PRODUCTION DU PLOMB EN ALGERIE ET EN TUNISIE

Actuellement les gîtes de plomb ne sont que fort peu exploités en Algérie, la production accusée par les statistiques provient du plomb qu'on extrait comme minerai accessoire d'autres gisements (chiffres exprimés en tonnes).

ANNÉES. ALGÉRIE. TUNISIE

Galène. Cérusite.

1894 3oo — —

CÔTE D IVOIRE

Dans le massif très minéralisé qui est situé dans le Baoulé et Tlndénié les explorateurs ont signalé divers gisements de galène qui contiendrait une certaine quantité d'argent.

CONGO

Le Congo semble une contrée de ressources quand son exploitation deviendra- possible. Il renferme des gîtes de plomb associé au cuivre et au zinc dans les districts cuivreux, qui constituent pour l'heure la plus grande richesse minérale de la colonie.

MADAGASCAR

On trouve du plomb à Madagascar, notamment à Ambatofangehana, où Ton trouve également du cuivre. Ce gisement était connu depuis longtemps et le gouvernement malgache y avait fait faire des fouilles pour se procurer le plomb nécessaire pour ses minutions de guerreT

M. Villiaume a également rapporté des échantillons de galène soumis à Texamen de M. Lacroix. Ces galènes, associés à des cristaux de blende, se trouvent dans la partie nord-est de Nossi-bé,'on est du reste pour le moment en période d'exploration et de recherches.

INDO-CHINE

Les gisements de plomb en Indo-Chine sont généralement plus ou moins argentifères et ils se trouvent ordinairement au contact ou dans le calcaire. Tel est le cas des gisements de TAnnam, qui se trouvent dans la province du Qaang-nam et ceux du Laos situés aux environs

d* A ttope a et dans le haut Laosà Haa-Panh, C'est la galène qui domine dans ces gisements.

Le Tonkin renferme également des gisements de galène dans les districts de Lap-Tchah et de Ta m-Duonç, dans le huyen de Quariff-Yen^dsins la provincede Thai-Nffuyen et sur le territoire militaire de Lanff-son,

Le plomb est extrait au Laos par des moyens absolument rudimentaires,etles produits alimentant uniquement la consommation locale, aucune exploitation sérieuse du reste n'y a été tentée. On ne peut avoir dans cette région chance de réussite qu'à condition toutefois de s'appliquer à perfectionner les procédés des indigènes, à se servir d'eux d'abord en agrandissant petit à petit les exploitations parallèlement aux débouchés, quand ceux-ci seront plus nombreux et plus considérables.

NOUVELLE-CALÉDONIE

Les gisements plombo-argentifères se trouvent ici intimement unis au zinc et se sont fait jour avec ce métal, au contact des schistes talqueux et des roches éruptives dans le nord-ouest de l'île dans la vallée du Diahot. (Voir page 167, fig. 20.)

Les minerais de plomb qui se trouvent près du ravin Djavel, affluent de gauche du Diahot, sont composés de plomb et d'argent et ont été traités aux mines de Pam (Planche XI). On trouve du carbonate à la surface et de la galène en profondeur. Les minerais se trouvent là en amas considérables.

Cuivre.

Usages. — Les usages du cuivre sont variés, multiples et très importants, La marine, la guerre, les applications électriques, lesdifiFérents alliages et notamment le laiton ou

cuivre jaune en absorbent des quantités considérables. C*est du même coup indiquer Tattention qu'on doit porter à en rechercher les g-isements, qui peuvent, toutes conditions favorables d'ailleurs, présenter de grands avantages.

Minerais. — Les principaux minerais de cuivre sont les suivants /e cuivre natif, les sulfures et les carbonates. Les sulfures de cuivre sont au nombre de trois.

La chalcosine, de couleur grise avec reflets bleus.

La chalcopyritey de couleur jaune or, souvent associée à la pyrite de fer.

La phillipsitey qui est également un sulfure de cuivre et de fer qu'on nomme plus ordinairement cuivre panaché parce qu'il présente des teintes irisées et vives.

Il faut enfin ajouter une variété de sulfure de cuivre impur, connu sous le nom de cuivre gris .

