Renan. Les Evangiles, p

et pieuse, tressaillante et sereine, l'inventaire de ses émotions et de ses souvenirs ().

Les récits de l'enfance sont caractéristiques de la façon lucasienne. De Zacharie et Elisabeth, l’auteur parle d'abord sur le ton d’une admiration douce et mélancolique, (1°). Dans la mise en scène redoutable du temple, l'effroi du vieux prêtre produit, avec les paroles consolatrices de l'ange, un effet de contraste où l'écrivain se complait, (1°). Même opposition entre le trouble de la vierge et la glorieuse annonce de sa conception, (1 **), entre le mutisme tugubre de Zacharie et les louanges qui, soudain, lui jaillissent des lèvres, (1%), entre la frayeur de ceux qui l’entendent parler alors et les promesses de son cantique, (1%), entre l’'épouvante des bergers de Bethléem et l’aimable message qui leur tombe du ciel, (29-11), entre l’austérité désolée du long veuvage d'Anne la prophétesse, et la révélation, la rencontre, qui transfigurent ses derniers jours, (2 57°).

Faut-il s'étonner de retrouver l'emploi du mème procédé dans d’autres passages particuliers au 3° évangile? Devant la puissänce thaumaturgique, que la pêche miraculeuse vient de révéler, Pierre s’épouvante. Il crie à Jésus : « Ecartez-vous de moi, Car je suis un homme de péché, Seigneur ». C'est alors, précisément, qu'il s'entend appeler à l’apostolat, (5 11). La désolation de la veuve qui mène au tombeau son fils unique, amène, avec l'apitoiement du Christ, la surprise ineffable d’une résurrection : « Ne pleure pas... et le mort se releva, et il se mit à parler et [Jésus] le rendit à sa mère ». (71-16) — Qui ne se rappelle les larmes de la pécheresse, transformée aussitôt en un modèle d'amour ? Sur elle descend déjà l'assurance du pardon. Elle part en paix, (7-8!) — C'est aux pieds de Jésus (8), que Luc fait asseoir le démoniaque gérasénien, apaisé : par l'addition de ce simple trait, un tableau est suggéré, un groupe formé, qui résume toute une sombre histoire dans un aboutissement de sérénité. Toutefois, par un nouveau contraste, à quoi l’obligeait sa source ©), mais sur lequel Luc ne laisse pas que d'insister un peu (), la paix même de ce dénouement remplit les témoins d’un grand

1. Sur la dévotion dans Luc, cf. Loisy, Syn. I, 180. 9, Me 51518, 3. L. 887 Gr... après 855fin,

effroi: à la transformation accomplie, aux ravages exercés ailleurs par les démons en fuite, ils mesurent le redoutable pouvoir de ce magicien étranger.

Resserrer le cœur pour le dilater ensuite, doucement, sans que jamais douleur ni joie ne s’exaspèrent en sons criards, () Luc s’y entend, et ce sont deux modèles achevés de mesure et de grâce, de délicatesse et de discrétion, dans l'expression toute suggestive des sentiments les plus profonds, que les récits de l'enfant prodigue et des disciples d'Emmaüs. La tristesse et la joie comme demi-latentes sous l'extrême simplicité des mots, y atteignent une pénétrance infinie. Qu'on veuille bien comparer seulement les misères méritées du prodiaue) M5) avec l'accueil de sSon-retour, (15 75%1#) le marasme des pauvres fidèles désillnsionnés (24 !7#), avec cette renaissance de foi, dont la flamme, discrète encore, leur a, peu à peu, réchauifé le cœur, (24 *!*). La part de Luc et celle de Jésus ne se laissent guère discerner dans le premier de ces exemples. Mais le second n’est pas le moins exquis. Voilà comme l’évangéliste aime à traiter le jeu délicat et simple des sentiments primordiaux.

A côté de ces contrastes, où les émotions du lecteur ellesmêmes se renversent et se répondent, il y en a mille autres, où s'opposent, surtout et presque uniquement, les éléments objectifs du récit: le cercle des docteurs en admiration devant la sagesse d’un enfant, (2); les Nazaréens voyant passer au milieu d’eux, inviolable et tranquille, celui qu'ils pensaient tenir et précipiter dans la mort, (4 °°°); Jésus qui, poursuivi par les foules avides de ses leçons, de ses miracles, se retire en des lieux déserts, et prie, (5%); Simon et la pécheresse, (7-8!) ; le Calvaire entrevu du Thabor, (91) la dureténau prêtre et la compassion du Samaritain, (10%), Marthe et Marie, (10 #%-11), le prodigue et son frère, (15*-16!), Lazare et le mauvais riche, (16 ?7), l’ingratitude de neuf lépreux guéris et la reconnaissance du seul étranger, (17 #1), le Pharisien et le publicain, (18°), les questions empressées d'Hérode et le mutisme de Jésus, (23°), l'attitude opposée des deux larrons en croix, (23 *-#). La plupart de ces antithèses, loin de produire une impression heurtée, dégagent, au

1, Cf. la mise en scène de la résurrection de Tabitha (Actes 9 %#), une des pages les plus suaves de toute l'œuvre lucanienne.

contraire, comme un charme suave de douceur et d’apaisement.

