Gibbins, p. 181 à

fatigué, a pu travailler avec plus d'intensité et de soin : au bout d'un demi-siècle de ce régime loyalement pratiqué ' et méthodiquement amélioré, l'industrie .anglaise s'est trouvée avec une avance considérable la première du monde par l'outillage et par le personnel *.

Il avait fallu aux législateurs de 1819, de 1831, de 1833 et de 1847 passer outre aux sombres prophéties des économistes orthodoxes et réduire l'opposition des manufacturiers coalisés. John Bright, qui devint l'ami du peuple, mais ne cessa jamais de professer les théories de l'école du laisser-faire, lança dans la séance du 10 février 1847, aux Communes, des anathèmes, aujourd'hui tellement oubliés qu'ils paraissent invraisemblables, contre le projet de loi

1. En Angleterre, depuis longtemps les lois protectrices du travail sont strictement appliquées. Dans un seul mois de 1894, il y a eu plus de poursuites intentées en vertu des Factory and Workshop Acts, que de procès-verbaux dressés par les inspecteurs du travail en France pour toute l'année 1893. (En août 1894, 148 poursuites ayant amené 141 condamnations à des amendes de 30 francs en moyenne : cf. Labour Gazette, septembre 1894, p. 281. — En France, 98 procès- verbaux dressés en 1893 : le total des amendes prononcées s'élève pour toute l'année et pour toute la France à 3 054 francs : voir Bull, de V office du travail, septembre 1894, p. 461.)

2. On sait que plusieurs patrons anglais, dans l'industrie de la construction mécanique surtout, c'est-à-dire dans l'industrie qui exige chez l'ouvrier la plus grande dose d'habileté technique, ont appliqué d'eux-mêmes et sans réduction de salaire la journée de huit heures. De même l'Etat anglais : les départements de la guerre et de la marine (Amirauté) appliquent depuis plusieurs mois dans les arsenaux, magasins, chantiers de construction, etc., la journée de huit heures, et ils prétendent que, la réduction du temps étant compensée par une plus grande intensité de production, il n'en résultera pas de perte pour le budget de l'Etat.

de dix heures, ce l'une des pires mesures que l'on ait jamais proposée au Parlement de voter sous forme de loi ' ». Un homme qui professait l'économie politique aux universités d'Oxford et de Londres et qui, outre le présent, connaissait à merveille le passé économique de l'Angleterre, a donné la meilleure justification historique des principes qui triomphèrent en 1847; et la prospérité de l'Angleterre en a fourni d'autre part la meilleure justification économique ^ « Nous avons à extirper, enseignait Thorold Rogers ', les conséquences mauvaises des lois antérieures; la moitié de notre législation doit avoir pour objet non de corriger le présent, mais de remédier