LES OUVRAGES DESCRIPTIFS

Sous la forme d'éloges, la Salle, l'Hippias, le dialogue des Portraits, pièces d’apparat brillantes, constituent, au fond, des Ecphrasis de longue haleine. [15 ont pour but de peindre, les premiers, des objets, le dernier, une personne remarquable par sa beauté, de manière à en donner à l'auditeur une vision analogue à celle qu'en ἃ le rhéteur, c'est-à-dire hyperbolique.

La Salle estuneëiriaëx. Ce discours a dû, ce semble, êtreprononcé à La louange d'un monument réel dont peut-être il saluait l'inauguration. Le sophiste y passe en revue les différentes parties de l'édifice. 1] y fait la description, — en la suhordonnant au panégyrique, — d’un objet d'art, et c'est en ce sens que la déclamaltion nous intéresse,

Le discours comprend deux paragraphes. Lucien d’abord montre combien le local est favorable à l’orateur qui y porte la parole, Ensuite, accomplissant une véritable pirouette d'acrobate, à l’aide d’une sorte de fiction, il s'efforce au contraire d'établir que la beauté de l'appartement nuira nécessairement au conférencier, en détournant l'attention de l'auditeur. A la faveur de eette disposition antithétique qui introduit dans le discours de la souplesse et de la variété, nous voyons 8e dérouler, en une esquisse fugitive, éclatante,

relevée de comparaisons, de métaphores, d’allusions, l’'ecphrasis de la Salle.

Le sophiste caractérise en premier lieu l'impression générale. Le monument respire un air de splendeur, de tranquillité, de commodité. [1 offre aux sens un plus magnifique spectacle que « le platane d’or du roi de Perse. » Étranger au ΠΧ excessif d’une richesse barbare, son charme est composé de mille riens artistiques qui plaisent au goût d'un connaisseur instruit : justesse des proportions, élégance des formes. Sa situation est avantageuse : il esttourné vers la partie du jour la plus pure, vers l'orient, comme les temples bâtis par les Anciens. Le soleil y plonge ses rayons dès l'aurore et le baigne de la plus vive lumière. L'ordonnance en est remarquable, « la longueur y répond ἃ la Jargeur, l'élévation à l’une et à l’autre : rien n'intercepte la vue et les fenêtres y sont tournées vers les coins du ciel. »

De l'ensemble le panégyriste descend aux parties. Il examine successivement les plafonds, le faîte, les murailles de l'édifice.

4° Les plafonds. — Leur ornementation n'offre rien de superflu ni rien de répréhensible, Le décorateur y ἃ distribué l'or, en sachant se tenir, avec un tact appréciable, à égale distance d’une profusion pléthorique et d’une parcimonie mesquine. Une comparaison doit donner une idée de cette mesure : ces plafonds ne sont point parés avec la magnificence luxueuse et crue d’une « courtisane », qui cherche « par un charme étranger » à suppléer aux attraits qui lui manquent; ils imitent la sobriété d'ajustement d’une femme sage et modeste, qui ne recourt au décorum extérieur que pour mettre en relief sa grâce naturelle. Celle-ci en effet se contente « de quelques bijoux : un collier mince autour du cou, une bague légère au doigt, des pendants aux oreilles, une agrafe, une bandelette qui arrête sa chevelure flottante, sans ajouter à ses attraits d'autre parure que celle que la pourpre ajoute à un vêtement (7). » Une autre comparaison renforce 18 précédente : « La voûte ou plutôt la téée de cette maison ἃ le visage aimable par lui-même, il n’est orné par

l'or que comme le ciel durant la nuit est illuminé par les astres, de distance en distance, et brille, par intervalles, de fleurs de feu (8). » Un dernier avantage qui n'est pas négligeable : « Quand la lumière tombe sur cette voûte, la touche etse mêle à l'or, ces feux s'unissent, répandent partout leur splendeur, et une coloration plus riche flotte dans l'air (8). »

2° Le faîlte. — Homère seul saurait le célébrer dignement en l'appelant comme la chambre nuptiale d'Hélène « dôme élevé », ou, comme l'Olympe, « resplendissant (9). »

Je Les murailles. — Elles sont couvertes de peintures, que le déclamateur déclare comparables, pour la richesse des couleurs, la netteté, la perfection, la vérité du dessin « à un spectacle de printemps, à une prairie émaillée de fleurs. » δί, comme si la pointe n'était pas suffisamment poussée, le sophiste ajoute : la seule différence, c’est que les fleurs du printemps naturel « tombent, se flétrissent, perdent leur fraicheur et leur beauté, au lieu qu'ici le printemps est éternel, la prairie ne se flétrit pas et les fleurs sont immorelles (9). »

