PI. XVIII

Massif de calcaire de l'ile des Deux-Songs.

Vue générale de l'usine A ciment.

Fours, moulins, machines.

Séchoirs, moulins, fours

Transport du calcaire aux concasseurs.

Fours.

afileuremenls situés à une quarantaine de kilomètres d'anciennes exploitations» et qui n'étaient que la continuation des mêmes couches.

Grâce à la situation de la mine sur la rive droite du Song-Va-Gia, affluent du Song-Thu Bong, les moyens de transport seraient peu coûleux. On peut estimer à une dizaine le nombre des couches actuellement découvertes, parmi lesquelles six sont suffisamment reconnues pour servir de base à des appréciations provisoires.

C'est un charbon qui semble correspondre à peu près à celui de Nong Son, s'effritant facilement au contact de l'air; il brûle sans donner de fumée abondante, laisse un faible résidu de cendre et ne contient pas de pyrites. Ce charbon avait attiré l'attention par sa haute teneur en matière volatile, comme cela ressort des analyses effectuées par M. Lefeuvre sur des échantillons de surface.

Matières volatiles 34,5 ^,31

Cendres 4,25 7,55

Carbone fixe 50,15 57,15

Humidité 11,1 2,95

Ce charbon ne donne pas de coke à la distillation, mais les travaux subséquents ont montré qu'il ne s'agissait là que d'un simple accident de surface, et que le charbon devenait franchement maigre en profondeur.

Le Laos possède des houilles et des lîgnites, mais en l'état des choses, ces charbons ne présentent qu'un intérêt purement scientifique.

Métaux

En ce qui concerne les métaux, notre colonie est richement pourvue, mais bien peu ont donné lieu à une exploitation intéressante à l'heure actuelle, c'est l'or, l'e/aî/i, le zinc et le fer qui présentent les plus sérieuses chances d'avenir.

Or.

De nombreuses alluvions aurifères ont été signalées au Tonkln, et toutes ont été plus ou moins exploitées par les indigènes, certaines

ont même livré des pépites assez belles, mais aucune n'a douué Heu à une exploitation par les Européens. Nous ne saurions mieux faire que de reproduire ce que dit, à ce sujet, la notice sur la carte géologique et les mines en Indo-Chine dressée par la Direction générale des Travaux publics.

« Les gisements aurifères du Tonkin, n'ont pas tenu jusqu'à ce jour, les espérances qu'on avait conçues sur eux au début de la conquête. Les essais d'exploitations européennes ont, du reste, été peu nombreux. On ne connaît point de filons aurifères, les quartz filonniens sont très répandus au Tonkin, mais les analyses de ces quartz ont toujours donné des résultats négatifs. Il faut faire une exception pour certains quartz de la région de Pac-Boc, au sud de Cao-bang, qui montrent de l'or visible dû vraisemblablement à un phénomène d'enrichissen.ent secondaire, mais de tels échantillons, si intéressants soient-ils, ne prouvent nullement Texistence de filons de quartz aurifères à allure continue et à teneur régulière ; leur recherche reste encore à faire. »

« Quelques indices favorables viennent d'être recueillis, tout dernièrement dans la région de Trang-Xa à l'est de Thaï-Nguyen. »

« On peut diviser les gisements alluvionnaires en trois catégories : 1° les alluvions actuelles des rivières ; certaines rivières du Tonkin roulent, en effet, de l'or. On a vérifié notamment le fait pour le Song-Bac-Giang à Yen-Lac, pour le Song-Luc-Nam à Coc-Tram, pour la rivière de Trung-Xa à Trung-Xa, etc ;

2** JiCs alluvions anciennes, mais de date relativement récente, et qui forment le fond de certaines vallées ou de certains cirques entourés, comme il arrive si fréquemment au Tonkin par des calcaires;

3° Les terrasses anciennes, situées à une hauteur de 10, 30 et même 40 mètres au-dessus du niveau de la rivière dont le cours s'est creusé par érosion depuis l'époque du dépôt de ces terrasses.

