En France, le travail de nuit n'a été interdit pour les

fixe à quarante-huit heures par semaine le maximum de la durée du travail pour les enfants au-dessous de treize ans, et à soixante-huit heures entre treize et dix-huit ans. Cette loi de 1832 instituait des inspecteurs des manufactures. En 1847, la loi dite de dix heures fixait à cette durée maxima la journée pour les femmes de tout âge et pour les enfants audessous de dix-huit ans K Cette loi a été appliquée strictement depuis près de cinquante ans ; la limitation du travail des femmes et des enfants a entraîné une réduction correspondante de la journée de travail pour les hommes adultes. Depuis 1847, dans aucune usine anglaise, la journée de travail n'a duré plus de dix heures ^ Cette loi, avec celles qui l'ont précédée et celles qui l'ont suivie, a sauvé la race d'une destruction probable ou d'un épuisement certain, et elle a assuré la prééminence incontestable de l'industrie anglaise. L'industriel anglais, pour lutter contre les autres pays où la journée demeurait plus longue, a sans cesse perfectionné ou renouvelé son outillage; il a pu demander davantage à l'ouvrier qui travaillait moins longtemps; l'ouvrier, moins

enfants des deux sexes jusqu'à dix-huit ans que par une loi toute récente (2 novembre 1892). La loi française du 19 mai 1874 n'avait défendu le travail de nuit qu'aux enfants au-dessous de seize ans et aux filles mineures.

1. Par cette loi de protection sociale l'Angleterre s'est trouvée en avance de cinquante ans sur le reste du monde civilisé, y compris la France. La loi française du 2 novembre 1892 fixe le maximum pour les enfants au-dessous de dix-huit ans à dix heures et pour les femmes à onze heures; encore est-elle jugée intolérable par un grand nombre de chefs d'industrie, et l'on est en train de la modifier pour leur donner « le temps de se préparer. >»