PI. I

CARRIERE DE MARBRE DU CHOUARFA (Nemours) Concession Fnbre.

PÉTROLE DAÏN-ZEFT I^ chantier.

PETROLE D AÏN-ZKFr. - Ln pompe du Chélif.

l»ETROLE D AÏN-ZEIH' - L'usine.

EXPLOITATION DE MARBRE DU CHOUARFA (Concession Fabre).

PI. Il

Ui

D'autres part, TExposition coloniale a mis sous les yeux de la Métropole les principales Sociétés qui donnent à l'heure actuelle des résultats dans notre domaine colonial ; c'est donc la situation actuelle des exploitations, plutôt que les découvertes minérales de notre domaine colonial, que nous avons l'intention de placer sous les yeux du lecteur. Parmi les découvertes, nous ne retiendrons que celles qui donnent des résultats satisfaisants ou dont les travaux de recherches ont été suffisamment avancés, pour qu'on soit rationnellement en droit de fonder sur elles des espérances.

Nous nous sommes efforcés d'illustrer ce travail par des photographies pour beaucoup inédites. Nous tenons les clichés de l'obligeance des Sociétés, dont un grand nombre ont largement répondu à notre appel ; nous sommes heureux de leur adresser ici publiquement l'expression de notre bien vive gratitude.

Comme d'autre part notre but n'est point de faire une monographie des sociétés ou des exploitations particulières qui se livrent à l'industrie minérale dans nos colonies, le lecteur ne devra pas s'étonner des lacunes normales. Nous montrerons que dans beaucoup de cas, des colons d'initiative sont parvenus à créer des industries prospères. Nous rendrons compte des progi'ès accomplis dans ces dernières années et du développement de ces diverses entreprises.

Si on se repporte aux catalogues dressés par le Service des Mines dans chaque colonie, on connaîtra tous les points où tel ou tel ccrps minéral a été rencontré ; si on consulte la collection dont notre travail fait partie ainsi que les ouvrages généraux écrits sur la matière, on acquerra la connaissance pour chaque colonie de l'état actuel de la question économique et des besoins de chacune d'elles pour l'avenir ; on reconnaîtra que notre travail comble une lacune, ou tout au moins qu'il établit un trait d'union entre la simple énumération des gîtes et leur avenir probable : faire connaître ou plutôt synthétiser, dans un seul volume, la plupart des industries existant à un moment dans un pays, en montrant les progrès qu'elles ont réalisés et la marche de leurs affaires, est

La nomenclature des concessions a été faite d'une manière très détaillée, il y a à peine deux ans, par le Service des mines d'Algérie, et, à peu près à la même époque, M. de Launay faisait paraître sa magistrale élude, théorique et pratique sur les Richesses minérales de l'Afrique, dans laquelle cet auteur consacre de très longs chapitres à l'étude de notre colonie. M. Paul Chalon a fait également paraître tout dernièrement (1) un travail des plus documentés. Dès lors tout ce que Ton pourrait dire sur ce sujet serait une redite, ou sortirait complètement du cadre du présent travail.

Nous adopterons l'ordre suivi dans la Notice minéralogique du service des mines. Pour la partie théorique et pour ce qui concerne la géologie de la région, nous renvoyons le lecteur à l'ouvrage de M. de Launay (Richesses minérales de F Afrique, pages 295 et suivantes).

Nous réunirons les giles de plomb, zinc et cuivre, car « les filons sulfurés complexes d'Algérie et de Tunisie, là où leurs éléments minéralogiques sont les plus nombreux, peuvent renfermer à la fois des sulfures de plomb, de zinc, de fer et de cuivre.... avec une gangue souvent quartzeuze, souvent aussi barytique ou calcaire, ces deux derniers minéraux (baryte et calcite) semblant toutefois avoir une tendanceà disparaître en profondeur. L'un ou Vautre des métaux peut naturellement dominer dans cet ensemble et donner au gisement sa caractéristique industrielle, mais comme toujours, le zinc et le plomb vont d'habitude ensemble de même que le fer et le cuivre. » (2).

Avant de passer en revue chaque gîte en particulier, il nous a paru intéressant de fournir, d'après les documents officiels les plus récents, quelques données générales commerciales au sujet de l'Algérie.

Il y avait en 1905, en Algérie, indépendamment des exploitations portant sur le fer, 29 concessions de minerais métallifères en exploitation, savoir : 26 minerais complexes (surtout zinc) 2 cuivre.

1 mercure.

D'autre part, notre colonie qui, en 1904, avait extrait du sol 53.000 tonnes de minerai divers (à l'exception du fer), ayant ensemble

(1) Paul Chalon, ingénieur-conseil pour les mines. — Les Richesses minérales de VAlgérie et de la Tunisie, Dunod et Pinat, Paris, 1907. (2; De Launay; loc. cit.

une valeur de 4.132.000 francs, a vu, en 1905, son exlraclion s'élever à 79.100 tonnes valant 8.243.000 francs et se réparlissant de la manière suivante ;