Les carbonates sont au nombre de deux :

L'un vert appelé malachite et l'autre bleu qui a reçu le nom d*azurite, à cause de sa belle couleur.

Enfin, il existe également d'autres minerais renfermant dii cuivre dont nous ne ferons que citer les noms, ce sont : le phosphate ou libethénite, le sulfate ou cyanose, l'arséniate on olivénite, le silicate ou dioptase, et un oxychlorure l'atacamite, etc.

Généralités sur les gisements. — Les roches qui renferment le cuivre ne sont plus des roches acides, comme celles qui contenaient l'étain; ce sont, au contraire, des roches basiques, et on trouve comme minéralisateurs les sulfures au lieu des chlorures.

Le cuivre se rencontre en filons plus nets que l'étain, et affectant souvent une disposition symétrique (fig. 45). Les gîtes sédimentaires peuvent se rencontrer puisque les sels de cuivre sont solubles.

Aux affleurements, par suite de l'oxydation superficielle le cuivre se décèle presque toujours par de belles couleurs Laurent. — Produits coloniaux. 16

bleues ou vertes et les ruisseaux qui entraînent les sels solubles présentent souvent des endroits où on retrouve le cuivre métallique qui s'est précipité à une certaine distance du g-isement primitif.

Dans les calcaires, les gîtes de cuivre présentent un aspect un peu spécial dû à la décalcification de ceux-là et

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i hgfed cb

Fig. 45. — Filon cuprifère à disposition symétrique.

(a blende, b, quartz; c, spath fluor; d, blende; êy sulfate de baryte ; /, pyrite ff, sulfate de bar^jrte; A, spath fluor ; i, pyrite ; fr, spath calcaire ; /, espace où les cristaux sont disposés en druses.

a la formation d*une argile rouge dans laquelle se trouvent des blocs de carbonate de cuivre reconnaissables à leurs teintes vives.

Gisements aux colonies. — Toutes nos colonies sauf quelques terres volcaniques renferment du cuivre en abondance. Les deux qui en produisent le plus à l'heure actuelle sont TAlgérie et la Nouvelle-Calédonie. Il en existe également des gisements considérables au Congo.

ALGERIE -TUNISIE

Le cuivre se présente dans cette colonie sous deux états : cuivre gris et pyrite de cuivre.

Le cuivre griss^observô dans les marnes schisteuses comprises entre le gault et Thelvétien.

Le phénomène qui lui a donné naissance consiste en une large fente initiale qui s'est comblée au moyen des matériaux encaissants, tandis que les espaces restés libres étaient parcourus par les eaux minéralisatrices, qui ont abandonné une quantité considérable dé matériaux utiles dont l'association est à peu près constante :

1° Carbonate de fer ou pyrite changés à Taffleurement en hématite ;

2° Plomb sous forme de galène transformée en carbonate à Taffleurement;

3" Zinc sous forme de blende transformée en calamine à Taffleurement ;

4° Cuivre sous forme de cuivre gris, rarement de la pyrite. La gangue est généralement formée par de la baryte.

Le type de ces gisements est celui de la mine de Mouzaïa, dans la province d'Alger, mais nous avons eu l'occasion déjà de signaler en parlant du plomb et du zinc une association sinon identique, tout au moins très semblable.

Le cuivre pyriteux se trouve également en Algérie et le gîte le plus important est celui du Kef-oam-theboul, qui est situé près de la frontière tunisienne.

Ce gîte est absolument isolé et enclavé dans des schistes; le cuivre y domine, mais il n'y exclut pas la galène et la blende, on y trouve même des traces d'or.

Ces gisements pyriteux se trouvent principalement sur le littoral de la province de Constantine en relation avec les massifs éruptifs (Gollo, Bougie, l'Edough).

28o PRODUITS MINÉRAUX DES COLONIES FRANÇAISES

Province d'Oran. — Les gîtes de cette province ont été à peine explorés, pourtant il faut constater que certains d'entre eux ont donné lieu anciennement à de petites exploitations, on les trouve principalement dans les environs de Nemours, Lalla-Marnia et Arzew.

