ANNÉES

EXPORTATION

Poids en grammes Valeur en francs

Or fin. 17.830

Poids en grammes Valeur en francs

Argent 9.218 Or fin. 37.335 Argent 17.218 Or fin. 74.290 Argent 33.776

Or un. 17.830 Argent 9.218 Or fin. 37.335 Argent 17.218 Orfîn. 67.748 Argent 30.656

Valeur extraite par

tonne de minerai

12fr.95 llfr.95 23fr.46

Ces résultats ont encouragé la Société à se lancer dans de nouveaux travaux pour augmenter le rendement, et ainsi le pourcentage de l'extraction. Deux nouvelles tables Ferraris ont été montées. Deux réservoirs en ciment pour le traitement des boues ont été construits, on a enfin monté un compresseur à air comprimé pour l'alimentation des perforatrices des travaux de traçage, pour donner la force à ce compresseur, une turbine sera incessamment montée et remplacera Tancien appareil hydraulique, enfin on construit un nouvel atelier mécanique, qui comprendra une machine à percer, un tour parallèle, un étau limeur, une forge.

Enfin, la Société a en vue pour Tannée prochaine de vastes travaux qui ne consistent en rien moins qu*en la construction d*une nouvelle usine complète de vingt pilons avec le matériel complet de cyanuration.

« Cette usine pourra broyer 3.000 tonnes de minerai par mois, dit M. Mazeman, elle sera placée sur la rive gauche du Song-Van au pied de la colline de Nui-Khem. L'approvisionnement en minerai se fera par un plan incliné et un chariot porteur de bennes qui desservira tous les travaux de la mine. La force motrice sera prise au Song-Van en amont, où on dispose d'une chute de 77™ 50 avec débit minimum de 200 litres en saison sèche, mais nous aurons à faire un canal de dérivation de 2.300 mètres environ.

« L'ancienne usine continuant à marcher, nous pourrons alors broyer 4.000 tonnes de minerai par mois, si toutefois nous trouvons la main-d'œuvre nécessaire pour cela, et, de ce fait, nous pourrons certainement réduire à moins de dix francs nos frais par tonne de minerai broyé et traité. »

Par l'exposé qui précède, on se rend aisément compte de l'envergure que présente l'exploitation de Bong-Miù. Cette intéressante entreprise a déjà eu un développement fort satisfaisant, et le tonnage dont dispose la mine laisse bien augurer de l'avenir.

Si on excepte les mines de Bong-Miû qui, avec deux ou trois autres gisements, exploités jadis assez activement par les Chinois, font de la province du Quang-Nam une région aurifère, on peut dire que les autres provinces de l'Ânnam ne le sont pas, car c'est à peine si dans celle du Quang-Ngaî les autorités locales signalent un gisement alluvionnaire.

Laos. — Il n'en est pas de même du Laos où un très grand nombre de gites ont été signalés. Le Service des Mines énumère 44 gisements situés dans les provinces de Luang-Prabang, Vientiane, Xhieng-Khouang, Cammon, Savannaket, Attopeu, mais la plupart de ces gites ont donné lieu à d'anciens travaux ou bien sont exploités seulement pendant la saison favorable par les indigènes au moyen d'appareils absolument primitifs. M. Mallet, ingénieur colonial des mines, en a prospecté un grand nombre et ce sont les gîtes de la province de Luang-Prabang et de celle d' Attopeu qui ont donné lieu aux recherches les plus sérieuses.

Dans la première, les apports aurifères ne paraissent pas être des apports annuels, mais constituent, au contraire, des nappes stratifiées qui s'étendent bien au delà des berges du fleuve et constituent par conséquent une région riche en métal précieux qui pourrait être prospectée et même exploitée sans grands frais par des particuliers et avec de petits capitaux.

Les indigènes, du reste, se livrent à un actif travail d'orpaillage, soit dans la province d'Attopeu, soit dans celle de Luang-Prabang. L'or d' Attopeu possède une teinte jaune très pâle et est roulé par la rivière en quantité notable. Dans la région de Luang-Prabang on trouve entre Luang-Prabang et Xien-Khong d'immenses massifs de roches anciennes, des schistes lie de vin et les schistes ardoisiers de Houé- Seng. Les dyckes siliceux avec quartz hyalin qui contiennent l'or, sont accompagnés d'une roche éruptive verte. Tout l'or que l'on rencontre dans les affluents du Mékong provient semble-t-il delà destruction de ces formations par les agents atmosphériques.

Dans toute cette contrée on constate, soit des exploitations encore en activité, soit des restes d'anciens placers qui prouvent d'une façon surabondante, par les travaux qui y ont été effectués, la richesse des alluvions. Celles-ci peuvent donc être exploitées jusqu'au moment où une étude plus approfondie de la région aura indiqué si le quartz contient suffisamment d'or pour mériter qu'on s'en occupe, et si, d'autre part, les gisements sont accessibles au lourd matériel que comporte cette industrie.

