USINE DK CII.VUX ET CIMENTS A BOUGIE

EXPLOITATION DE MAKRRE OU CHOUAIIFA (Nemours. Algérie).

EXPLOITATION lU' DJElîEL HEÇAS (Tunisie)

Les gradins de l'exploilalion

Il en est de même des salines, qui paraissent provenir du sel lavé par les eaux de ruissellement et déposé dans les bas-fonds après évaporation. Les échantillons de sel gemme exposés provenaient de recherches qui n'avaient pas été suivies d'exploitation dans le département de Constantine. Nous renvoyons donc le lecteur au travail de M. de Launay, où il trouvera tous les renseignements désirables sur cette question.

Carrières principales. — Marbres. - Chaux. —Plâtres.

Ces gîtes sont très répandus en Algérie, pour les derniers, surtout, les produits fabriqués sont utilisés sur place, les matières qui s'exploitent en carrière, pour tout ce qui touche aux matériaux de construction, sont assez uniformément répandues un pçu partout dans le Tell algérien ; d'autre part, les carrières d'onyx de Tekbalet et de marbres et onj'x d'Âïn-Smara, dans la province de Constantine, donnent lieu à une extraction importante et à un commerce intéressant.

Les exploitations de marbres algériens étaient bien représentées à l'Exposition coloniale.

Dans la province d'Oran, il faut signaler l'onyx translucide de Tekbalet (près Pont de risser), dont les produits sont expédiés tant en France qu'à l'étranger. Ces carrières, qui sont situées à 100 kilomètres d'Oran, remontent à 1855. Les débuts furent très pénibles, l'extraction difficile et le transport très coûteux, ce n'est qu'à partir de 1888 que l'exploitation a pris son vrai développement. Les carrières s'étendent sur un espace de 40 hectares environ.

Les blocs sont équarris sur place et vendus bruts. Jusqu'en 1897, l'extraction a atteint près de 200 mètres cubes par an, mais à partir de cette époque il s'est produit un ralentissement très marqué, l'extraction semble pourtant s'être relevée en 1904 et 1905, le prix, quai Oran, varie de 700 à 1.100 francs le mètre cube, suivant la dimension des blocs (1).

Dans la région de Nemours se trouvent les carrières de Chouarfa dont on trouvera des reproductions photographiques aux planches I-IV-V, on y exploite les variétés suivantes: le jaune antique, le cipolin

(1) Obligeamment communiqué par la maison d'Anterroches et G'«.

vert, d*exploitalion récente très apprécié pour la grande décoration, l'onyx de Sidi Oucha, enfin Fonyx blanc doré de Sidi-Brahîm. Ces carrières, situées dans une région montagneuse à 20 kilomètres de Nemours, ont une superficie d'environ 150 hectares. La production totale depuis trois ans qu'elles sont exploitées a été d'environ 550 tonnes de marbres et onyx (1).

Enfin, nous citerons comme particulièrement intéressantes, au point de vue de l'industrie marseillaise les carrières d'Ain-Smara qu'exploite la maison Cantini. Cetle exploitation est située à 18 kilomètres Ouest de Constantine. Les couches relevées jusqu'à la verticale débutent par un onyx rouge qui devient de plus en plus clair, au fur et à mesure qu'on gagne la partie supérieure. Les carrières sont réunies par une route charretière à Constantine, et les blocs empruntent la voie ferrée jusqu'à la côte. L'exploitation, qui est naturellement très variable, occupe une quarantaine d'ouvriers environ. L'extraction Comprend deux phases : P l'enlèvement du stérile ; 2® l'extraction du marbre.

Pour la première partie on emploie la poudre, mais on se sert encore de l'ancienne méthode par les coins pour extraire les blocs de marbre. Ceux-ci quand la roche est saine et bien homogène peuvent atteindre 5 mètres de long et peser II à 12.000 kilogrammes.

Le travail de préparation du chantier étant naturellement long et dispendieux, la production est variable, mais atleint 400 tonnes environ qui sont employées en grande partie par la taillerie de Marseille, le restant est expédié en Allemagne, en France et en Belgique. Les onyx jaune clair translucides se laissent aisément tailler en plaques minces ; ils laissent alors passer en partie la lumière ce qui met en relief les moindres veinules du marbre, ces panneaux sont d'un très bel effet décoratif (2).

