TEXTILES DIVERS

Le nombre des plantes à fibres textiles utilisables est si grand — on eu connaît plus d'une centaine — que nous devons nous borner à signaler seulement la valeur de celles qui peuvent jouer un rôle notable dans la production coloniale. Une des plus belles fibres textiles connues est celle de T Ananas {Ananassa saliva Lindley) qu'on trouve sur les marchés de l'Inde et de Singapour. Fine, soyeuse et très résistante, elle sert à la confection de batistes et de dentelles, plus appréciées que les tissus de soie.

Le Phormium tenax Forstcr (Liliacées) est une grande herbe vivace, rhizomateuse, portant des feuilles longues de 1 à 2 mètres, disposées en éventail. On en retire une libre un peu grossière, résistante, connue sous le nom de « lin » ou de « chanvre de la Nouvelle-Zélande », et faisant l'objet d'un commerce important.

Dans l'Inde et en Extrême-Orient, on exploite le madar (Calotropis gigantea Dryander) et la Grotalaire (Crotalaria jiuicea Linné) de la famille des Légumineuses, qui fournit le « chanvre de Bombay, de Calcutta ou de Madras ».

La famille des Malvacées possède bon nombre d'espèces à fibres textiles appartenant aux genres Hibûsctu, Abutiloriy Sida, etc., et qui sont exploitées en Nouvelle- Calédonie, en Indochine, Malaisie, sur la côte occidentale d'Afrique. VHibUctLs cannabinm Linné donnant le chanvre du Deccan, est beaucoup cultivé dans Tin de et aussi aux Antilles. Les fibres libériennes de VAbroma augmta Linné f. (Sterculiacées) cultivé dans l'Inde et aux Philippines sous le nom de Komoul, connu également au Tonkin, produit une filasse superbe et très longue.