Wells, Récent économie changes. New-York, 1890, p

2. Article de G. François, dans le Journal des Economistes^ janvier 1894. — Bristol, qui fut un port de premier ordre aux xviie et xviii' siècle, avait été rejeté au second rang par la prospérité de Liverpool; il a repris de l'importance dans ces dernières années et le tonnage à l'entrée a suivi une marche ascendante ininterrompue : 317 386 tonnes en 1862, 374 4S8 en 1872, 514 926 en 1882, et 700 133 en 1892.

Dans l'espace d'un siècle, l'usine a tué le manoir, l'industrie a exproprié l'agriculture; la proportion des travailleurs agricoles et des artisans dans le corps de la nation a été renversée; et l'agriculture qui, en se transformant dans le courant du xviii^ siècle, avait fait d'immenses progrès, puis avait traversé une période de prospérité extraordinaire, est, dans la seconde moitié de ce siècle, tombée au plus bas.

Vers la fin du xvii* siècle la société rurale est fortement constituée de trois éléments associés : une noblesse, la gentry, une classe moyenne, les yeomen, et une plèbe, la peasantry. On évalue à 160000 ou 180000 le nombre des yeomen à cette époque, jouissant d'un revenu moyen de 60 à 70 livres et formant avec leurs familles le septième de la population du royaume '. Ils vont disparaître au xviii^ siècle; la gentry fondera sa toute-puissance sur leur ruine. Au xvii^ siècle, les travailleurs agricoles vivent en tutelle, mais sont heureux. Les salaires s'élèvent peu à peu, et « quand commence le xviii" siècle, les salaires agricoles sont, absolument et relativement, beaucoup plus élevés qu'ils n'ont été antérieurement. L'usage du froment est général. Le travailleur rural consomme du fromage et même de la viande. C'est son âge d'or ^. » Mais la gentry systématiquement élimine les yeomen et concentre dans ses mains le monopole de la propriété terrienne. La classe moyenne