II, I
Or ces analyses rapprochent ces charbons des types à gaz de Wearmouth et nous citerons comme conclusion les paroles mêmes de M. Monod :
(( Il est certainement très désirable que Ton emploie les (( houilles de Vinh-Phuoc pour la fabrication des briquet- « tes; mais au lieu d'être mélangées, comme les anthra- « cites tonkinois, avec des charbons auxquels elles emprun- « teraient les matières volatiles, elles devraient être em- « ployées tout au contraire comme charbons gras pour « remplacer dans les briquettes du Tonkin, les charbons (( importés jusqu' ici daJaporiyeiV on remarquera que dans « les briquettes, la proportion du charbon de Vinh-Phuoc « pourrait être moindre que ne doit être la proportion de char- (( bon japonais, puisque ce dernier combustible est moins (( gras que celui de Vinh-Phuoc. Ceci nous paraît être un
COMBUSTIBLES MINERAUX lOg
c< point capital et donner au g-isement de Vinh-Phuoc un « intérêt tout particulier (i). »
Au point de vue de la main-d'œuvre, M. Rouzaud avait obtenu un rescrit spécial mettant à la disposition des mines loo indig-ènes des villa/o^esenvironnants^moyennant une rétribution de 25 centimes à 3o centimes par jour, mais depuis sa mort nous n'avons pu savoir où les choses en étaient restées.
Le prix du charbon dans les mers de Chine varie de 25 fr., prix le plus bas, à 80 fr., prix des briquettes françaises au Tonkin. Or la tonne coûte à Vinh-Phuoc sur le carreau de la mine 8 fr. 75. On voit donc que, le charbon ne trouverait-il preneur qu'au prix minimum, il y aurait une assez large marge pour faire entrevoir des bénéfices importants.
Gisements du Tonkin (fig. 19). — Les charbonnages du Tonkin donnent lieu à des exploitations importantes et fort bien menées,et il existe dans toute la région un assez grand nombre de gisements qui ne demandent qu'à être mis en valeur.
Deux principaux bassins ont été reconnus : l'un, sur le bord de la mer, occupe la province du Quang-Yen et une partie de celle de Haï-Duong ; l'autre, plus à l'intérieur, est situé le long de la vallée du fleuve Rouge dans les environs de Yen-Baj.
Nous avons parlé sommairement de l'esquisse géologique de ces régions, nous n'y reviendrons donc pas ici.
Le bassin le plus important, celui du moins qui est exploité avec fruit par la « Société française des charbonnages du Tonkin », est celui de Hongay,dans la province du Quang-Yen.
(i) G.-H.Monod.Notice sur les gisements de charbon en Indo-Chine, Hanoï, 190a.
iCo PRODUITS MINÉRAUX DES COLONIES FRANÇAISES
Le bassin s*étend de l'est à Touest sur une long'ueur de 9 kil., avec une larg-eur de 8 kil. environ. Il est limité au nord par une lar^e bande calcaire parallèle à la baie d'Ha-long et est de tous les autres côtés borné par la mer.
La société qui exploite ces couches paraît, après de nombreuses vicissitudes, être définitivement entrée dans Tère de prospérité, elle expédie sur la Chine et principalement sur Hong-Kong" plus de deux cent mille tonnes de charbon par an, les débouchés en Orient sont nombreux et récemment encore des essais faits aux Philippines furent pleine*ment couronnés de succès.
L'exploitation des couches se fait le plus souvent à ciel ouvert, mais ce mode d'extraction est loin d'exclure la méthode par puits et galeries. L'exploitation de Hatou se fait à ciel ouvert tandis que celle de Nagotna possède lin puits qui atteint 4oo mètres de profondeur environ.
Pour le transport du charbon, la compagnie a fait construire deux lignes de chemin de fer à voie étroite qui relient ces deux mines au centre d'exploitation qui est Hongay ; là se trouve un vaste apontement qui va être incessamment prolongé en maçonnerie. Les vapeurs de fort tonnage peuvent y accoster et reçoivent dans leurs cales le combustible qui leur est livré par deux grues hydrauliques.
Les charbons dont la combustion en vase clos donne :
88 de carbone,
7 de matière volatile,
3 de cendres
peuvent être pris comme types des charbons tonkinois ; ce sont certainement des charbons maigres, soit houille anthraciteuse, soit houille maigre à courte flamme qui peuvent être rapprochés de ceux du pays de Galles.
On extrait des mines Jauréguibcrry, Henriette et Mar-
fig.ig. — Carte des gisements de charbon du Tonkin,
l62 PRODUITS MINÉRAUX DES COLONlfiS FRANÇAISES
guérite des charbons appartenant à deux types bien distincts.
10 Une houille maigre ou faiblement demi-grasse à courte flamme (mines Jauréguiberry et Henriette) (i) qui se rapproche beaucoup du charbon qu'on extraitdesmincs du bassin du Gard et qui est réputée pour le chauffage des chaudières;
2° Une houille un peu moins maigre (mine Marguerite).
Celle-ci renferme plus de gaz que la première et elle possède un pouvoir calorifique considérable.
Gomme tous les charbons maigres ces combustibles présentent à Tallumage une certaine difficulté, mais une fois allumés répandent peu de fumée, déposent naturellement peu de suie et après avoir brûlé régulièrement sans boursouflures, n*encrassentpasles grilles. On peut d'autre part, avec des mélanges appropriés, donner aux briquettes fabriquées avec ce charbon une assez grande cohésion, tout en leur conservant un pouvoir calorifique élevé.