Ces phénomènes offrent dans tout le Tonkin une fréquence remarquable. On constate ainsi la présence de terrains quaternaires à Yen- Bay, à Sonlay, sur le bord du fleuve Rouge; àPliu-Doan sur la rivière Claire ; à Chiem-lioa sur le Song-Gam ; à Thaï Nguyen et Chomol, sur le Song-Can ; dans la plaine de Luc-Nam auprès du Song-Luc-Nam ; à That-Khé et entre That-Khé et Bi-Nhi sur le Song-Ki-Kong ; à Kim-

Hi et Ban-Vai sur le Song-Bac-Giang ; à Bac-Giaï sur le Song-Hiem nord^ etc., etc.

« Diaprés leurs vestiges ainsi que par retendue apparente de la formation, les plus importantes exploitations indigènes auraient été : celles de Kim-Hi, Hahien, Trung-Xa, Song-Rong, Coc-Ran, Coc- Tram. »

« L'abandon de ces gîtes par les anciens exploitants peut être rapporté à plusieurs causes qui sont : l'appauvrissement en or, ou bien l'augmentation des difficultés d'ordre technique, ou encore la piraterie. Cette dernière cause s'est présentée fréquemment d'après les renseignements recueillis sur place. Il est donc possible que certaines exploitations anciennes soient de nature à être reprises avantageusement. Les insuccès des tentatives faites jusqu'à ce jour ne doivent donc pas être un motif absolu de découragement, car il faut remarquer que les procédés modernes d'extraction et d'épuisement des eaux, permettent aujourd'hui la recherche de l'or à des profondeurs qui n'étaient point, accessibles avec les procédés des indigènes. »

Mais si pour les multiples causes qui viennent d'être énumérées plus haut (manque de capitaux ou insécurité), des chantiers, autrefois prospères, passent à l'heure actuelle à l'état de souvenir, une exception doit être faite en faveur d'une mine de l'Annam, celle de Bong- Miù, située non loin de Faï-Foo, petit port de la côte d'Annam, non loin de Tourane.

Tandis que l'or jusqu'à ce jour signalé au Tonkin est exclusivement de nature alluvionnaire, les gisements aurifères de l'Ânnam semblent groupés dans une région assez peu étendue (province du Quang-Nam)et consistent surtout en filons qui ont été autrefois l'objet de quelques tentatives rudimentaires d'exploitation exécutées par les Chinois.

Les mines de Bong-Miù (1) (PI. XX-XXI) sont situées dans une région montagneuse constituée par une série de collines de direction générale Sud-Est, Nord-Ouest comme la côte d'Annam dont elles ne sont distantes que d'une quinzaine de kilomètres à vol d'oiseau.

(1) Nous empruntons les renseignements sur les mines de Bong-Miû au travail extrêmement documenté de M. Mazeman, ingénieur civil des mines, directeur des mines de Bong-Miû, paru dans la Revue indo-chinoise, n^ 36 et 37, 30 ]uin-15 juillet

Ces collines, parallèles aussi à la grande chaîne annamitique, dont elles constituent en quelque sorte le contrefort, sont élevées de 200 à 400 mètres et c'est à flanc de coteau de l'une d'elle (Nuy-Khem) que Ton trouve les affleurements de plusieurs fllons. Ceux-ci, outre le plateau de Bong-Miû, constituent le gisement aurifère actuellement connu des mines de Bong-Miû. Le gisement est excessivement bien situé au point de vue de la forée motrice, car en amont de Co-Baï existent des chutes importantes pouvant donner une force motrice de 150 chevaux, qui serait utilisable par tous les temps, car même pendant les saisons les plus sèches la rivière débite encore un volume d'eau considérable. Actuellement on utilise pour l'usine de broyage une chute d'une soixantaine de mètres qui provient d'un affluent du Song-Van ; mais le cours de cette rivière est fort irrégulier, très gros pendant la saison des pluies, il est tout à fait insuffisant pendant la saison sèche, et de ce fait l'usine de broyage subit un arrêt de deux à trois mois dans l'année.

