Supra, p

aveugles de Jéricho comme appelés directement par Jésus (20 *) au lieu de mentionner, comme en Me 10 *, l’intermédiaire des disciples. Mais, dans l’histoire du centurion de Capharnaüm, l’abréviation est plus radicale. Cet officier ne présentait sa requête, d’après la source, que par la double et distincte entremise d'anciens du peuple, puis d'amis, (ef. L 7%). Matthieu simplifie, et, sans aucune ambassade préalable, le centurion vient, en personne, exposer sa demande (Mt. 8 55) 0).

Rappelons ®) qu’en 12 ":# le besoin de faire bref avait mené Matthieu à généraliser les guérisons mentionnées en Me 3 !, et à étendre à tous un ordre de silence qui ne visait d’abord que les possédés seuls (Me 3%). Jésus leur défendait de le déclarer Christ. 1l est présenté par Matthieu comme donnant à toute la foule des gens guéris la consigne impossible de taire leur guérison.

$ [IL — Idéalisation négative

Dans l'ensemble, Mt. pare au scandale de l'échec du Christ, du mélange des bons et des méchants, de Rome condamnant Jésus, du particularisme originaire.

Dans le détail, il atténue l'ignorance des disciples ; leurs autres imperfections.

Il veille à sauver la dignité de Jésus, — sa puissance, — sa science, — sa sainteté.

Si le 1°" évangéliste prend soin d'éliminer les traits superflus, on comprend qu'il retranche plus volontiers encore les détails génants, ceux qui pourraient susciter à sa thèse des objec-

lions.

Cette idéalisation négative ne s’est pas exercée seulement

sur des passages isolés de l’évangile. Une des principales préoccupations de Matthieu n'était-elle pas de parer, dans la composition de l’ensemble, au scandale de l’incrédulité juive,

1 On doit reconnaître que la double ambassade du centurion de Capharnaüm pourrait passer, à la rigueur, pour une invention lucanienne. De même, et plus facilement, on aurait Le droit de supposer que c’est Luc qui a répété de lui-même, en 7 *, la question de Jean-Baptiste. Que Matthieu ait abrégé, en ces passages, demeure affaire d'opinion. Il reste assez d'exemples sûrs du procédé matthéen. C'est la mise en œuvre maïinte fois attestée, de ee procédé, qui crée à tout le moins quelque présomption pour les cas plus douteux.

2, Supra, p. 50.

en la montrant, à la fois, irexcusable, devant l’éclat prodigieux des signes, et prédite ? Il s'était soucié d'expliquer aussi le mélange troublant des mauvais et des bons dans l’église. On ne s’étonnera pas que son zèle circonspect ait cherché à justifier Rome, toute puissante maîtresse, de la condamnation et de la mort de Jésus. De là, je ne dis pas l'invention, mais l’utilisation des détails légendaires sur le message de la femme de Pilate, (27 "), et la symbolique ablution des mains du Procurateur, (27°). Matthieu souligne, à tout le moins, la pleine responsabilité des Juifs, A supposer qu'on ne doive pas reconnaitre sa main dans l’opposition expressive: « Je suis innocent. À vous d'en répondre » (27*)l), ni dans cette imprécation solennelle de tout un peuple: « Sur nous son sang, et sur nos enfants ! » (57 #) @), c'est bien le rédacteur qui note, par deux fois, l'unanimité de la foule dans le crime ©, et qui, à trois reprises, (277%21), présente Jésus et Barabbas dans une formelle alternative que Marc, (15 *112), n'exprime pe pleinement üne seule fois. Le rejet du peuple coupable s’en trouve d'autant mieux justifié.

Matthieu insistait sur la présence du peuple, quand ils Eu sait de le montrer rebelle et endurei. Il la passe en sourdine (* ou la tait), lorsque le maitre révèle clairement les a principes de sa morale, l’imminence de sa venue. Ne serait-ce point qu'il redoutàt l'apparence d’une contradiction avec les desseins de mystère si énergiquement prêtés, ailleurs, à Jésus (Mt. 13 AO AARE ES) À

Il craint de même qu'avec l’universalisme de l’évangile, (28%), ne semble pas cadrer la prohibition particulariste de prècher aux Gentils où aux Samaritains (10°). Aussi la corrige-t-il (10°), en la faisant suivre aussitôt d’un autre dire particulariste atténué: « Allez plutôt aux brebis perdues d'Israël » (40°) (5)

Les disciples sont estimés en possession de révélations

“Yuetc oVeole. Cf. la parole des prêtres à Judas : où on (27 ‘.

2. Cf. Mt. 23 : ünuwc EA0n Ep ouais mäv ai dxatov x. t. À. Mais l'expression est trop classique (cf. Deutér. 21°, Jérémie, 51 #), pour révéler sûrement la main de Mt.