CHAPITRE I

$S I. — Le Cadre de l’ensemble

* Largeur de ce Cadre. — Les Synchronismes. — Progression des faits de l'enfance, — du ministère : étapes géographiques — de la survie. — Recul de la Parousie. — Dans le détail, amorces d'épisodes postérieurs.

Pour la première génération chrétienne, l’évangile commençait avec le baptême de Jésus. C’est ce qu'indique le discours de Pierre au premier chapitre des Actes. M) C'est ce que confirme le récit marcien. ®) Matthieu remonte à la naissance du Christ et à la grossesse de sa mère. Luc, seul des Synoptiques, nous reporte au moment de la conception de Jésus et par delà même, jusqu’à l’annonce de la conception de son Précurseur. Il ne quittera pas le Sauveur que le Sauveur lui-même ne se soit séparé de nous ©).

Mt. donne une généalogie du Christ jusqu'à Abraham, (Mt. 1). Luc en transerit une, aussi, mais il la prolonge jusqu'aux plus lointaines origines, jusqu'à Adam, jusqu à Dieu, (L. 3 #-4!). En avant, sa perspective n’est guère limitée davantage. Elle s'étend jusqu'à la parousie, reculée à son tour par delà « le temps des Gentils, » (21%), et leur conversion à la foi (24).

L'histoire de Jésus ne flotte pas dans l'amplitude de ce cadre. Elle est rattachée complaisamment à des dates de l'histoire universelle, qui la situent avec précision et la fixent. Pour ce faire. le recensement de Quirinius est avancé d’une dizaine d’années (‘. Lysanias avait été tué en 36 avant

1MEACLE SES

DM ue" ;

3. Géorn am'adr@y (24 5). La mention expresse de l'ascension : gvegépero ele rdv odpavév, semble n'être, en cet endroit, qu'une addition fort ancienne

(Tischendorf, Westcott-Hort. Weymouth, Nestle). 4. O. Holtzmann, Veutest. Zeilgesch. 121; H. Holtzm., Syn. 315-317, ele.

notre ère () ; il n’était donc plus tétrarque quand commença la vie publique de Jésus, (3°). Anne ne partageait pas avec Caïphe le pontificat suprême ; il l'avait exercé avant lui ©. Mais peu importe, assurément, la vérité des synchronismes. Ils insèrent la vie du Christ dans les grandes annales du monde.

Si le cadre est immense, il n’est rempli que peu à peu, en vertu d’une progression qui régit tout l’évangile. L'annonce de la naissance du Précurseur, (1?) prélude au message de la conception virginale (1%), et la nativité de Jean-Baptiste, (157), à celle de Jésus, (2 !-). Révélé d’abord à sa mère, le Sauveur est célébré, avant que de naïtre, dans l'intimité de sa famille, (1). L’hommage des bergers, (215), précède celui du vieux prophète, (2%), et de la prophétesse, (2%). Le voile qui recouvre son enfance s’entr'ouve à demi devant les docteurs émerveillés (2%). Il parle des affaires de son père comme étant les siennes, (2), avant que son Père lui-même, dans la solennité du baptême, le manifeste pour son enfant (3%). C'est ainsi du moins que Luc semble entendre cette scène, où il n’étaitquestion d’abord que d’une révélation intérieure accordée à Jésus

Comme pour se proportionner à l’éclat gradué de ces manifestations messianiques, les points de repère fournis par le récit, au point de vue chronologique, se réfèrent à l’histoire de la Palestine, puis de l'empire, avant de se rapporter à l'histoire même du genre humain. Il s'agit d’abord d'Hérode et d'un prêtre de l’éphémérie d’Abia (1°), avant qu'il soit question de Quirinius et du recensement d’Auguste (21°). Mais voilà que l'ère évangélique commence, avec la prédi-

1. Josèphe, Ant. XV. 4. 1. L'expression traditionnelle et géographique : « la tétrarchie de Lysanias » aura été prise par Luc pour une donnée chronologique. L'hypothèse d'un second Lysanias, tétrarque vers 30 après J.-C. paraît peu fondée, Holtzm., Syn. 326.

2. Von Soden, Cheyne I, 804, note que Anne est encore qualifié de grand prêtre dans les Actes, 4°. — Disons tout de suite, pour couper court à toute incertitude du lecteur, que nous tenons le même auteur pour le rédacteur définitif du troisième évangile et des Actes. Nous l’appelons Luc, sans croire qu'on doive l'identifier, comme Harnack continue de le faire (Luk. der Arzt) avec Luc, compagnon de Paul. Le Paulinisme de Luc demeure plus insaisissable que celui de Marc. Un compagnon de Paul ne se serait pas mépris, comme Luc le fait, sur le phénomène de glossolalie qui est à la base du récit de la l’entecôte (Jül., Eint. 408, N. Lin. 58-60).

3. (Il arriva que le ciel s’ouvrit et que l'esprit saint descendit sous une forme corporelle, ete. Cf. Me 1 1° : « àl pit, etc. ».