ÉTUDE EN GRIS PAR R. DEMACHŸ

Pjl. XIV. Gomme. ' -V'*'

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travail effectué par la gomme elle-même ; mais, dans ces phénomènes complexes, interviennent évidemment aussi des forces intramoléculaires. Nous avons signalé tout à l’heure, en particulier, les phénomènes d’échange entre les cellules voisines, qui produisent les coulés. La cohésion moléculaire doit aussi jouer un rôle ; pareillement le grain du papier comme sa porosité, que l’encollage n’abolit pas entièrement, créent des résistances supplémentaires au départ des grains et ne sont pas sans action sur leur mode de groupement.

On s’en aperçoit si l’on tire deux épreuves, l’une sur papier lisse et glacé, l’autre sur papier à grain fin. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, la couche de matière pigmentaire aura des grains moins fins et moins réguliers dans le premier cas que dans le second. C’est que, le papier lisse n’offrant aucune résistance au glissement des grains colorés, ceux-ci obéiront aux attractions moléculaires et tendront à former une série de groupes plus ou moins importants, séparés par des intervalles variables ; le papier non glacé s’opposant à l’attraction moléculaire forcera, en revanche, les grains à se déposer d’une façon plus uniforme.

Autre exemple : prenons un papier lisse et glacé et, avant couchage, brossons-le, toujours dans le même sens, avec une brosse humide. Nous allons détruire en partie l’encollage et créer à la surface une sorte de vergeure. Par la destruction de l’encollage nous aurons, sur toute la surface du papier, créé une résistance uniforme au départ du grain coloré; le résultat doit être le même que celui produit par un voilé léger à la lumière, et, en effet, l’épreuve sera plus uniforme et ses contrastes seront diminués ; on n’obtiendra pas de blancs purs. En même temps les sillons parallèles, créés par la brosse à la surface du papier, assureront un dépôt régulier de grains. Malheureusement l’augmentation de porosité du support, due au brossage, fera la matière beaucoup moins belle.

On conseille, parfois, dans des traités, la méthode de couchage suivante : tremper d’abord le papier dans une solution de bichromate; puis, alors qu’il est encore humide , coucher le mélange de gomme ara-

bique et de couleur. Le couchage se fait alors très facilement, trop facilement même ; mais le pinceau de couchage attaque le papier et produit un véritable brossage. Le dépouillement s’effectuera d’une façon régulière et sans arrachement; en revanche, la matière produite sera inférieure en beauté et en éclat.

De tout ce que nous venons de dire nous pouvons conclure que si, dans le procédé, le rôle capital incombe à la gomme, le papier n’en joue pas moins un rôle important, — ce qui n’est point dans les procédés à base de gélatine. C’est donc, soit dans la nature du papier, soit dans celle de la gomme que nous devrons chercher certaines raisons de nos insuccès, et nous ne devrons pas hésiter à remplacer ces serviteurs si, pour des raisons obscures et qui nous seront toujours inconnues, ils semblent ne pas remplir convenablement leur office. Disons, tout de suite, que ces mauvais serviteurs sont rares; que, d’ailleurs, les mauvais maîtres font les mauvais serviteurs, et que ceux-ci nous seront d’autant plus dociles que nous aurons appris, par l’usage, à les commander. Nous allons indiquer d’abord comment les choisir.