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que ces traits contradictoires, de provenances souvent différentes, ne s’exeluent pas nécessairement aux yeux de l’évangéliste. Les recommandations particularistes ne lui semblent porter que sur les premières missions. Quant à l'enseignement de la Synagogue, il ne s’agit pas de le rejeter, mais de l’approfondir et compléter. Matthieu concilie, relie, même, étroitement, entre elles. les tendances et prescriptions qu'on aurait jugées divergentes. Elles l’étaient bien, et leur alliance ne s’est pas faite, aussi'expresse surtout, dans la conscience claire ou la prédication de Jésus. Mais Matthieu, par un effort de synthèse, qu’on peut estimer, dans l’ensemble, vraiment puissant, a su marier le passé d'hier, de Jésus, le passé mêmne de l’ancienne Loi tout entière, au présent de cette fin du premier siècle, où l’œuvre de Jésus se débordait elle-même, où le bouton chrétien ne cessait, dans sa forme extérieure, de demeurer semblable à soi, que pour s'épanouir en sa fleur.

Enchainer entre eux les éléments de sa connaissance religieuse, les idées et jusqu'aux faits que la tradition chrétienne lui fournit, c'est tout Matthieu. Evidemment, ce n’était pas tout l’homme : c’est presque tout l’auteur. On le comprendra si celte activité, très une, peut s'exercer de mille manières, à mille degrés différents, si les autres procédés de l'écrivain se rattachent naturellement à celui-là, et si la part de l'évangéliste a été, en première ligne, non l'invention, mais la rédaction, non l’apport, mais la disposition, non la matière, mais la forme, de l’œuvre qu'il a moulée dans les cadres logiques de son intelligente réflexion.

Si c'est œuvre intelligente, au sens intime du mot, que de relier ainsi, n'est-ce pas aussi l'œuvre uniforme, monotone de toute intelligence ? Précisément, Matthieu ne se révèle pas à nous comme un voyant mystique, ainsi que Jean, comme un artiste informé ainsi que Lue, comme un catéchète populaire, déguisé en historien, ainsi que Marc : il nous apparait, avant tout, comme un docteur intelligent, un homme dont toutes les préférences et presque les manies, sont celles d’un ajusteur en idées de religion. Moins remarquable, si elle se faisait jour

dans les explications coordonnées d’un apôtre, ou dans l’en-

seignement d’une épiître, cette tendance s’accuse d'autant plus irrésistible, qu’elle s'exerce à propos d’une biographie transmise, de faits traditionnels et de dires consacrés. Il les adapte,