Province d'Alger. —(Voir page 262%. 87, la carte des province d'Alger et de Constantine sur laquelle les gîtes de cuivre ont été marqués par le signe 1. Les principaux centres portent sous le nom de la localité la lettre (G).)

Les gîtes de cuivre de cette province sont assez nombreux et localisés dans les environs de Ténès et au sud d'Alger. Plusieurs ont fait Tobjet d'une concession et quelques-uns ont été pendant un certain temps activement exploités.

Dans les environs de Ténès on compte un grand nombre démines concédées. Telles sont celles de VOued AUelah contenant de la galène et du cuivre pyriteux . Activement exploitées jusqu'à i38 mètres de profondeur, délaissées ensuite depuis à peu près un demi-siècle, elles renferment un peu d'argent (7 p. 1000).

La mine de VOaed Tafilés contient également du cuivre pyriteux, mais les concessionnaires n'y ont jamais fait de travaux. Il en est de même pour la mine du cap de Ténès.

La mine de i9eni-ayMï7 a été exploitée avant 1861, on y avait alors poussé activement les travaux, mais elle est restée depuis inexploitée. On y trouve du cuivre gris qui contenait une certaine proportion d'argent (8 p. 1000).

La portion comprise entre Médéa, Blida et Milianah est riche en cuivre et ne comprend pas moins de i3 mines concédées. Les principaux gîtes sont ceux de Mouzai'a, /le Voued Merdja et de Voaed Kébir,

La mine de iRfowrara renferme du cuivre gris argentifère (2,5 p. ïooo d'argent) et fut concédée vers le milieu du siècle dernier. On l'exploita alors d'une manière très active pen-

dant quelques années, elle fut ensuite délaissée, puis reprise à nouveau, délaissée encore vers 1876 et enfin elle est l'objet de recherches qui ont été récemment entreprises.

La mine de ïoaed Merdja contient du cuivre pjriteux dans des couches néocomiennes. Peu exploitée à l'origine, elle a été abandonnée il y a une trentaine d années. Le môme sort était réservé à la raine de Voiied Kébir^ qui fut encore plus petitement exploitée que la précédente.

Enfin un district qui peu présenter quelque importance, mais sur la richesse duquel on n*est pas fixé, c'est celui de RovigOj YArba^ et Pa/es/ro, les i^isements y sont inexplorés ou explorés très incomplètement.

Province de Constantine. — Les gîtes de cuivre sont ici très nombreux et situés pour la plupart, soit dans la petite Kaby lie, soit sur la frontière tunisienne, aux environs de la petite localité de la Galle. On peut dire d'une façon générale que c'est la bande côtière qui est surtout minéralisée.

La région qui s'étend au sud de Bougie et Djidjelli est riche en cuivre. Quelques gisements ont reçu un commencement d'exploitation; d'autres au contraire n'ont été que l'objet d'explorations plus ou moins complètes. D'autres enfin ont été simplement signalés sans qu'il soit possible de dire les richesses qui y sont cachées.

Ainsi les mines de lukribi-el-Kaoul, Targouirii oued Amijsour, Keabila, etc., qui renferment du cuivre pyriteux, ont donné lieu simplement à quelques recherches dont certaines même sont assez anciennes.

La mine du Djebel Telioui'ne, au sud de Bougie, renferme du cuivre qui a été l'objet d'une petite exploitation arrêtée en 1886.

La mine de Tadergount est très intéressante et a vu son exploitation reprise il y a quelques années par une société de Sétif. Un des filons fut d'abord exploité par une

société qui se mit à l'œuvre vers i885 et celle-ci retira un minerai contenant 20 p. 100 de cuivre et quelque peu d'argent qui pouvait être encore enrichi par un triaçe fort simple. Par suite du rapport qui existait à cette époque entre le prix de la main-d'œuvre dans la région et celui du métal, la compagnie ne put faire face à ses affaires et liquida, toutefois cette mine avec ses 3 filons et sa teneur élevée n'en demeure pas moins très digne d'intérêt.