L'orateur s'arrête sur ces indications imprécises. Va-t-il donc manquer une aussi belle occasion de trousser quelques ecphrasis de tableaux ? Non pas. Seulement il les réserve pour le second paragraphe ; — et, la façon dont 1] amène ce second paragraphe est le fin du fin. Il a soutenu jusqu à présent que la beauté de la salle stimulera le conférencier et : ἰδ poussera à montrer toute l'ampleur de son talent, comme le voisinage d'un gazon resplendissant porte le paon à déployer toute la splendeur de ses plumes. Il entrevoit un autre côté des choses : l’ornementation si parfaite de la salle absorbera l’attention du public au détriment du causeur. Ce Douveau thème sert encore à l'éloge de l’appartement et Lucien laisse à une Voix qui s'élevait en lui, pendant qu'il parlait, le soiu de le développer. -

La Voix intérieure célèbre alors, de manière plus ample, les fresques murales. L'utile s’y mêle à l'agréable : elles instruisent en même temps qu'elles plaisent. Malgré la difficulté de l'entreprise de vouloir « sans perspective, sans toile »

rivaliser avec la peinture, la Voix essaiera de décrire les tableaux qui décorent l’édifice. Suit une galerie d'ecphrasis que nous avons négligées, dans le chapitre précédent, parce qu'elles font partie intégrante de la description de la Salle. Le sophiste adopte un ordre naturel. Il étudie la décoration murale, en commençant par la droite. Dans cet ordre, le premier tableau représente la légende de Persée et Andromède, — les scènes que J.-M. de Hérédia a immortalisées dans ses Trophées. — Sujet : « Persée tue le monstre auquel Andromède est exposée et la délivre de ses chaînes ; bientôt il l'épousera et l'emmènera. » Commentaire : « L'artiste, en un espace étroit, a exprimé uue foule de passions différentes, la pudeur et la crainte de la jeune fille, le courage que l'amour

inspire au héros, l'aspect effrayant du monsire hérissé de dards et qui ouvre une gueule menaçante. Persée, de la main

gauche, lui montre la Gorgone, et de la droite il l’atteint de

son épée. Toute la partie du monstre qui a vu Méduse est

déjà de pierre et ce qui reste vivant est entaillé par ie glaive

recourbé » (22).

Après ce tableau vient une composition inspirée de Sophocle et d'Euripide : la punition du meurtre d'Agamemnon par Oreste et Pylade. Alors qu'on les croyait morts tous les deux, les deux amis péuèirent dans le palais royal de Mycènes et tuent Egisthe. « Clytemnesire a déjà succombé; sur une couche, son corps, à moitié nu, gît. Tous les serviteurs, frappés d’effroi devant ce crime, ou bien poussent des cris, ou bien cherchent autour d'eux par où s'enfuir » (23).

La grâce succède à l'horreur tragique et maintenant nous | sommes en face d'une scène d'églogue : « Branchos, assis sur une pierre, tend un lièvre à son chien et s'amuse avec lui : celui-ci a l’air de s'élancer en haut vers la bête : Apollon est là qui sourit et s'égaie à la fois et des jeux de l'enfant et de l'effort du chien. »

Trois autres fresques à sujets mythologiques sont ensuite rapidement indiquées : la fin de la légende de Persée, Héphaistos poursuivant Athéna, Orion aveugle, porté sur les épaules de Cédalion, et guéri par le Soleil, Elles nous con-

duisent devant une réplique de l'Odyssée expliquée plus longuernent : Sur ce tableau on voit Ulysse contrefaire le dément pour ne pas accompagner les Atrides dans leur expédition : « Les ambassadeurs (des rois) sont là qui l’appellent. Sa feinte a tous les caractères de la vraisemblance : son char, le ridicule de l'attelage, la folie de ses actes. Mais il est pris à l'occasion de son enfant. Palamède, fils de Nauplias, devinant la ruse, saisit Télémaque et menace de l'égorger. Il tient son épée par la poignée et oppose à une folie feinte, une fureur simulée. La crainte qu’'Ulysse éprouve à cette vue le rappelle à son bon sens : il se montre père et cesse son jeu » (30).

