III

162 LES PROCÉDÉS d'aUT D VNS LES IIISTOIHES

embryonnaire, ne paraissent pas dans le tableau ; il arriverait plutôt que le même y fût représenté deux fois au lieu d'une.

Ainsi la visite de Vitellius au cbamp de bataille de Bédriac commence par l'élément-spectacle, la description de la plaine, avec les contrastes que Tacite accumule : lieu d'épouvante et lieu d'allégresse, champ d<^ mort et théâtre de réjouissances, amas de cadavres et tapis de roses, odeur infecte de pourriture et encens des autels. Mais tout de suite après, l'auteur passe à la réflexion personnelle : qiiae laeta in praesens mox perniciem ipsis Jecere. Et il a rejeté à la troisième place les sentiments des personnages, des soldats d de Vitellius, tout en ramenant d'ailleurs, à cette occasion, la leçon qui se dégage de la scène : si la plupart des vainqueurs admirent le beau carnage, quelquesuns sont émus de pitié devant ces vicissitudes humaines, et si Vitellius s'abandonne à la joie, les dieux vengeurs des excès préparent déjà l'expiation'. — Dans le tableau de la mort de Galba'', c'est l'élément psychologique qui domine''. Tacite, mêlant les réflexions à l'analyse, a moins cherché à entasser les petits faits matériels relatifs au meurtre lui-même qu'à connaître Tattitude de la victime, à rendre ses dernières pensées, à décrire la stupide inertie du peuple, qui ne dit pas un mot, ne fit pas un geste pour défendre son empclour. — Au contraire, dans le tableau 011 il montre ^ itellius descendant vers Rome, puis entrant dans la ville, l'élément pittoresque prend le dessus *. Gomment, cette fois, n'être pas frappé surtout par le côté extérieur des choses.^ Le cortège offrait un spectacle