Sauf dans les exploitations de Bong-Miû, où on emploie les machines modernes, les orpailleurs indigènes se servent des moyens les plus rudimentaires (bâtée ou auge annamite).

Quand ils ont trouvé la couche aurifère, ils forent des puits qui

ne sont jamais bien profonds, ils en retirent la terre et la lavent dans les appareils cités ci-dessus. Quand un obstacle quelconque les arrête, ils abandonnent l'excavation pour en creuser une autre à côté.

Dans certains endroits, notamment dans la vallée de THoué- Sa, les indigènes profitent de ce que les terrains aurifères sont en contre-haut, pour opérer le débourbage dans une sorte de sluice creusé dans le sol. Les sables qui proviennent de ce traitement et qui sont par le fait même enrichis sont ensuite traités à la bâtée ou à l'augette.

Bien que Tindustrie aurifère ne fasse actuellement l'objet d'une exploitation rationnelle, qu'à Bong-Miù; il y a tout lieu d'espérer que l'exploration du sol de la colonie, grâce au zèle des chercheurs de jour en jour plus nombreux signalera des gisements, qui n'avaient donné que des résultats insignifiants entre les mains des indigènes et qui auront, entre des mains exercées, et surtout prudentes, un avenir prospère et même brillant.

Étain.

Deux autres métaux présentent au Tonkin un grand intérêt ce sont Vétain et le tungstène dont les minerais respectifs sont \sicassitérite et le wolfram. Le Tonkin possède des mines d'étain qui sont groupées autour des montagnes de Pia-Ouac, situées dans le cercle de Cao- Bang au sud de Nguyen-Binh.

La région de Tinh-Tuc (1) est d'autant plus intéressante qu'actuellement le marché chinois est tributaire de Singapoore pour les approvisionnements en étain et que de ce fait un écoulement facile serait assuré aux raines de Tinh-Tuc.

D'après M. Benqué, les alluvions de ce gisement sont des produits de remaniement. Un premier dépôt de ces matériaux ou du moins d'une partie de ces matériaux s'étant d'abord produit antérieurement au creusement de la vallée dans une haute région occupant le niveau des plateaux calcaires actuels. Les vallées de Tinh-Tuc et de Nam- Kef, semblent donc avoir été des cuvettes lacustres, périodiquement

(1) Nous empruntons les documents sur cette région à un rapport très noarri de M. Benqué, ingénieur civil.

alimentées par les eaux torrentielles lentement évacuées à travers des fissures calcaires.

L'alluvion de la vallée proprement dite de Tinh-Tuc s'étend sur une longueur de 1.800 mètres et sur une largeur moyenne de 250 mètres.

Elle a été partiellement fouillée par les Chinois, et les chantiers actuels ne sont que des reprises peu importantes d'anciennes exploitations. Les anciens travaux n'ont jamais été poussés vigoureusement et n'atteignent pas une bien grande profondeur. Malheureusement ces travaux ont eu pour résultat la détérioration partielle du gite; non que les richesses disponibles aient été diminuées dans une large proportion, mais parce que les déblais ayant été déversés sur d'autres points riches, on devra, avant d'exploiter le gîte, se livrer à des travaux de déblaiement longs et coûteux.

« L'attaque des chantiers se fait souvent sans méthode, la seule préoccupation de l'exploitant étant de n'engager aucun capital dans l'affaire et d'éviter des travaux jugés improductifs. Cç procédé a naturellement pour conséquence un rendement ridicule et un prix de revient excessif. )ï

« Les terres les plus souvent mélangées de stérile, sont portées aux caisses de lavage, installées dans le fond de l'excavation. Le transport est encore fait au panier, un manœuvre est sensé transporter six kilogrammes de terre; en réalité, chaque panier ne contient pas plos de 1 kil. 5 à 2 kilogrammes. Les sluices-boxes, au nombre de deux, sont construits sur le type ancien de Malacca; ils sont mal entretenus et à peu près hors d'usage. »

Par suite de la mauvaise utilisation de l'eau et du manque de surveillance des ouvriers, la perte en cassilérile est de 25 o/o.

Nous citerons à litre de document quelques analyses de terres effectuées par M. A. Girard, de Paris.

Echantillons.

Étain métal 4,75o/o 8,87 o/o 7,86o/o 21,10o/o

A. tungstique 0,60 1 0,10 3,10

Oxydes de fer et d'alumine 41,40 34,80 21,90 21,40

Insoluble 50,60 52,80 68 43,10

Nous ne saurions mieux faire pour conclure que de citer textuellement M. Benqué.

CIMtNTS D HAIPHONG