Médée forme le sujet du tableau final : « Elle est peinte brûlée de jalousie. Elle jette un regard sombre sur ses deux enfants et médite quelque atroce dessein. Elle a déjà son épée : les deux petits infortunés sont devant elle et rient, sans soupçonner rien de ce qui les menace, et bien qu'ils voient l'épée dans ses mains » (31).

Parmi les œuvres d'art que réunit la décoration intérieure de la Salle, figure un temple d’Athèna : il est placé contre la muraille centrale, en face de la porte : « la déesse est de marbre blanc; elle n’a point le costume guerrier, mais celui qui conviendrait à une déesse belliqueuse qui préside à la paix » (26).

À travers les hyperboles de l’Enkomion, et crevant de place en place de ses arêtes vives l’amas des figures et les efflorescences touffues du style, surgit le monument dont Lucien atteste la beauté. Pour une grande part, celle-ci résulte de la disposition harmonieuse de lignes architecturales : l'auditeur a vu et voit ces lignes. Le rôle du sophiste a été, non de les faire voir, mais de les faire mieux voir. Il est tout naturel qu'il ait été sobre de renseignements techniques et se soit efforcé d'expliquer la perfection de l'ouvrage, au moyen de comparaisons piltoresques. Les représentations artistiques qui colorent intérieurement le local, l'auditeur les ἃ également sous les yeux et l’orateur ne peut aussi que lui apprendre à les voir mieux, ce qui explique la sécheresse relative de leur description. Toutefois, surtout pour la partie

décorative, les détails visuels et suggestifs ne manquent pas, et l’on peut dire que le sophiste, en prononçant l'éloge de la Salle, s'est proposé d'édifier en même temps, à l'aide des mots, dans l'imagination de son public, une construction littéraire, parallèle au monument célébré et destinée à en donner une vision plus artistique que la vision réelle.

L'Hippias, comme la Salle, est l'Éloge d'un monument. Le monument ici est un Bain. Il ἃ été construit par l'architecte Hippias, artiste remarquable entre tous les mécaniciens, les géomètres, les harmonistes et les musiciens, au point que « ses prédécesseurs, à l’envi de lui, n'ont été que des enfants. »

L'édifice se fait admirer pour sa grandeur, sa situation, l’élégance de ses proportions et l'intelligence avec laquelle la lumière y est ménagée. On y accède par un portique aux degrés larges et commodes qui aboutit à un vaste vestibule destiné aux valets. Ayant indiqué l'affectation de quelques appartements voisins de ce vestibule, le sophiste attire l'atteution de son auditoire sur « une salle immense, très haute, éclatante de lumière, dans laquelle se trouvent trois piscines d’eau froide. Cette salle est ornée de pierre de Laconie et elle contient deux statues de marbre blanc, sculptures antiques, l'une de la Santé, l'autre d'Asklépios » (5).

Une étuve « de forme ovale » conduit dans une autre pièce « qui a deux entrées placées l'une en face de l’autre et décorées de marbre de Phrygie. » Diverses chambres ont un très bel aspect. Celle-ci « brille de marbre phrygien jusqu'au plafond »; celle-là « est revêtue de plaques jointes ensemble de marbre de Numidie ; » une troisième, la chambre interieure, « est spl-ndide; elle est remplie de beaucoup de lumière et comme fleurie de pourpre. »

Lucien nous reuseigne sur le dispositif, l'étendue, le contenu des dernières pièces du bâtiment. Puis, il formule, au sujet du chef-d'œuvre d'Hippias, ce jugement d'ensemble : « Toutes les salies sont élevées, leur largeur est propor-

tionnée à leur longueur, et partout la (Grâce et Aphrodite fleurissent, car, selon le beau mot de Pindare, lorsqu'on construit un ouvrage, il faut lui donner un visage brillant. Cette condition est ici réalisée, par suite principalement de la distribution ingénieuse de la lumière et des fenêtres. Hippias cet artiste véritablement savant, a su tourner vers le Borée la chambre aux eaux froides, sans toutefois la priver de l'air du midi; et les chambres qui ont besoin de beaucoup de chaleur il les a exposées au Notos, à l'Euros et au Zéphyr (1). »