Enfin les expositions de plâtres, chaux et ciments étaient très nombreuses, comme nous l'avons dit les produits trouvent sur place un écoulement facile, l'énumération complète des carrières se trouvant dans la Notice du Service des Mines, nous retiendrons seulement comme exemple : la Société anonyme des chaux hydrauliques et biments d'Algérie dont les usines sont à Bougie, et l'usine de M. Meley

(1) Documents obligeamment communiqués par M. J. Fabre.

(2) Communiqué obligeamment par la' Maison Cantini.

à Mustapha-Alger, qui exporte plus spécialement des produits manufacturés.

On verra sur les planches II et suivantes des photographies communiquées par les deux maisons sus-nommées.

Il y a moins d*une quinzaine d*années, la construction en Algérie n'était alimentée en chaux hydrauliques et en ciments, que par les usines de la Métropole. A l'heure actuelle, d'importantes usines, utilisant les matériaux de la colonie, lui redonnent, transformées les matières premières nécessaires à l'industrie du bâtiment; parmi celles-ci, la Société de chaux et ciments d'Algérie (PI. II-III-V-VI), date de 1882 et exerce son activité sur une concession de 125 hectares; elle a actuellement deux chantiers en exploitation.

Les carrières de calcaire à chaux hydraulique exploitées par la Société sont situées sur le flanc de la montagne du Gouraya,dominant au Nord et au Nord-Est la baie de Sidi-Yaya à Bougie, entre les altitudes de 10 à 390 mètres ; régions présentant de grands escarpements au Nord, sous forme de murailles et de ravins assez profonds vers le Sud.

Le calcaire à chaux hydraulique fait partie d'une série d'assises appartenant au lias moyen, sa teneur en silice et argile est de 18 à 22o/o. Ces calcaires ont une épaisseur totale de plusieurs centaines de mètres ; mais, par suite des plissements géologiques, les couches sont souvent renversées et notamment dans la partie de l'exploitation qui se trouve la plus voisine de la mer.

Les deux carrières de calcaire à chaux hydraulique sont :

1° Celle de Sidi-Yaj^a, altitude de 10 à 55 mètres, dont l'exploitation présente un front détaille d'une hauteur moyenne de 45 mètres et de 35 mètres de largeur, est reliée à la fabrique de chaux et ciments par une voie Decauville; l'extraction du rocher a lieu à la mine, donnant de gros blocs, débités ensuite en fragments à peu près réguliers.

L'exploitation se fait à ciel ouvert; une ou deux fois par an, on creuse des mines dont la charge atteint de 1.600 à 2.000 kilos de poudre.

2® Celle du Gourraya, dont le carreau est à 202 mètres d'altitude, d'une hauleur de front de taille de 60 à 70 mètres et d'une largeur de 90 à 100 mètres. Elle envoie aux usines, par un transporteur aérien de 550 mètres de longueur, le calcaire exploité ou abattu

comme à la carrière de Sidi-Yaya, calcaire repris au bas du transporteur par des wagomiets déchargeant directement dans les fours.

La Société emploie tant aux carrières qu'à Tusine un personnel de 150 à 160 hommes.

Le nombre de mètres cubes de calcaire extrait est d'environ 38 à 40.000 mètres cubes par an :

De 1900 à 1903 30.000 mètres cubes environ

De 1903 à 1906 40.000 »

Le calcaire extrait est employé à la fabrication de la chaux hydraulique et du ciment, ces deux produils sont livrés et employés dans toute l'Algérie» la Société a établi des dépôts dans tous les principaux ports de la côte algérienne et dans les principales villes de l'intérieur, toute sa production s'écoule dans la colonie.

EnHu M. Meleya fondé en 1887 une cimenterie occupée exclusisivement à la fabrication d'objets en ciment et parliculièrement à la fabrication d'amphores (PI. IV) destinées à contenir des liquides. Cette maison a étendu sa fabrication en dehors de l'Algérie et a construit de la vaisselle vinaire dans le midi de la France et à l'étranger employant, suivant la saison, un personnel ouvrier pouvant atteindre le chiffre de 400;parallèlementà la fabrication des amphores, l'usine fabrique des ciments comprimés, des dalles, carreaux, etc., et elle a propagé en Algérie l'industrie des bétons armés qui y étaient auparavant totalement inconnus.