LE CADRE DE L'ENSEMBLE

veur et son retour (1). C’est ce que marque sans ambages le préambule qu'il a créé pour la parabole des mines (19), dont la portée originaire n'était assurément pas là. Ce n’est pas Jésus, ce sont les seconde et troisième générations chrétiennes, qui se sont préoccupées de donner plus de marge au plan divin : l'expérience les y contraignait bien. Mais Luc prête au Seigneur lui-même, le souci d'éviter aux disciples

la déception d’un espoir par trop impatient. Ainsi tient-il à

spécifier, que le prétendant à la royauté part pour un voyage lointain, (19")®)., La ruine de Jérusalem est prudemment distinguée de l'avènement du Royaume messianique. Elle semblait le précéder de près en Me 13%, Lue n’y voit que l'imminence du châtiment dû au peuple incrédule, (21 #-##). Mais les gentils auront leur temps de triomphe (21 *), avant que le dernier mot reste à Dieu. Sans doute il conserve la déclaration ; « Cette génération ne passera pas, avant que tout n'arrive », (21 *), et le contexte, (21 *), montre bien qu'il l'entend du jugement définitif. Il a rapporté de même la parole fameuse : « En vérité, je vous le dis : il y en a de ceux qui sont ici présents, qui ne goûteront pas à la mort, avant d'avoir vu le royaume de Dieu(9%).» Mais il semble redouter qu'on ne donne à ces prophéties une application trop immédiate. Jésus annonçait à ses juges qu ils assisteraient à la venue glorieuse du fils de l'homme: o%ecfe... 80youevoy, (Me 14%). Peut-être même leur disait-il clairement qu'ils ne tarderaient guère à être les témoins de ce spectacle. C’est ce que pourraient faire croire les expressions parallèle 47407, 470 +0) vüv conservées dans le 1% et le 3° évangile (Mt. 26‘, L. 22). II se peut que Marc ait déjà éprouvé le besoin d’atténuer la précision redoutable de ce rendez-vous à court terme. Luc atteste toujours l’imminence de l’exaltation de Jésus. Mais à l’expression: « Vous verrez le fils de l’homme », il a substitué : « le fils de l’homme sera assis à la droite de la Puissance de Dieu » : de sa venue, il n’est plus question. Le grand prêtre a le droit de mourir sans avoir revu le Christ.

1. De là, peut-être, l'addition de 18“, qui concorde mieux avec le conseil d’inlassable confiance du début, qu'avec la prévision d’un prompt denouement.

2, Seul des Synoptiques, il marque, dans la parabole des vignerons rebelles, que le Maître s'était éloigné pour longtemps, (20 *”, ef. Me 12 Mt. 21 5), Mais comme le Maître représente ici Dieu, on n’en saurait rien conclure, en rigueur.

12910 PROCGÉDÉS RÉDACTIONNELS DE LUC

De la progression dans le développement de l’histoire, se rapproche un procédé de composition, qui produit un effet assez analogue, en assurant, lui aussi, l'impression de continuité: c’est l'habitude de préparer longtemps d'avance des évènements postérieurs. Je ne retiendrai, de ces amorces, que celles qui sont particulières à Luc, et ne m'occuperai pas, pour l'instant, des préparations immédiates, mais seulement des préparations lointaines à quelque passage ultérieur. Ainsi en va-t-il de la retraite d'attente, que mène le Baptiste au désert, (1%), par rapport aux débuts de sa mission (3°); des prédictions de Siméon, (2*), de l'entretien iniraculeux du Thabor, (9%), du mot à l'adresse d'Hérode, (13%), par rapport à la Passion ; de l’incarcération de Jean, (3 *), par rapport à la mention de son supplice, (9°); du départ momentané du tentateur, (4), par rapport à la lutte du Jardin, (22%). Luc ‘seul mentionne les prières des disciples de Jean en 5*: l’introduction au Pater reprend et précise la même donnée, (147). Les femmes qui joueront un rôle si important autour du Sépulcre, (23 %-24 ®), avaient accompagné Jésus depuis la Galilée : elles nous ont été présentées en ehemin (8 ?). Quand Pilate envoyait Jésus à Hérode, (23°), il satisfaisait, sans s'en douter, à un désir que le tétrarque avait conçu depuis longtemps, (23: 9°). Le nom de Bethsaïda, (9 !), est anticipé de Mare 6 , et la topographie s'en trouve un peu brouillée (), Mais il fallait bien que Jésus fût venu dans cette ville pour l’apostropher comme il fait, (10). L'entrée triomphale à Jérusalem, (19%), est annoncée dès 9%). Mainte menace tombe Sur le peuple Juif,+3 5%% 152% 164927) ayant, les trois solennelles prédictions, qui visent directement la desiruetlon.derta.villéssainte; (192 ES SRE

