AVANT-PROPOS IX

J'ai fait ressortir avec insistance les qualités qui ont fait le succès du peuple anglais, parce qu'elles nous manquent et que c'est pour les avoir acquises que l'Angleterre est devenue grande , et pour les avoir conservées qu'elle grandit toujours. Ayant un peu couru le monde, sans découvrir de symptômes de notre vitalité; ayant regardé de près nos affaires intérieures sans apercevoir ces signes qui dénotent l'accroissement normal des forces morales et physiques; ayant vu, au contraire, ces symptômes en Angleterre et dans tous les pays où s'épanouit la race anglaise, j'ai été frappé du contraste, j'ai cherché les causes de ces différences, et les ayant cru trouver je les ai voulu dire. En 1834, Michelet, voyageant en Angleterre, tout chaud encore des luttes révolutionnaires et de l'épopée napoléonienne, ne put cependant retenir un cri d'admiration : « Tant d'élan dans l'action, de ténacité, de grandeur dans la volonté, cela est fait pour toucher celui qui est depuis sa naissance un travailleur acharné. Je suis arrivé en Angleterre dans un état d'esprit plutôt hostile... Et me voilà tout prêt à me réconcilier... * » Se récon-

1. Michelet, Sm?* les chemins de l'Europe. Paris, 1893, p. 47.