FRUITS £T GRAINES

Vanille (voir le chapitre Condiments). — LavanilHne a des emplois nombreux : pâtisserie, bonbons, liqueurs.

parfumerie. La vanilline de synthèse est aussi très employée, ainsi que nous l'avons déjà dit.

Fève tonka. — C'est la graine d'un arbre, le Coumarouna odordta Aublet (Dipleryx odorata Schreber), de la famille des Légumineuses, qui croît dans les forêts de la Guyane. Son principe odorant, la Coumanne, a une odeur qui rappelle celle de la vanille et du foin coupé. Faisons remarquer à ce sujet que Todeur caractéristique du foin séché est due à la présence d'une Graminée, V Anthoxanthum odoraCum (Flouve odorante) qui contient de la coumarine. On retrouve d'ailleurs ce principe odorant dans d'autres plantes, notamment chez le Liatris odoratissima Willdenow, une Composée qui habite l'Amérique septentrionale et que l'on exploite pour son parfum.

La coumarine fournit des extraits fluides pour les parfums. La fève Tonka sert aussi à parfumer le tabac à priser.

Badiane ou Anis étoile. — Le Badianier [lUicium verum Hooker fils), de U famille des Magnoliacées, croit à l'état spontané dans les régions frontières sino-tonkinoises; il est cultivé surtout dans la région de Langson.à la porte de Chine et dans la direction de Longtchéou. 11 fournit Vanis étoile ou anh de Hollande, très prisé en Chine et en Europe où il sert à la fabrication de liqueurs comme l'anisette et l'absinthe, et aussi en parfumerie.

C'est un petit arbre qui ne dépasse guère 7 mètres dq hauteur, à feuilles persistantes, lancéolées, que Ton reconnaît facilement à son port pyramidal et assez régulier et à la blancheur de son écorce. Son fruit, composé de 8 follicules ligneux, monospermes, doit son nom d'anis étoile à la disposition de ces follicules, qui sont terminés en bec pointu (Ûg. 163).

L'essence d'anis étoile ou de badiane a un parfum très pénétrant rappelant celui de l'anis vert; elle est surtout contenue dans le péricarpe.

Le badianier prospère sur les pentes des collines a sol profond. Il peut vivre une centaine d'années. On le

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mutliplie par graines, que l'on aéme en pépinière. On repique en place et les jeunes plantations doivent être soigneusement entretenues.

On commence à récolter à la dixième année de plantation, et on continue, en faisant trois récoltes par an.

L'arbre est en plein rapport à l'A^e de vingt-cinq nns et peut donner alors 60 kilogrammes de fruits veris, fournissant SO kilogrammes d'essence.

L'essence est obtenue, par l'industrie indigène primitive, dans des alambics peu compliqués, avec une perte assez forte que nos industriels européens ont réduite par l'emploi d'appareils plus perfectionnés, lorsqu'ils peuvent traiter le badiane sur place, comme à Langson.

La majeure partie de la rccolte est achetée par les

Chinois qui la dirigent sur Canton; une partie nous parvient du Tonkin par nos exportateurs nationaux.

L'essence de badiane est un produit d*un prix élevé. On la paie de 12 à 20 francs le kilogramme, mais le commerce en est assez risqué à cause des fluctuations considérables du marché, de la concurrence habile des Chinois contre nos acheteurs du Tonkin et des falsifications auxquelles l'essence donne lieu sur le marché de Canton. L'habitude d'y ajouter du pétrole avait créé une marque commerciale plus cotée que Tessence pure (fait dont on a un autre exemple avec la gutta-percha de Singapour), jusqu'au jour où la dose fut exagérée, ce qui amena une crise dont la répercussion se fit sentir sur nos cultures du Tonkin.

L'administration encourage la culture du badianier qui fait déjà la richesse de quelques indigènes avisés.

En 1910, le Tonkin a exporté 6C.o03 kilogrammes d'essence de badiane.

Muscadier (voir le chapitre Condiments). — Nous avons vu que le fruit du muscadier donne deux produits : la noix de muscade et le macis. L'essence de muscade est blanche, transparente et possède une odeur aromatique très prononcée, plus forte que Tessence de Girofle. On rextrait par distillation de la noix et on l'utilise en parfumerie où elle entre dans un grand nombre de préparations, surtout en savonnerie.

L'essence de macis, également recherchée, possède une odeur aromatique différente.

Ambrette. — Vambreïte {Hibiscus Abelmoschus Linné) est une plante de la famille des Malvacées; elle est répandue dans toutes les régions tropicales, mais est originaire de l'Inde, C'est une herbe de 1 mètre de hauteur, à tige et à feuilles velues, celles-ci à 3-7 lobes, à grandes fleurs jaune soufre avec le centre pourpre, à fruit capsulaire, poilu, s'ouvrant en 5 valves et contenant de nombreuses graines en forme de rein, d'un gris bru-

nàtre, à odeur de musc assez prononcée, ec qui les fait rechercher pour l'extraction de Thuile essentielle.