4. C'est vers Bethsaïda que les disciples font voile, après la première multiplication des pains (6). Ce n’est donc pas à Bethsaïda que la scène précédente avait eu lieu. L'existence d’une seconde Bethsaïda n’est pas attestée. G.-A. Smith, Cheyne I, 566 : « Early christian tradition and the mediaeval works of travel agree in showing no trace of more than one

Bethsaïda ». Contra, W. Ewing, Hastings I, 282 s. Bien que se dirigeant sur Bethsaïda, c’est à Gennésareth qu’arrivaient les disciples. En Me 8 *,

Jésus entrait à Bethsaïda. Mais le troisième évangéliste ne rapporte pas cet -

épisode. Il avait donc besoin de mentionner ailleurs le nom de cette ville.

Toutefois, l'indication de Luc se trouverait justifiée par sa source même, s’il

avait lu, en Me 6%, une leçon correspondante à celles qu’attestent certains

vieux ms. de l'Itala. D'après ces variantes, c'est de Bethsaïda qu’on s'éloi-

gnait, après la multiplication des pains : (trans fretum a Bedsaida » (Vero-

nensis); « a Bethsaida » (Monacensis); «in contra Bessaida » (Vercellensis). 2. Mt, 23% est au contraire postérieur à l’ovation messianique (Mt. 21°).

TONALITÉ DE L'ÉVANGILE l

Ce

S Il. — Tonalité de l'évangile Hellène et fidèle. — Contrastes harmonieux. — Douceur du sentiment.

Pour qu’une œuvre puisse se dire littéraire, ce n’est pas assez qu'elle s’adapte à son cadre et s'y moule, qu’elle se développe en harmonie avec le rythme de son plan. Il y faut, en outre, une plus délicate unité, capable, dans une large mesure, de suppléer aux autres, mais à laquelle nulle autre ne

supplée : l’homogénéité du ton. Qualité bien difficile à

atteindre dans un récit de compilation, où doivent trouver place des morceaux de mains différentes et de tendances diverses. Pour leur communiquer une modalité commune, pour les accorder en un ensemble dont les parties rendent le même son, il faut que l’auteur ait d’abord senti vibrer en lui, profonde, la note fondamentale de cette harmonie. Or si l’évangile n’est pas, à proprement parler, œuvre d'art, il n’en a pas moins des prétentions littéraires.

Dans quel esprit Luc s'est-il donc placé en face des traditions qu'il voulait animer de son souffle et de sa vie? Il Les a abordées avec son âme d'hellène et de fidèle, faite de mesure et de piété. Il a perçu nettement le contraste, reflété partout, entre l’apparente humilité de l’évangile et ses mystérieuses grandeurs. Devant le Christ Sauveur, sous l’émotion de cette révélation divine, mais gracieuse et humanisée, il a connu ce tressaillement de jubilation intime qu'il prête à ses personnages volontiers 1). Ilaurait pu écrire en exergue de l’évangile le demi-verset du Magnifical : nyahirsey +0 resta uou êm, r6 eg +6 suwrñoi mou), Mais sa joie restait douce, comme les larmes que lui tirait des yeux l’endurcissement des pécheurs. On ne saurait plus écrire du 3° évangile’: « C’est le plus beau livre qu'il y ait ». Les défaillances lucaniennes sont trop visibles, et trop choquantes. Trop souvent la compilation reste gauche et le récit se traine, mais ces longueurs même se laissent pardonner. Est-ce là un écrit d’affaires ou le manuel d’un historien ? C’est une méditation à haute voix de la conscience chrétienne : elle dresse, lucide

1. 41446 402, — Cf. Harn., Luk: 16, n. 1, Apostelgesch. 208 s. 2, 117.