La montagne de Nuy-Khem, extrêmement boisée, forme pour ainsi dire une forêt vierge impénétrable. Il y a là de nombreux et beaux bois de construction, et on y trouvera toujours ceux dont on aura besoin pour les travaux de la mine.

La montagne de Nuy-Khem est creusée de puits qui témoignent d'anciennes exploitations. Les indigènes ont commencé d'abord par exploiter les alluvions et les terres des plateaux, puis sont remontés aux filons. L'on trouve des instruments en pierre utilisés pour le broyage de la roche ; d'autre part, des tas de scories indiquent d'une manière indubitable que les indigènes avaient traité par le grillage les minerais sulfurés. Il semble que par l'étendue des travaux, l'exploitation ancienne a été de très longue durée. On dit dans la région qu'elle a été faîte pour le compte du roi d'Ânnam et qu'elle n'a été abandonnée que depuis une cinquantaine d'années.

Le gisement de Bong-Miù est constitué par plusieurs filons de quartz avec pyrite et galène ; un seul de ces filons est actuellement en exploitation, c'est le filon dit principal^ il a toutes les apparences d'un filon interstratifié dans les gneiss et les schistes micacés et se présente en affleurement, à flanc de coteaux. On peut le suivre sur une longueur de près de trois kilomètres.

Outre le filon principal, on a découvert dernièrement deux autres filons constitués par du quartz pyriteux, interstratifiés parallèles au

filon principal et paraissant identiques à celui-ci quant au remplissage, qui s'est effectué au moyen de matières métalliques venues de l'intérieur de la terre.

Bien qu'il serait fort intéressant de rechercher les différents filons, la Société a surtout concentré ses efforts sur le filon principal qui est le seul qui soit actuellement en exploitation.

L'or se trouve dans la roche à l'état natif engagé dans les sulfures, et il est probable qu'il est venu de la profondeur avec les fumerolles et les eaux qui ont donné naissance à la totalité de la masse métallique.

Après broyage et séparation complète du minerai en sulfures et sables, les essais au laboratoire ont montré que tout l'or du minerai se trouve contenu dans les sulfures, ou du moins que la teneur en or du sable est bien au-dessous de ce qu'on laisse dans les résidus du traitement, de sorte que, dans la pratique, il y a en réalité grand avantage à éliminer les sables avant le traitement au moyen d'appareils de concentration.

La mine du gisement de Bong-Miû est subdivisée en trois sections, mais la section de Nuy-Kem est la seule qui soit déjà ouverte par des travaux de traçage, ceux-ci sont au nombre de dix, et représentent une longueur de traçage de 2.220 mètres.

Ce n'est qu'au commencement de 1903 qu'on a repris le traçage. Depuis 1901 date de formation de la nouvelle société et jusqu'à ce que les différents travaux d'usine fussent achevés, on s'est contenté d'entretenir régulièrement les traçages des différents niveaux, et de fait, Tabatage du minerai, déjà commencé du temps de l'ancienne société, n'a réellement repris que depuis peu de temps, avant la mise en marche de l'usine de broyage, c'est-à-dire vers mars 1903.

Les difficultés de transport du minerai à l'usine de broyage limite encore aujourd'hui énormément l'exploitation du filon principal.

Le transport se fait actuellement par un chemin de fer aérien (câbleway) de 1.100 mètres de longueur. La seule force de la pesan • teur est utilisée pour le transport, car les wagonnets pleins servent à faire remonter les vides. La différence de niveau entre la station de départ et la station d'arrivée est de 160 mètres.

Nous citons ci-dessous textuellement le tableau de la notice de M. Mazeman, qui indique les recherches d'échantillonnage qui ont été effectuées sur toute l'étendue de la mine connue vers la fin de 1903.