Gollo est également un district dans lequel on rencontre le cuivre associé à la blende et à la galène, quelques mines, notamment celle de la Cheria, ont été exploitées pendant quelque temps.

Tous les gîtes des environs de Batna, Aïn-Beida et Kenchela ont été explorés peu ou prou, mais la plupart du temps très imparfaitement.

Citons encore la mine d'Aïn-Barbar concédée et qui se trouve à l'ouest de Bône, on y trouve des minerais complexes et d'un traitement assez difficile, les travaux y furent abandonnés en 1897 et il en fut de même de la mine Mellaha.

Sur la frontière tunisienne, au sud de la Galle, existe un puissant gisement de cuivre : c'est celui de ^e/*-Ott/n- TVieftoM/ (Planche IX) dont l'exploitation est ancienne et qui était en pleine activité en i865, on y trouve comme minerais une association assez complexe fournie par du cuivre pyriteux, de la blende, de la galène argentifère et même parfois une petite quantité d'or. Elle fut dans le principe exploitée comme mine de plomb et argent. Le cuivre faisait en dernier lieu l'objet de l'exploitation. Celle-ci avait été interrompue pendant un certain nombre d'années à cause de l'appauvrissement des minerais de cuivre et du prix de vente qui étaient trop bas.

On a atteint 3oo mètres en profondeur, et la mine pos-

Laurent.

Pl. IX, p. 282.

Vue générale des bâtiments de l'exploitation de Kef-oum Théboul (Algérie).

! LaMessida(portd'embarquementdes minerais de Kef-oum Théboul.(Algérie).

LA.URBNT.

PL. X, p. 283.

La fonderie de Kef-oum Théboul (Algérie) (p. 283).

Ateliers de la mine Pilou (Nouvelle-Calédonie) (p. 287).

CUIVRE a83

sède des fonderies pour le traitement sur place du métal (Planche X). Elle est arrêtée à l'heure actuelle.

Les environs de Souk-Ahras et de Tébessa possèdent ég'alement d'assez nombreux g'îtes de cuivre, mais presque tous sont de découverte récente et n'ont été que très imparfaitement explorés.

EXPORTATION DES MINERAIS DE CUIVRE d'aLUÉRIE

1893. Parmi les minerais de cuivre, on trouve une quantité assez forte de minerais complexes. Ces minerais proviennent de la concession du Kef-oum-Theboul, où on les transforme en mattes contenant 18 à 24 p. 100 de cuivre avec un peu d'argent et d'or. En réunissant plomb et cuivre, l'exportation se chiffre par :

6762 t. Exportées en Angleterre et en Belgique.

1895 Cuivre 44o —

1897 — 3o4 — Exp, FraDce.

1899 — 849 — — en Angleterre.

Tunisie. — Toute cette portion du territoire nord africain contient certainement des affleurements de minerais de cuivre. On en a signalé notamment dans le sud de la Régence, mais leur exploration a été tout à fait superficielle. Il n'y a du reste pas eu d'exploitation.

CÔTE D'IVOIRE

Cette portion de la côte occidentale d'Afrique paraît assez richement minéralisée,4e cuivre n'y fait pas défaut, mais l'or pour le moment est à peu près le seul métal qu'on y exploite. Les regards ne se sont pas encore tournés du côté des métaux moins nobles qui demandent des pays moins primitifs pour donner lieu à des exploitations lucratives.

CONGO

Le cuivre paraît être une des principales richesses minières du Gong-o et cette colonie pourra peut-être dans un avenir plus ou moins lointain être considéré comme un pays producteur de cuivre.

Le cuivre est connu depuis long-temps dans la région par les indigènes . Dans le Gon^o portugais il existe même une caste des forgerons qui façonnent le métal en barre après ravoir retiré des minerais. G'était surtout la région du Kouïlou qui alimentait en grande partie le pays de Batékès et le pays qui s'étend au nord jusqu'aux rives de rOgooué. Mais cette exploitation s*est réduite par le fait de l'introduction du cuivre manufacturé par les Européens et à cause des frais de transport qui sont absolument prohibitifs.

