A SIX RANGS
et 4 proéminents, ce qui rend l'épi
presque tétragono, d'où le nom d' « orge carrée *>.
PLANTBS AUIIBI(TAIRB.S : câBBALKS 75
Orge à 6 rangs (Sordeum hexastiehum Linné), qui diffère de la précédente par son épi court, plus épais, plus serré, à épitlets disposés sur 6 rangs réguliers, tous également saillants [fig. 21).
Orge à 2 rangt {Hordeum disliehum Linné), à épi étroit, comprimé, forméd'épillets disposés sur i rangs dont i déprimés, sans barbes; lea2auEreB saillants, pourvus de longues barbes (Gg. 26), L'orbe à 2 rangs est surtout employée en brasserie où elle donne le malt (orge germée), pour la Tabrication de la bière.
La valeur alimentaire de l'orge est moindre que celle du blé. Elle remplace l'avoine pour les bestiaux dans les ré* gions subtropicales.
C'est la céréale la plus cultivée par les indigènes en Algérie et celle à ta quelle ils consacrent la majeure partie de leurs terres, parce qu'elle a le grand avantage de mûrir vite et, celle d'hiver, d'être mûre avant les grandes chaleurs.
L'or^ dAlgérie, soua-variété de Vorge Escourgeon, donne les meilleurs rendements ; elle est remarquable par la „. jg q.„|. longueur parfois extraordinaire de son Chrvalier a chaume. deux rahus.
En 1906, l'Algériea cultivé!. aai.OOOhectares d'orge, qui ont produit lU. 400. 000 quintaux de grain, dont une partie a été exportée pour la Tabrication de la bière.
B. — Plantes féculentes
TUBERCULES, RHIZOMES, TîGES
11 convient de ne pas confondre les racines, les tubercules et les rhizomes.
La racine est un organe de fixation, mais son principal rôle est d'absorber Teau et les matières minérales nécessaires à la nutrition de la plante; elle est sans épiderme, ne porte pas de feuilles, et se trouve revêtue à l'extrémité de son point végétatif dune coiffe protectrice. C'est par les poils absorbants (poils radicaux) dont elle est pourvue sur une certaine partie de sa longueur, dans le voisinage de la coiffe, que la racine puise les sucs nourriciers dans le sol.
La tige est un organe de soutien : elle porte les feuilles, les fleurs et les fruits; son rôle principal est de transporter, au moyen de ses vaisseaux, les matières nutritives que les racines ont puisées dans le sol (sève ascendante) par les vaisseaux du bois, ainsi que les aliments préparés dans les feuilles par les vaisseaux du liber.
Les rhizomes sont des tiges souterraines, enterrées plus ou moins profondément, qui émettent des rameaux aériens avec des feuilles vertes, normales et portent, sur leur partie souterraine, des feuilles réduites à l'état d'écaillés minces, incolores. Certains rhizomes dits indefiniSf s'allongent sans cesse, souterrainement, par leur bourgeon terminal, et, seuls, les bourgeons axillaires donnent naissance aux feuilles aériennes et aux fleurs.
Dans les rhizomes définis, tous les bourgeons, termi-
PLANTES ALIMENTAIRES : FECULENTES
iis
nal et axillaires, épanouissent leurs feuilles au-dessus du sol.
La tige et la racine font souvent office de magasins de réserve dans lesquels s*accumulent des substances nutritives destinées à lalimentation de la plante dans une période ultérieure.
Dans certains cas, elles se renflent pour constituer des bulbes ou des tubercules, masses charnues dans les tissus desquelles s'amassent surtout des hydrates de carbone :
amidon (fig. 29) ou substances analogues, rarement des albuminoîdes ou des matières grasses .
Les plantes ainsi tubérisées peuvent traverser l'hiver ou une saison chaude et sèche en se réduisant à leurs parties charnues généralement enfoncées dans le sol; elles passent ainsi à l'état de vie ralentie. Lorsque la saison redevient favorable, elles émettent des tiges foliaires en épuisant peu à peu leurs réserves; ensuite, pendant la période de végétation, de nouveaux tubercules se forment par la migration des produits de Tassimilation foliaire.
Certains tubercules sont constitués par le renflement de la racine (manioc, patate) : dans ce cas, ils ne portent pas de bourgeons. Le plus généralement ce sont les rhi-
Fig. 29. — Diverses formes de grains
D\\yiDON.
a. L^Kuniineuse(/'Aa«eo/tM lunatus).— b. Maïs.
— c. .Manioc (farine de moussache). — d. Riz.
— e. Arrow-root {Marunta arundinacca). — /. i*oninie do terre.
zomes qui se tiibériscnt (laro, igname, pomme de terre) : les tubercules portent alors des bourgeons disposés comme sur les rameaux.
Du fait que ces magasins de substances nutritives souterrains sont gorgés principalement d'amidon, ils deviennent précieux pour Talimentation de l'homme.
Parmi les plantes des colonies les plus importantes, à ce point de vue, se place d'abord le manioc.
