VIII INTRODUCTION

synoptiques, extraordinairement féconde. Si l’on n’en est pas sorti tout à fait, elle a, du moins, virtuellement pris fin. La question de la dépendance réciproque des trois premiers évangiles paraît avoir été, à présent, suffisamment éclairée, pour fournir des bases solides je veux seulement dire des hypothèses de plus en plus probables, de plus en plus généralement admises, à l'étude ultérieure de problèmes mieux circonscrits. :

C’est l’évangile de Mare, et non celui de Matthieu, qui est reconnu aujourd’hui pour le plus ancien des synoptiques. ©) Matthieu et Luc l’ont connu et l'ont fait passer presque tout entier dans leur œuvre, comme le montrent, et le grandnombre des péricopes qu’ils ont en commun avec lui, et, dans une partie notable des cas, la suite mème de leurs récits. Rien n'autorise à supposer qu'ils aient trouvé et utilisé l’évangile de Marc sous une forme qui différât sensiblement de son état actuel. Pour le choix des péricopes, pour leur disposition, pour l'expression même, nous voyons Lue et Matthieu suivre notre Marc canonique en un très grand nombre d’'endroits. Là où ils s'écartent du Mare actuel, conclurons-nous qu'ils ont eu un Marc différent sous les yeux, un proto-Mare ? Oui, si l’on voulait seulement dire par là qu’ils ont pu consulter, outre Marc, telle de ses sources particulières, et notamment les Discours. Non, semble-t-il, si l’on suppose un proto-Mare nettement distinct de ses sources et de l’évangile actuel, une première rédaction d'ensemble de l’évangile marcien, qui aurait été postérieurement modifiée de façon notable, enrichie de nombreux traits descriptifs et d’épisodes entiers. Cette hypothèse peut paraitre superflue à qui admet, comme on le fait généralement, que Matthieu et Luc ont usé, dans

1. Dans tout le cours de ce travail, sous le nom de Matthieu, Mare ou Luce on entend seulement désigner les rédacteurs définitifs des trois Synoptiques, sans songer aucunement à les identifier avec les personnages historiques auxquels ces ouvrages ont été attribués. Il en va de même quand on désigne sous le nom de Luc l’auteur inconnu des Actes.

2. On admet généralement que l’évangile de Marc a été rédigé vers l'an 70, ceux de Matthieu et Luc aux alentours de la fin du premier siècle: Matthieu devait être d’origine juive et Luc d’origine hellénique. — Les lecteurs

visés par Marc et par Luc, étaient surtout des chrétiens venus de la -gentilité (V. g. Holtzm.. Marcus-Kontrov. 28).