L'AVOCATIER

L'Avocatier (Persea gratissima Gaertner), de la famille des Lauracées, est un bel arbre originaire du Mexique. 11 peut atteindre 6 à 8 mètres de hauteur. Les feuilles, d'un beau vert, sont coriaces et persistantes, les fleurs petites, verxiàtres.

Le fruit en forme de poire, ou plus ou moins arrondi, est très estime. Son nom avocat est une corruption du mot atzèque ahuacall sous lequel il est connu au Mexique.

Ce fruit est une drupe ; il contient un gros noyau et

une pulpe onctueuse, ayant la consistance du beurre, et dont la saveur très faible est comparée à celle de la noisette. 11 en existe plusieurs variétés parmi lesquelles on en distingue d'arrondis, de couleur verte, ne dépassant pas le volume d'une orange; de piriformes, du volume et de la forme d'une grosse poire et de couleur violacée. Les meilleures variétés existent aux Antilles et à la Réunion.

L*avocat est généralement consommé comme horsd oeuvre, assaisonné avec du sel, ou bien comme fruit de dessert, additionné de sucre, de vin de madère, de kirsch ou de jus de citron. C'est l'un des fruits les plus recherchés dans les pays chauds.

On multiplie l'arbre par graines et on reproduit les variétés par la greffe. L'arbre commence à fructifier vers l'Age de cinq ans.

Aux Antilles, la récolte des avocats a lieu d'août à novembre ; en Guinée, leur maturité a lieu en juillet et août ; elle se produit d'octobre en décembre à la Guyane, et en août-septembre dans l'Inde.