PLANTES DIVERSES

Lm Cachous. — Le Gambir. — 1^ Henné. — Lob Cxêalpinia. — Les Saron-

niers. — Matières Unnanles.

Parmi les produits tinctoriaux figurant à Texportatioa sur divers marchés coloniaux, il faut citer :

Le Caohou ou cutch des Anglais, extrait du bois de VAcacia Catechu Willdenow, dont Técorce fournit également une matière tannante. Le cachou est employé dans la teinture en kaki des étoffes, et les Indes anglaises en font un commerce considérable.

De très belles teintures en kaki pourraient être obtenues également des écorces de palétuvier {Rhizophora et Bru- (juiera), et la Chambre de Commerce de Rouen en a obtenu des résultats qu'il serait intéressant de suivre.

Le Qambier ou Gambir, désigné aussi sous le nom de cachou pâle, est fourni par des lianes de la famille des Hubiacées (Uncaria Gambir Koxburg et U. acida Roxb.) de la presqu'île de Malacca et de la Malaisie. Il est obtenu par décoction des jeunes feuilles et des bourgeons qui abandonnent, au battage du liquide, une masse boueuse brunâtre qu'on découpe en petits cubes lorsque la consistance est devenue assez épaisse.

Le gambir est également une substance tannante. Le marché principal est Singapour, qui en exporte jusqu'à 40 tonnes par an.

Le Henné {Lawsonia alba Lamarck, de la famille des Lythrariées) est un arbuste dont les feuilles sont employées depuis la haute antiquité à la teinture, à la mode jusqu'à nos jours, de diverses parties du corps humain et, plus rarement, des tissus.

Les anciennes beautés égyptiennes, à en croire leurs

PLANTES TINGTORÎALBS ET SUBSTANCES TANNANTES 413

momies et leurs peintures, 8*en servaient déjà pour se teindre les ongles en rose, ainsi que le font encore les femmes d'Orient.

En Perse et dans Tlnde, les femmes s'en teignent également les cheveux, les sourcils et souvent la plante du pied et la paume de la main. Les hommes s'en font rougir la barbe, et les chefs de village sénégalais, la crinière et la queue de leur cheval. Les feuilles sont séchées au soleil, pulvérisées et appliquées en cataplasme. L'Algérie, la Tunisie et le Sénégal cultivent le henné au seul usage de la toilette.

La liste des divers produits tinctoriaux est trop longue pour la relever en entier. Notons seulement que la garance, le pastel, le caHhame, la gaudc, jadis très cultivés dans la région méditerranéenne, sont à présent à peu près abandonnés.

Le Safran, condiment et tinctorial à la fois, est donné par le style de la fleur du Crocus sativus Linné, jadis très cultivé en France, aujourd'hui envoyé de Tlnde, de Turquie et d'Espagne (le Safran de Tlnde est le Curcuma).

L'Orseille qui sert à teindre en rouge foncé, peu durable, la laine et la soie, est fournie par divers lichens dont certaines espèces sont exploitées à Madagascar.

Parmi les bois colorants, à citer : divers Cœsalpinia : le C. echinata Lamarck qui fournit les bois du Brésil, de Pernambouc, des Antilles ; le C. coriaria Willdenow ou dividivi dont les fruits à pulpe jaunâtre sont très employés ; le C. Sappan Linné, donnant le bois de sappan ; le C. brasiliensis Linné, fournissant le bois rouge de la Jamaïque, etc. Sont employés, en outre, comme tinctoriaux végétaux, de nombreux produits des flores locales : feuilles de badamier, de Stillingia, de goyavier, fleurs de Sophora, écorces de grenadier et de mangoustanier, rhizomes de curcuma, fruits de Dillenia, bois de jaquier, etc.

Mentionnons, pour mémoire, l'emploi de diverses espèces végétales de la famille des Caryophyllées (Saponaires) et de la famille des Sapindacées (Savonniers) pour le lessivage. L'Algérie, entre autres, peut envisager

la possibilité d'exploiter, sur une grande échelle, une de ces espèces par l'emploi de ses fruits saponifiants dans l'industrie, le Sapindus utilis.

, Le bois de Panama, si répandu en économie ménagère, est fourni par le Quillaja saponaria Molina (Hosacécs) provenant du Chili.

Nombreuses sont également, dans nos colonies, les plantes qui contiennent dans leurs divers organes, racines, écorces, feuilles et fruits, des matières tannantes. Le tannage des peaux se fait en Europe surtout avec l'écorce de diverses espèces de chênes, de sapins et de pins, de sumac, substances très fortement concurrencées par l'écorce de quebracho rouge du Tucuman {Schinopsis Lorentzii Engler) .

Aux colonies, l'industrie du tannage des cuirs n'a pas encore fait de progrès suffisants et l'Indochine, tout aussi bien que Madagascar et l'Afrique Occidentale Française, auraient grand intérêt à s'occuper de la question d'une façon sérieuse. A noter, parmi les produits à utiliser en tannerie: la canaigre (Rumex hymenosepalus T or re y), d'origine américaine, dont les tubercules secs contiennent 25 à 30 p. 100 de tanin ; l'écorce de palétuvier ; la galle de Chine, produit de la piqûre d'un insecte sur plusieurs espèces de chênes; la coque de mangoustan; le gambir et le dividivi; beaucoup d'espèces d'Acacia et de Cœsalr pinitty etc.