Somme toute, la description du Bain d'Hippias se réduit à des renseignements d'une tenue un peu prosaïque, plus proches de l’aridité d'un inventaire notarial que d'une descriplion artistique, Lesobservations propres à éveiller lanotion de confort et d'ampleur sont moins rares que les observations plastiques ou pittoresques. Et néanmoins, le sophiste parle aux yeux. Au fur et à mesure qu'il déclame, on voit se dérouler devant soi ces grands espaces géométraux méthodiquement parcourus, vibrants de lumière claire et sereine, — de lumière grecque, — prolongeant dans les trois sens des lignes d’un rythme sévère, d’une harmonie majestueuse dont la forme circulaire des bassins rompt seule là raideur. Lucien aussi a su évoquer, de place en place, par des indications d’origine, les colorations blanches, verles, ou purpurines des marbres, sculpter, d'un mot précis, des statues appariées à l’austérité générale des lignes. — Toute sobre qu'elle est, cette description n’en est pas moins très ecphrastique, disons mieux, elle l’est d'autant plus qu'elle est plus sobre. Le détail simple et net y est le plus évocateur et nous autres même, Français du XX° siècle, à la lire, nous imagi-

nons assez nettement l'édifice vanté par le rhéteur grécoromain.

Le dialogue des Portraits quitte l'Ecphrasis d'œuvres d'art et entreprend de peindre un type achevé de beauté humaine : Panthéa de Smyrne, la maîtresse de l'empereur Lucius Vérus.

Mais, de même que pour rendre compte de la décoration L'ECPRRASIS, Û 5.

d'une salle de conférences le rhéteur a pris ses termes de comparaison dans la nature, de même et inversement, pour rendre compte des grâces naturelles d'une personne, il va demander du secours aux productions les plus pures du génie artistique. La description se subordonne encore au panégyrique. Nous n’apercevrons donc la physionomie physique et morale de Panthéa qu’à travers Le prisme irisant d'images éclatantes et recherchées,

Le dialogue comporte deux parties : dans l’une, Lycinos (ou Lucien) de passage à Smyrne donne à un habitant de la ville, Philostrate, le signalement d'une belle inconnue qu'il a rencontrée : dans l’autre, Philostrate, qui reconnaît te signalement pour celui de Panthéa, vante à Lycinos les qualités intellectuelles de la célèbre courtisane.

1° Portrait physique. — La Sculpture et la Statuaire sont chargées d’en fournir les lignes, les contours, le dessin. A cette intention, l’Aphrodite de Cnide, chef-d'œuvre de Praxitèle, l'Aphrodite des Jardins d'Athènes, un des plus parfaits travaux d’Alcamène, la Sosandra de Calamis, la Lemnienne et la belle Amazone de Phidias donneront € ce qu'elles ont de plus fini ». Le Discours s'emparera de ces divers éléments, les fondra, les disposera dans les proportions les plus exactes, en prénant garde que la variété ne nuise à l'ensemble. Ce premier tracé fournira les formes et les {raits : « Notre Discours, dit Lycinos à Polystrate, va te mettre sous les yeux l'image qu'il prétend créer à l'aide d'emprunts Voici d'abord la tête : c’est celle de l’Aphrodite Cnidienne.…. Que la chevelure et le front et la ligne si pure des sourcils restent ce que Praxitèle les ἃ faits; que rien non plus ne soit changé à cette langueur du regard qu'il a su associer à un air de joie. Quant aux pommeltes des joues et à la partie antérieure du visage, c’est la statue des jardins, œuvre d'Alcamène, qui nous servira de modèle; empruntons-lui aussi les mains, l'attache élégante des poignets et la souplesse des doigts finement amincis à l’extrémité. Le contour général du visage, la délicatesse des joues; l’heureuse proportion du nez, nous les demanderons à la statue des Lem-

L'ECPHRASIS DANS LKS ÉCRITS DE RHÉTORIQUE 87

nien«, œuvre de Phidias. Le même artiste nous dounera la commissure des lèvres et le con : nous les prendrons à son Amazone. Calamis enfin et sa Sosandra lui prêteront une dignité modeste, et elle aura comme cette statue un sourire sérienx et à peine sensible. Ce sera d'elle encore qu'elle tiendra [a grâce décente daus la manière de se draper(1). La seule différence c'est que celle-ci aura la lête découverte. Sa taille sera celle de l’Aphrodite de Cnide(6). »

