INTRODUCTION AUX PROCÉDÉS DE MATTHIEU

néanmoins, à ses cadres, avecune persistance douce et souple, qui n'exclut pas, mais se subordonne toujours et parfois, même, provoque, jusqu'aux velléités créatrices.

Ce goût prédominant d’enchainer, et selon ses idées à lui, sorte de rabbin chrétien, plutôt que d'après la réalité historique ou les groupements reçus, c’est partout qu'il trouve à se satisfaire : dans la conception fondamentale de l’œuvre, par la typologie, qui fait, de l’ancien testament tout entier, l'écho et le reflet anticipés du Royaume ; — dans le traitement des faits, nettement dominé par la préoccupation apologétique, où le miracle est apprécié presque exclusivement comme une preuve, où les retouches parsemées de l’idéalisation main- ‘tiennent l’histoire, malgré ses saillies natives, en son rôle impeccablement édifiant ; — dans le détail même de la rédacüon : elle souligne le trait qui porte la leçon ; elle accuse, fûtce au dépens de l'exactitude, le lien des idées et des évènements. Maître en l’art d’enchainer par les dépendances logiques, de figure à réalité, preuve à thèse, cause à effet, ou antécédent à conséquent, Matthieu n’excelle pas moins à relier matériellement les éléments de son travail, dans un cadre qui s'impose, non plus seulement à l'esprit, mais aux yeux, aux oreilles, à l'imagination du lecteur ou de l'auditeur. Tantôt, il rapproche et réunit ses données en d’artificiels groupements. Tantôt, il les laisse séparées, mais pour les réduire encore à celle espèce d'unité, qu'est l’assimilation, maintes fois répétée, en des formules identiques.

Les diverses facons dont Matthieu relie, autant dire, compose, ce sera tout l’objet de notre étude sur ses procédés rédactionnels, comme c’est, dans son livre, l'expression multiforme, mais fondamentalement unique, de son allure intellectuelle. En caractérisant les modes principaux de cette activité synthétique, nous n'avons donc fait que tracer notre programme.

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