Lucain, H
3. Lucain, II, 6o-03. — A moins qu'elle ne soit plutôt encore empruntée à Sén'que {Ep., il\, i3: polcsl mclior vincere, non polrst non pcior essequi viceril). Mais Sénèque ou Lucain, c'est toujours l'esprit de la famille.
LE rnoLOGUE 43
l'an 69 furent annoncées par des prodiges au ciel et sur la terre, par des coups de Coudre et mille autres présages, Tacite termine son préambule sur cette phrase un peu théâtrale : « Non, jamais j)his horribles calamités du peuple romain, ni signes d'en haut plus certains ne vinrent attester aux hommes que, si les dieux ne veillent pas à les sauver, ils prennent soin de les punir, non esse curae deis secaritalem noslram^ esse allioneni^ ». Laissons les prodiges annonciateurs des guerres civiles, quoique Lucain le premier les ail énuniérés dans son poème', où ils sont mieux à leur place que dans une histoire. L'exclamation de la (in, avec son antithèse si caractéristique, est presque lilléralcment tirée du passage sur la mort de Curion au 4° hvre de la Fharsale'' :
Félix Roma tiuulcm cives<^uc luibilura beatos, Si liberlatis Superis lani cura placerel Quam vindicla placcl !
Dans le Dialogue des Orateurs, Tacite Agé de vingtcinq ans' faisait dire à l'aAOcat Aper, son porte-parole en la circonstance : « Le public de notre temps veut de la poésie, même dans un discours, et non de celle que ternit la rouille d'Accius ou de Pacuvius, mais une poésie brillante, qui sorte du sanctuaire d'Horace, de \'irgile ou de Lucain, poeticas décor... ex Lucani sacrario prolalas". » Ainsi, dès cette époque, il recommandait l'imitation de la Pharsale comme une des sources du bien dire, et du bien écrire. Quoi d'étonnant si plus
I. Hisl., I, 3 — 2. [jucain, I, 622 et suiv. — 3. Lucain, IV,
4- Environ : nous ignorons la date exacte de sa naissance et celle où il rédigea son ouvrage. 11 est vraisemblable qu'il avait luio vingtaine d'années en -/â, au moment où eut lieu l'entretien qu'il a rapporté ensuite, et qu'il mit ses souvenirs par écrit cinq ou six ans plus lard, sous le règne de Titus.