Le cuivre se rencontre un peu partout dans le Congo. On le trouve dans la région gabonaise le long du rivage, sur le flanc ouest des monts de Gristal, il y est représenté par de la malachite, de la chalcosine et même du cuivre natif provenant de la réduction des minerais précédents. Ges gisements assez voisins de la côte se trouvent associés à du gypse et paraissent avoir une origine sédimentaire. Il n'en est pas de même de ceux du Kouïlou et du Niari situés plus au sud et qui ont une origine filonienne.

Les deux principaux gîtes sont ceux de Mindoali et de M boko-Soriff o ;nous nous sommes inspiré, pour leur étude, des travaux remarquables que M. l'ingénieur Barrât a faits de ces gisements.

Le principal minerai, celui qui du reste est traité par les indigènes, est la malachite. Dans le massif du Mboko- Songo situé au sud du poste de Bouanza, on rencontre à l'ouest du cuivre, à l'est le plomb tend à prédominer. Tandis que la silice était abondante, dans le Mindouli, ici

c'est le calcaire et aussi au lieu de trouver des sulfures on ne trouve guère que des carbonates. Les gîtes sont formés par des poches d'argiles rouges provenant do la décalcification des terrains environnants, au milieu desquelles on trouve des blocs plus ou moins volumineux.

Il est incontestable que ces gîtes cuivreux présentent* un grand intérêt, mais il faut, pour que l'on puisse être fixé, d'une manière précise, une exploration plus minutieuso des gîtes gabonais.

Quant à ceux du Kouïlou-Niari> les voies de communication commodes et assez nombreuses se présentent comme une condition sine qaa non qui permettra d'exploiter avec avantage et pour le plus grand bien de la colonie des gîtes cuivreux qui paraissent riches à tous égards.

MADAGASCAR

On trouve du cuivre à Madagascar, mais les gisements ne sont pas très nombreux, du moins pour maintenant.

Un gîte près îïAmbatofangehana a été exploité jadis par les indigènes. Le minerai y était traité sur place. Depuis lors, ce gisement a été abandonné, on y trouvait des sulfures de cuivre et de fer en masses panachées (érubescite). Ces sulfures naturellement très altérés aux affleurements sont transformés en malachite et brochanlitc verte, le tout môle et disséminé dans des masses d'oxyde de fer de teinte rouge (i).

Le môme filon cuprifère d'après M. Lacroix se prolonge vers le nord dans la direction de Betafo et sur les bords de rikopa. Au sud, près d'Ankazobe, il reparaît car M. Villiaume a indiqué également là de l'érubescite.

Sur le bord oriental du lac Kinkony, au sud-ouest do Majunga, on rencontre également un gisement de cuivre

(1) A. Lacroix, Minéralogio de Madagascar. Paris, igo2.

important. Le minerai y apparaît sous forme de cuivre natif mêlé à quelques minerais d'altération ; le cuivre y est presque pur et les blocs pèsent plusieurs kilos,

INDO-CHINE

. Le Tonkin et le Laos renferment des g'îtes de cuivre assez nombreux, dont plusieurs sont exploités par les indig-ènes.

Le Tonkin ne compte pas moins de vingt-deux concessions de cuivre, dont neu fdsins le territoire de Luc-Nam, quatre dans la province d*Hanoï, une sur le territoire de Son-Tay, cinq sur celui de Yen-Bay, deux dans celui de Son -La et une sur le territoire de Lang-Son.

Dans le Bas-Laos on a sig-nalé le cuivre plutôt à l'état de poche qu'à celui de filon proprement dit, notamment dans les environs de Saravane, où on constate un faible commencement d'exploitation par les indigènes, de même à Barsac et à Attopeu, sur les bords du Sékong.

Les gisements de la province du Gammon ont été l'objet de la part du syndicat minier de Laos, de prospections, il y a déjà une dizaine d'années. Enfin, plus à l'ouest, le cuivre a été signalé dans le royaume de Luang-Prabang.

Enfin, l'Annam possède aussi des gîtes de cuivre, notamment dans la province très riche du Quang-Nam. On connaît surtout deux mines : celle de Thanh-Héa et celle du Quang-Nam, La première a été exploitée très anciennement, puis, après avoir été abandonnée, elle a été reprise en 1887, et délaissée de nouveau, mais elle est assez étendue et paraît donner un rendement très satisfaisant.