La fine émotion que celle qui tressaille dans le salut d’Elisabeth à Marie (1°), dans le verset qui raconte la joie sympathique de tout l'entourage à la naissance de Jean le Baptiste, (1%), dans l’allégresse des bergers, (2'°*), dans la rencontre de l'enfant des promesses et du vieux Siméon, (22%), dans cette lecture prophétique, à la synagogue de Nazareth, où Jésus récite les paroles mêmes qui se trouvent, par sa présence, aceomplies, (41%), enfin, pour faire court, dans l’empressement de charité où rivalise Zachée avec le Sauveur, (19 *"!), dans ce simple mot : « Nous espérions ».… des disciples d'Emmaüs, (24 ?), dans cette incrédulité, à force de joie, des témoins de la résurrection, (24), jusque dans la finale du livre, toute remplie du terme et de l’idée de bénédiction, (24 5in). |

Cette odeur de bénédiction parfume l’œuvre entière. C’est comme une émanation subtile de l’onction lucanienne, qui imprègne le récit de tendresse et de grâce sainte. L’évangile du pardon est celui du détachement (1): à la miséricorde céleste répond une piété allègre, qui fait, pour Dieu, joyeux marché de tout. Il flotte, dans cette atmosphère, je ne sais quelle séduction diffuse, où se prend l'imagination et qui sait envelopper le cœur. Il y circule un souflle de pureté ®). Des silhouettes de femmes ) s’y espacent, nombreuses, semant sur leur passage la grâce des souffrances discrètes et des affections à demi tues.

Une douceur manquerait à cette œuvre, si elle n'avait celle de l'humilité. C’est là qu’on lit la parabole des gens de noce, qui doivent aller s'asseoir au bas bout (14 7"). Il a beau se fatiguer pour son maitre et passer, sans répit, du labeur des champs au travail de la maison, le pauvre serviteur n'aura pas la simplicité de se tenir pour généreux ou libéral : il ne ‘fait que ce qu'il doit (17711). La vertu orgueilleuse n’est qu'abomination, (16 ). Le publicain, qui demande pitié pour ses péchés et n'ose même pas dresser la tête, voilà celui que Dieu élève et justifie, (18 1°).

1. 635, 19122283, {42836 {69481037 108, cf, Actes 245, 36, 432 36e. DD 33.0, A O

3. il 26-57 0} Las 9 19-51, 26, ÿ CR vl 87 S Le 10 38,411 1, 13 1018 45 En 17 32-34 18 1:9 93 2732 23 5-24 12,

Luc est rude aux superbes. IL les attaque de front ; il s’acharne sur eux. Mais il n’est dur que pour ces durs. Là où Mt. insiste volontiers sur l'exclusion des indignes, comme dans la parabole des talents et celle du festin, (Mt. 25°, 2211-65), Luc a tendance à faire porter l'accent sur Paccueillance du Royaume pour lous les misérables (L. 1422) @), 1 omet la boutade des parents de Jésus : « Le voilà hors de lui » : éééorn, (Mc 3 *). On ne se douterait plus qu'ils viennent pour se saisir de sa personne (Me ib.): en Luc, ils veulent le voir et ne peuvent l’approcher, (L. 8°). La réponse du jeune Maitre, en la circonstance, perd beaucoup de son insistance et de son relief. L’interrogation oratoire de Jésus, son geste avec le commentaire : « Voici ma mère »... (Mc3°"), tout cela disparait. Les mots importants de la réplique, répétés jusqu à trois reprises en Me (&b.) et Mt. (12-13!), ne sont, en Luce, relevés qu'une fois. Encore, par scrupule littéraire peut-être, et pour une plus exacte correspondance avec les: termes du message qu'on vient d'apporter à Jésus, (8), les « sœurs » ne sont pas mentionnées (8 ?!} *). L'accent ne porte pas tant sur l'expression « mère et frères » que sur « ceux qui entendent et accomplissent la parole de Dieu » : l'aspect négatif de la sentence, le refus de se rendre au désir des siens, s’estompe derrière la proclamation de la parenté spirituelle. C’est un peu moins une réponse, un peu plus une leçon. Elle

1. On a lieu de croire que les quatre malédictions (6?#), qui font un pendant rigoureusement antithétique aux béatitudes lucaniennes (6 *?!), sont l'addition du rédacteur (cf. Loisy, Disc. 27; B. Weiss, Lehrb. 518; Wernle, Syn. 62, Quellen, 50; Rogers, Life and Sayings 211). L’apostrophe adressée aux riches, etc... avait commencé à la deuxième personne, mais elle était si peu naturelle que ce ton n'a pu se soutenir : la quatrième malédiction parle à la troisième personne de ceux qui sont ici condamnés par le Christ (6 * : stnwouv). Luc sent bien le trouble qu'apporte toute cette insertion dans l’économie du morceau. Il éprouve le besoin de se remettre de plain pied avec sa source, avec son auditoire réel, par-dessus la tête duquel il vient, un instant, de prècher. D'où le raccord peu déguisé : ?AMG opiv Xéyw Toi &xoVououy : « Quant à vous qui n’écoutez. voici ce que je vous dis », (67). — C’est lui qui rend plus virulente la violence de l'invective :« Malheur à vous Pharisiens », en la plaçant à la table même d’un Pharisien (117%; cf. aussi 11 #*).

2, Schmiedel, Cheyne I. 1776 s. Cf. aussi Renan, Evangiles, 283. « On ne fut jamais moins sectaire. Pas un reproche, pas un mot dur pour le vieux peuple exelu. Son exclusion ne le punit-elle pas assez ? » — Il faudrait se garder d’exagérer cette idée juste. Ainsi, le verset 14*!, dans la parabole du festin, prononce énergiquement le rejet en masse de ceux qui avaient été d'abord invités, et l’on se rappelle le ton d’universalisme quasi-provocant de Jésus à Nazareth (4°*). Et