À 18 peinture il appartiendra de révéler les teintes et les carnations; et les artistes qui se sont le plus distingués par la science du coloris, Polygnote, Éuphranor, Apelle, Aëétion se partageront l'attrayante besogne : « Qu'Euphranor colore la cheveiure comme il ἃ peint celle de son Héra ; Que Polygnote souligne la fierté des sourcils et mette une rougeur délicate sur ses joues comme il l'a fait pour sa Cassandra, dans la Lesché de Delphes; Qu'il rende aussi l'extrême légèreté des tissus qui composent son vêtement de manière qu'indiquant le modelé là où il le faut, ils flottent ailleurs au gré du vent. Quant au reste du corps, qu'Apelle l’exprime principalement sur le modèle de sa Pankasté, tempérant la blancheur par les teintes de la santé. Qu'Aétion enfin lui fasse les lèvres de sa Roxane (7). »

Pour certaines colorations, l'expression générale et la mise au point définitive, les meilleurs descriptifs parmi les poètes préteront aux artistes leur concours : « Nous pouvons, dit Lycinos, en présence même d'Euphranor et d'Apelle accueillir Homère comme le meilleur des peintres. Demandons-lui donc cette couleur qu'il a mise sur les cuisses de Ménélas, en les comparant à de l’ivoire légèrement empourpré, el que ce soit celle du corps tout enlier. C'est lui qui peindra les yeux et il les fera grands. Le poète de Thèbes viendra en.aide à celui-ci pour lui donner des paupières de violetle. Puis Homère la fera sourire aimablement, représentera ses bras blancs et ses doigts de rose (8). »

Après ce portrait, où tant de suggestions d'art successives s’entassent et finissent par déterminer un empâtement de

(1) Traduction de M. Crotser, op. ct, pp. 219-274.

traits et de couleurs peu propre à évoquer une figure précise, Lycinos s'emploie à tracer « du miracle de beauté qui surpasse toutes les grâces humaines » une description plus directe, plus immédiate. Il place son modèle dans une pose du plus délicat effet, et il dérobe à la joaillerie de ses jolis vocables pour relever l'éclat et le relief des dents et des lèvres de son héroïne : « Elle avait aux mains un livre à demi roulé dont elle paraissait avoir lu une partie et lire maintenant l'autre. Tout en marchant, elle s'eutretenait avec une personne de sa suite, 16 ne sais de quoi, car elle ne parlait pas assez fort pour être entendue. Cependant elle souriait en montrant ses dents dont je ne saurais te dire la blancheur,

l'égalité, la symétrie. As-tu quelquefois vu un collier magnifique, composé de perles très brillantes et de même grandeur ? C'est ainsi qu'elles étaient naturellement rangées.

Elles recevaient surtout de la beauté, du rouge des lèvres.

Elles paraissaient semblables à l'ivoire poli dont parle Ho-

mère... elles avaient toutes l'isotimie, la même couleur,

les mêmes dimensions » (9).

À la maguificence de cet éloge, Polystrate a vite fait de reconuaître le portrait de Panthéa. Il s'efforce de le completer en apportant sur la personne physique de sa belle compatriote des détails d'un ordre moins plastique : il en appelle à la poésie, à l'harmonie, à la mélodie pour éveiller dans l'esprit de Lycinos un écho des charmes de sa voix, de son chant, de son langage, puis il s'extasie sur ses qualités intellectuelles et morales.

2° Portrait moral. — Nous disons bien portrait, — et c'est en ce sens que cette page de Lucien trouve sa place dans ce chapitre. Polystrate en effet se propose moins de parler à l'esprit qu’à l'imagination, moins de provoquer un éveil d'idées qu'une éclosion de sensations visuelles, picturales, poétiques. Avantages de l'intelligence ou vertus du cœur sont pour lui objets d'art qu’il s'agit de représenter par des nolions concrètes. À tout moment le portraitiste se métamorphosera en sculpteur : ὡς μηδὲ. κατὰ τοῦτο ἀπολιποίμεθα τῆς σἧς πλαστικῆς (16); en dessinateur, en peintre : γεγράφθω (16), -

τῆς γραφῆς ; il cherchera des couleurs : ἐπιχεχρῶσθαι (16), des leintes : χαταθαφεῖσα (16). Les écrivains qu'il convoquera et priera de raconter les qualités morales de Panthéa seront par lui appelés des peint: es : γραφεῖς (17). Il n’est donc pas, en l'occurrence, question d’un croquis abstrait, purement intellectuel comme ce qu'il représente : le « moral » devra être matériellement aperçu, sera livré en des images sensibles. Cette façon de faire cadre bien avec la définition de l'Ecphrasis. [1 Υ ἃ même là, pour le sophiste qui se targue de manier le pinceau d'une main sûre, comme une difficulté suprême, qui nécessitera pour être tournée le jeu des plus subtiles ressources de son talent.

