GINGEMBRE ET GURGUM A
Gingembre. — Plante de la famille des Zingibéracées (voisine des Orchidées) dont les rhizomes forment yn article de commerce colonial appréciable.
Le gingembre [Zingiber officinale Roscoe), originaire de TAsie tropicale, se présente sous la forme de tubercules
de la grosseur du pouce, irréguliers, allongés, avec des nodosités et des ramifications obtuses (fig. 90). Ce sont les rhizomes d'une plante herbacée, à
Fig. 90. ~ Gingembre P^''^ ^^ roseau, qui se plait DU COMMERCE. dans les endroits chauds, enso-
leillés et marécageux. Le rhizome projette en l'air des tiges feuillues hautes et, de-ci de-là, des hampes plus basses portent les fleurs, jaunes, enveloppées de bractées. C'est là le caractère général de la végétation des Zingibéracées [fig. 91).
Le gingembre contient une huile essentielle, de couleur paille, d'odeur aromatique et de goût cuisant. Comme condiment, il ligure sous les variétés de gingembre gris ou 6/cu, et de gingembre blanc ou jaune : la différence provient du mode de préparation, le blanc étant simplement débarrassé de son écorce grisâtre ou bleuâtre.
La consommation du gingembre est très forte en Extrême-Orient, surtout en Chine. L'Angleterre et l'Allemagne en consomment beaucoup plus que nous, sous forme de confiture et d'aromates de pudding. On en fait une sorte de limonade piquante sous le nom do gingerbéer, ou ginger-ale.
Les Ouolofs et les Peuhls, au Sénégal et au Foula-
PLANTES ALIMENTAIRES : BPICRS 349
Djalun, l'aimenl beaucoup pour le couscous, cl leurs Temmes, ciil-on. an font dos ceintures de ces luberculcs, destinés à rendre la vigueur à leurs époux, aiïaiblis
par l'âge.
Pig. 'M. -r- Véuètation ces ïnic\ttti/iCtf.%. Giaff!aA.n {Xinsiber effieinale HoK.)
L'Ijidc et la JamaJijuocn exportent jnsipi'à 10.000 loniies. Notre Indochine pijurrait eu produire d'asse» grosses (juantités.
Corcuma. — Le Cwcuma longa Linné, des botanistes, rappelle le gingembre par la nature et la forme de ses rhizomes en tubercules aiTondis, plus épais cependant et plus euurls. Le commerce les dislingue en longs et ronds.
L'Inde l'emploie beaucoup pour la teinturi; de la soie sous le nom de turnieiie, car ce lubercule contient une
fécule associée à unfe matière colorante (curcuinine), d'un beau jaune orangé et une huile essentielle, aromatique, qui détermine son emploi comme condiment en Extrême-Orient et notamment dans la fabrication du curry. Beaucoup de tribus de la Polynésie l'emploient pour se teindre le corps et les cheveux, ce qui leur donne un parfum caractéristique (lies Marquises, et Wallis).
Le curcuma est connu encore en épicerie sous le nom de safran des Indes et aux Antilles, sous celui de safran coolie. Cette même famille des Zingibéracées fournit également à la consommation et au commerce les condiments-épices connus sous le nom de Cardamomes ou Amomes.