11 y a un an les prix du charbon tonkinois oscillaient
Briquettes ii* à i3 piastres (2);
Charbon crû 3 à 8 —
Plus au nord se rencontre le bassin de Kébao. Il occupe une superficie d'environ i5o kilomètres carrés et vient butter contre des contreforts calcaires. Tout le groupe est caractérisé par le développement considérable des grès ferrugineux intercalés dans les couches de charbon, dont Tépaisscur est excessivement variable ainsi que la qualité des combustibles qu'elles renferment; la puissance peut aller de quelques centimètres jusqu'à i m. 5o et même
(i) Voir pages 23 et 24, figf.a-3. — La coupe des mines Henriette et Jauréguiberry.
(a) Bien que la piastre soit soumise aux fluctuations du change^ on convient généralement de lui prêter une valeur moyenne de 2 fr. 5o; cVst sur cette base que sont calculés ces prix.
2 mètres de charbon. Leur composition difFère de celle des charbons de Hongay. C'est un combustible excessivement maigre, possédant un pouvoir calorifique élevé.
Une société s était jadis formée au capital de deux millions et demi, mais comme il arrive souvent en cette occurrence la plus grande partie fut absorbée par les premiers frais d'établissement. Pour avoir voulu faire trop grand d'un seul coup, la compagnie fut obligée de suspendre ses paiements, il y a deux ans l'île et le domaine furent mis en vente à Paris.
Les premiers concessionnaires y ont effectué des travaux considérables. Il y avait un chemin de fer qui traversait rîle,allant de Kébao à Port-Wallut, et desservant sur son parcours les deux mines de Gaï-daï-brousse et Gaïdaï-mine.Qui plus est, une usine destinée à la confection des briquettes était installée à Port-Wallut.
Le charbon de ces mines avait acquis pendant la période de fonctionnement une certaine valeur sur les marchés de Hong-Kong et de Saigon et même il était arrivé à lutter avantageusement avec les charbons japonais et australiens.
Les gisements de Dong-trieil, qui avaient fait l'objet, pendant ces dernières années, d'une exploitation peu considérable sont entrés dans une phase nouvelle, les couches se trouvent sur le prolongement ouest de la bande de Kébao-Hongay et sont situées en dehors des bouleversements qui ont atteint les couches de ces deux charbonnages. Qui plus 'est le gîte pourrait profiter des points d'embarquement qui se trouvent tant sur le Song-hong-Meo que sur le Song-Kin-tay. L'exploitation s'y fait par puits et galeries, mais le développement pourra arriver à toute son ampleur, seulement quand des voies commodes de communication permettront de transporter le minerai non plus à dos d'homme, comme cela se pratiquait il y a quel-
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ques années à peine, mais au moyen d'une voie ferrée.
Bassin du Fleuve Rouge. — Le charbon a été également signalé dans le cercle de Yen-bay, sur lequel MM. Leclerc, Sarran, Mallet, Monod on fait des études approfondies.
On ne connaît pas encore exactement les limites de ce bassin non plus que son raccordement. Les opinions à ce sujet sont partagées, les uns en faisant un seul système et reliant les différents bassins du fleuve Rouge et de la rivière Noire, aux bassins situés sur le bord de la mer, les autres, au contraire, et c'est de leur côté que doit se trouver la vérité, en faisant des bassins parfaitement distincts. Les fossiles en effet trouvés dans chacun d'eux ne font pas de doute et il convient de considérer les couches de Yen-bay comme étant d'origine beaucoup plus récente. Quoi qu'il en soit, le bassin assez considérable reconnu actuellement comprend une bande de 4o kilomètres de long sur quatre de large.
Le charbon est un combustible gras qui convient à la forge et à la fabrication du gaz. Il brûle avec une longue flamme et pourrait parfaitement servira confectioiinerdes briquettes si on le mélangeait à une certaine proportion de charbon plus maigre.
La composition du charbon de Yen-bay est la suivante :
Matières volatiles, g-az, eau 34,870
Carbone fixe 62,o5d
Cendres 3, 080
Ce charbon contient une assez grande quantité de soufre, environ 1,62 p. 100, qui s'y trouve à l'état de bisulfure.
Il constitue donc une ressource très importante pour le haut Tonkin et notamment \x)ut la fabrication du gaz et la force motrice des chaloupes à vapeur.
Lao-Kay. — Plus haut encore, à Lao-Kay, M. Leclère a signalé un charbon un peu chargé en cendres,il est vrai,
COMBUSTIBLES MINERAUX l65
mais assez maigre et de qualité équivalente à celle du charbon de Hongay.
Commerce. — La production des mines de Kébao, de Hongay et de Dong-Trieû a été la suivante.
Kébao HoDgay Dong-Trieù
1895.. 3.596 tonnes. 71,623 tonnes. —
1900.. — — 194.441 — 8.5oo tonnes
Pour les charbonnages de Hongay, la vente s'élève à
214.935 tonnes en 1898 217.895 — — 1899 234.407 — — 1900 255.479 "^ — '90'
Les briquettes fabriquées et vendues donnent lieu aux chiffres suivants :
j^ ( fabriquées 29.466 tonnes.
*^9» } vendues 42.606 —
^^ i vendues 39.022 —
j fabriquées 44*483 —
'9^® { vendues 47.134 —
( fabriquées 60.824 —
'90 ï j vendues 64.4o8 —
Et les bénéfices se sont élevés à
