Ibid., p

3. Par ex. I, 6 : Invalidum scnem Titus Vinius et Cornélius Laco, aller delerrimus niortaliuin. aller iynacissinuis, odio Jlagitiorum oneratum conlemptu inertiae destruebant. La plirase aurait dû être quelque fliosc comme ceci : inualidum senem Vinius et Laco, aller deterri-

. mus mortalium odio Jlagiliorum onr.rabat, aller ignauissimus omnium rontemptu inertiae dcstrucbat. Mais obcissanl à son liabiludc de condenser deux phrases en une seule, Tacite a voulu remplacer le premier verbe principal par un participe, d'aulant |)lus que l'idée de destruere (ruiner dans l'opinion, démolir) s'appliquait en fait à ^ inius comme à Laco. Ceci le conduisait à écrire: invalidum senem l'/n/u.s et Laro odio Jlagiliorum oneratiim ab attero... destruebant. Mais nb allero pouvait à la rigueur se sous-entendre ; il a été supprimé. D'où enfin la phrase telle que nous l'avons, et qui n'est pas très claire. — III. uS neutro inclinaoeral fortiina, donec adulla nocte luna surf/ens oslrnderet acies falleretque. I^a lune on «e lovnnt montre les

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le zeugma, il n'est point toujours clair dès Tabord'. Mais il est obscur aussi par recherche, et pour ne pas vouloir parler comme tout le monde, directement. Il n'est pas fâché qu'il y ait, ne fut-ce qu'un instant, à deviner dans sa pensée et que celle-ci n'apparaisse dans tout son jour qu'au second moment, à la réflexion ou quand on relit. Il sait qu'on Tadmirera d'autant plus alors, qu'on s'admirera un peu soi même de l'avoir si bien pénétrée. « Sorteni civiliiun armorum misera laetitia détestantes^ », dira-t-il des vainqueurs et des vaincus après Bédriac, parce qu'à la joie de la paix conclue se mêle la tristesse de tout le sang versé. Et des habitants de Lyon et devienne : uno a/nne discretis conexum odium'\ « un seul fleuve les séparant, leurs haines étaient toujours aux prises » (l'antithèse tourne au jeu de mots). Satis clarus est apud tiiiientem qalsquis timelur ou optimus est post maliim principem dies primus^ (le style devient épig-rammatique, à la Sénèque).

Mais ses finesses de langage seraient-elles encore plus cherchées et son obscurité plus « ambitieuse », des compensations se rencontrent, qui eflacent les traces de préciosité et font négliger les coins d'ombre. Car cette passion de l'écrivain pour les locutions neuves ou renouvelées, pour les expressions imprévues en elles-mêmes ou imprévues dans leurs rapports avec les expressions

deux armées l'une à l'autre, mais n'en trompe qu'une seule, celle où l'on prend pour des corps les ombres allongées sur le sol; l'armée qui est éclairée par derritre, se trouve au contraire en excellente posture et favorisée. Il faut très souvent ainsi interpréter la pensée de Tacite, qui ne s'exprime pas avec le nombre de mois suffisant.

1. Voir Goclïcr, oiiv. cit., p. 227-280, Valmaggi, ouv. cil., p. XVI (et les notes i et 2), Gonstans, ouv. cit., p. 117 I3^.