Luc : 2 fois, Marc : 1 fois (Hawkins, 1. à

L/ Cf. Mt. 5 17: 20 fes 6 4, 23 CR 2% 1,

5. Jésus, au contraire, ne révèle, aux intimes, sa vocation de Christ, qu’à Césarée (Mc 8%), et Jean, déjà en prison, en est à se renscigner lui-même sur la qualité de Jésus (Mt. 112%, L. 7T'#®), Cf. Loisy, Morc. 31 s., Wellh. Einleit. 60.

S IT. — Idéalisation positive

Traits génants transformés en traits édifiants. — Jésus grandi par l'attitude des autres à son égard, — par ses propres déclarations, — dans sa prévoyance prophétique, — dans son pouvoir de thaumaturge.

Il est difficile de s’en tenir à idéaliser par omission. Dans les passages même qui nous ont occupés, Matthieu n'a pu toujours se contenter d'effacer ce qui l’offusquait. Il l’a quelquefois remplacé par des traits directement favorables à l’impression que l’évangile, selon lui, devait produire. L'aveuglement des disciples, par exemple, s’est mué, à mainte reprise, en de providentielles lumières (. Au lieu de suggérer une objection, le baptème de Jésus est devenu l’occasion d’un hommage de Jean, et cette manifestation prématurée du Messie est rendue plus éclatante par la forme donnée à la voix céleste: au lieu de s'exprimer à la seconde personne. « Tu es mon fils... » Mc 1!!, comme une parole intérieure adressée à Jésus seul, elle emprunte la 3° personne et parait destinée à être entendue de tous : « Celui-ci est mon fils bien-aimé... » (Mean

Les récits de la résurrection présentent plusieurs fois le même phénomène. L'évangéliste ne mentionne pas létonnement du Procurateur à la nouvelle de la mort si prompte de Jésus, (Me 15“ cf. Mt. 27). Il est seul à signaler, au contraire, les précautions prises autour du tombeau, qui rendent la résurrection plus certaine, (27%). On dirait qu'eile a pour témoins les gardes eux-mêmes, (28 **). Le jeune homme qui, selon Mare 16°, annonçait aux femmes le message de Pâques, est caractérisé, avec plus de précision, comme un ange (Mt 282“). Mais voici où Matthieu transforme, en la retournant positivement, une donnée étrange et gênante. On

1. Mt. 13619, cf. Me 48; Mt. 17 %, cf. Me 9 0; M. 14 %, cf. Me 6". — La même tendance, poussée seulement beaucoup plus loin, a faitidéaliser, plus tard, jusqu’à la foule qui se pressait autour de Jésus. Cette foule, à Jéricho, réclamait énergiquement le silence des aveugles qui criaient pitié à Jésus. En Mt. : 6... 6yhoc énetipnoey adroïc iva ctwmñowoiv (20 5! ; Mc 10 ). En expliquant ce passage du premier évangile, Maldonat a éprouvé le besoin de défendre cette foule contre tout soupcon de dureté : « Non invide atque maligne, sed amanter et ofliciose id piam turbam fecisse credendum est, ne homines* abjecti Christo obstrependo molesti essent, ut auctor imperfecti et Euthymius existimant ». Comment, 48%,

sait que le 2 évangile finit sur ces lignes (Me 16%): « Sortant du tombeau elles s’enfuirent, car elles étaient en proie au tremblement, hors d’elles-mêmes, et elles ne dirent rien à personne, car elles avaient peur » (). Matthieu supprime le mot de fuite, unit l’allégresse à l’effroi, et juge plus normal, plus conforme à la recommandation angélique, de supposer un prompt message des femmes: « sortant rapidement du tombeau avec crainte et allégresse vive, elles coururent porter la nouvelle à ses disciples ». (Mt. 28*).,

Même sans être provoquée par la peur d'une objection ou d’un fâcheux étonnement, la tendance idéalisatrice, qui trouvait déjà son compte dans la typologie matthéenne, s'exerce encore, à l’occasion, sur les détails de l’'évangile. Ce n'est pas œuvre de parti pris, mais réaction plutôt spontanée de l'esprit apologétique sur les faits. On s’en aperçoit au caractère sporadique, à l’importance, somme toute, fort secondaire, de ces retouches embellissantes. Elles tirentà conséquence pour nous, bien plus que pour Matthieu, qui n’appréciait pas de la même facon, à beaucoup près, la gravité de ses modifications, la hardiesse de ses inférences. Jésus en sort un peu grandi, par par l'attitude des autres à son égard, comme par ses déclarations sur lui-même, dans sa prévoyance prophétique, comme dans son pouvoir miraculeux.

Ce n’est parfois qu’affaire de nuances. En substituant l’acte

de « porter les chaussures » de Jésus, (Mt. 31), à celui « d’en

dénouer les courroies », dont le Baptiste déjà se déclarait indigne, (Me 1°, L. 3"), Matthieu prête plus nettement à Jean l'attitude d’un serviteur. L’humilité plus profonde du Précurseur ne peut que rehausser le prestige du Christ. L'expression « fils de David », appliquée à Jésus, se lisait en Me 10‘, et l’analogue en Me 11 ". Mais, outre les parallèles à ces deux passages, on la lit encore, en Mt., dans des contextes qui la rendent, en ces endroits, suspecte : en 152, dans l’histoire de la Chananéenne, que le 1° évangéliste semble avoir dramatisée ©, et où le 21 évangile ne rapporte pas ce cri, en 9%), dans une guérison d’aveugles, qui paraît

1. La suite est postérieure, chacun le sait, 2. Infra, p69-72.