Quant à la mine du Quang-Nam, elle a été exploitée égagalement, puis abandonnée, néanmoins des travaux assez considérables y ont été effectués, puisqu'on y voit encore une galerie de six cents mètres environ.

Laurent.

Pl. X!, p. 287.

Warf de la mine Pilou (Nouvelle-Calédonie).

Triage de la mine Pilou (Nouvelle-Calédonie).

Le filon affleure au flanc d'une colline et a été coupé par le passage d'un cours d'eau, aussi l'écoulement des eaux d'infiltration pourrait s'effectuer dans de bonnes conditions et sans travaux d'aménagement trop coûteux ; d'autres part, le bois esta proximité pour l'entretien des galeries.

La teneur des minerais est la suivante :

Cuivre . . . . .

!'• Mine.

2* Mine.

Zinc . . .

Fer

NOUVELLE-CALÉDONIE

Cette colonie, si richement minéralisée à tous égards, renferme des gisements de cuivre fort intéressants et importants. C'est, après le nickel et les métaux annexes, la principale source des richesses minières de la colonie.

C'est surtout dans le nord-ouest de la colonie que le cuivre est cantonné. (Voir page 167, carte de la Nouvelle- Calédonie où les gîtes de cuivre ont été indiqués par la lettre C).

Ils sont situés entre Balade et Ouégou, dans les environs de Pam,et plus bas entre Pilou et Ao. Découverts en 1872, l'exploitation commençait, une année plus tard, par la mine de Balade, La mine Marat donna comme la précédente une certaine quantité de minerai à i5 p. 100 de teneur moyenne, puis fut abandonnée, enfin, la mine d'Aa, découverte «n 1887, eut le même sort. Pourtant le district minier de Pilou (Planches X et XI) semblait reprendre un moment une nouvelle activité, mais a été obligé tout récemment de suspendre son extraction à cause de la baisse du prix du métal. Malgré tout, il y là une source certaine de richesse qui est une réserve pour l'avenir delà colonie, d'autant que les gisements qui. sont situés plus

au sud, dans les environs de Kouma, renferment une certaine quantité d'or.

D'une manière générale, le cuivre se présente, dans ces différents districts, sous forme d'amas, dans les micaschistes soit sous forme de filons recoupant les phyllades et les schistes du terrain primitif.

Les amas cuivreux de Balade ont fourni à peu près 5o.ooo tonnes de minerais, puis les travaux furent arrêtés par une faille, néanmoins des filons avoisinants n*ontpas été touché et la faille elle-même n'a pas été sondée.

Sur la rive gauche du Diahot, les filons de cuivre oxydé et carbonate ont fourni par simple triage à la main des minerais d'une teneur de3o p. loo de cuivre et 20 p. 1000 d'argent.

Quant au filon dont Pam occupe, sinon le centre, du moins le débouché, voici ce qu'en dit M. Pelatan, qui en a effectué l'aménagement.

D'après cet auteur, ces gîtes sont parmi les plus intéressants de la colonie au point de vue industriel. « Ils sont si- « tués à 4 kilomètres de la mer,dansla presqu'île d'Arama, «presque en face du port de Pam qui les dessert. Le grand « filon Herbert de la mine Pilou, aménagé depuis l'affleu- « rement jusqu'à deux cents mètres de profondeur, pré- « sente cinq colonnes riches reconnues. Il peut facilement a assurer une production importante de minerais de cui- « vre auro-argentifère pour que la valeur des métaux préce cieux ajoute à leur valeur un appoint non négligeable.

« D'autres filons sont en voie d'aménagement en dehors a du filon Herbert sur la même concession.

« Le filon Ao, situé dans l'est de la Pilou, est encore ce plus remarquable. Il a aux affleurements une puissance « totale de plus de 3o mètres sur lesquels on peut compter « 8 à 10 mètres de bons minerais de cuivre, oxyde et car- (( ])onate pour la majeure partie.