Polystrate broie donc les couleurs et entreprend de fixer en divers tableaux les différents aspects de la beauté intérieure de Panthéa.

Ua premier portrait de la Smyrniote va mettre en vedette sa culture. « L'instruction est assurément une belle chose, et surtout celle qui s acquiert par l'étude : Formons-en une image aux contours variés, car Je prétends ne pas te le céder dans l’art du modelage. Peignons-la possédant en bloc toutes les richesses de l'Hélicon et non pas comme Clio, Polymnie, Calliope et les autres Muses qui n'ont chacune qu'une espèce de connaissances, Elle aura toutes les leurs et en outre celles qui reviennent à Apollon et à Hermès... Et il ne suffira pas de colorer ce tableau d'une teinte légère ; il faut au contraire qu'il soit imprégné et jusqu’à saturation des matières colorantes (16). »

Une seconde toile (εἰκὼν γραπτέα) représente sa sagesse el sa pénétration d'esprit : « C'est ici, dit Philostrate, que nous aurons besoin de quantité de modèles, la plupart antiques, surtout de celui d'Ionie, Pour peintres et ouvriers nous choisirons, dans la circonstance, Eschine, ami de Socrale, et Socrate lui-même, les plus adroits de tous les artistes pour attraper la ressemblance... Nous prendrons Aspasie de Milet.. comme digne modèle de sa pénétration d'esprit. Toutefois, entre l’une et l’autre, il y aura la même différence qu'entre une miniature et un tableau colossal (17). »

Philostrale n’estime pas superflu d'exécuter un troisième panneau (ἐπὶ πλατυτάτου πίναχος χαταγεγραμμένη) (11) pour faire comprendre par l'imagination la supériorité et l'étendue extraordinaire de cette sagesse féminine. Il indique d'un dernier coup de pinceau les traits moraux qui sont ceux de son illustre compatriote : il évoque alors le souvenir des figures les plus pures de la Lézende et de l'Histoire, Théano, femme d'Anthénor, Arété, Nausicaa, Pénélope, l'épouse d’Àbradate. Le reste de sa description s'achève en un style plus proprement intellectuel, vidé d'images et de visions concrêtes qui n'a plus rien des caractères ecphrastiques.

Cette préoccupation continuelle d'en appeler à l'Art pour rendre compte de la beauté vivante, d'établir des équivalences entre le premier et la nature, marque une expérience très étudiée de la technique sophistique en matière descriptive. Visiblement, dans cette ecphrasis, Lucien ἃ sorti tous ses moyens. Toute sa virtuosité a été tendue en vue de produire une œuvre rare, digne du prince qu'il voulait flatter. Il y ἃ réussi. Lucien rivalise avec les plus forts sophisies et les dépasse. Il est magnifique de préciosité, de subtilité : son mélier est parfait. Disons qu’au point de vue du goût, de la mesure, le maître-rhéteur surpasse aussi ceux qui prirent comme lui, à l'Ecole, l'amour du voyant. C'est sa qualité : elle se retrouve partout. Admettons le système criard d'hÿperboles qui est à la base des Portraits, nous chercherions en vain dans cette série de comparaisons forcées, les extravagances de style et ie galimatias que les sophistes prenaient pour la perfection du langage. Et notons que Lucien se rend compte d'apporter un certain sens délicat de modération au milieu de toutes ces exagérations ; car il n'a écrit La Défense des Portraits que pour en faire la preuve (19). Il y considère en effet l’hyperbole comme une nécessité du panégyrique, el proteste qu'il a cherché à sauvegarder 18 libre action de sa raison, dans les limites de cette conception fausse.

Ces trois éloges, qui occupent une place spéciale parmi les ouvrages de rhétorique de Lucien, méritaient de notre part

une attention particulière. Dans la littérature purement conlemporaiue il n’est rien qui leur corresponde. [15 manifestent chez le publiciste, le goût de l'Ecphrasis apprêtée, sous sa forme la plus ample. Ils mettent en vive lumière le penchant qu’il ἃ reçu de l’École pour la langue colorée et plastique, l'expression du concret, les images visuelles. Nous allons lui retrouver ce goût de la couleur, dans l’une de ses compositions qui était encore du domaine de la Rhétorique, le roman des Histoires Vraies.