Voir l'Éd. des class. moy. et dir. en Angl., p

2. Exemple : Thomas Burt, aujourd'hui sous-secrétaire d'État au Board of Trade. Pendant de longues années il travailla à la mine : chaque jour, après douze ou treize heures de travail dans les galeries, il prenait sur le temps du repos et du sommeil pour étudier : seul, sans maîtres, presque sans livres, il se donna une solide instruction élémentaire qu'il compléta par l'étude du latin et des langues vivantes. Les mineurs du Norlhumberland l'élirent délégué, puis secrétaire de leur Union, enfin ils le désignèrent pour les représenter au Parlement; mais Burt n'accepta ce nouveau mandat que sous la réserve formelle qu'il ne sacrifierait aucune de ses idées personnelles: et il s'est tenu parole. En plusieurs circonstances graves il tint tête courageusement à la foule. « Vous saurez, dit-il un jour à ses électeurs, que je suis au nombre de ceux qui réclament une loi permettant d'interdire la vente de boissons spiritueuses. Une semblable déclaration, je ne l'ignore pas, est faite pour soulever une vive opposition, peut-être

naissance à une véritable aristocratie de l'intelligence et du caractère : un grand nombre d'ouvriers ont employé à cultiver leur esprit et à fortifier leur personne morale les loisirs conquis; par les conférences, par les missions universitaires les classes dirigeantes les ont aidés. Combien dans les cottages rangés en longues lignes monotones aux cités ouvrières du Lancashire et du Yorkshire se sont formés de penseurs comme le tisserand Gutteridge *, et de savants comme tels autres épris de grec ou d'astronomie ^

En 1843, Garlyle, dans son Past and Présent y prédit la guerre de classes : il ne peut croire que ces deux millions d'artisans prisonniers du workhouse ou du poor-law, avec une si faible lueur d'espérance devant eux, ne se révoltent pas un jour pour tout

même pour mettre ma candidature en périi. Mes amis m'en ont prévenu, et ils m'ont engagé, sinon à modifier mes vues, du moins à ne pas vous les faire connaître. C'est ce que je ne puis admettre. 11 y a des choses que j'estime plus qu'un siège à la Chambre des Communes; et je me soucie bien autrement de ne pas porter atteinte à l'honorabilité et à la dignité de mon caractère en aliénant le droit de parler librement et de détendre mes convictions. Si ma franchise doit m'empêcher d'être envoyé au Parlement, je le regretterai, mais j'aurai agi selon ma conscience, et personne ne pourra m'accuser de vous avoir trompés. » 11 fut réélu.

1. Gutteridge a écrit ses mémoires : Lights and shadows in the life of an artisan, by J. Gutteridge. Coventry, Curtis and Beamish — Ce livre a été analysé par M, Augustin Filon dans le Journal des Débats du 19 septembre 1893 (édit. rose).

2. Voir le Rôle social des universités, par Alax Leclerc, Paris, 1892, pages 43 et suiv.

briser. Déjà les ouvriers de Manchester ont risqué l'émeute aux cris lamentables : « Qu'allez-vous faire de nous? » Le Mammonisme, allié au Dilettantisme, étouffe l'âme de la nation ; pour la sauver, il ne faudrait rien moins qu'une miraculeuse résurrection. — Les prophéties du voyant de Chelsea ne se sont pas accomplies : les classes dirigeantes ont vu le danger et l'ont écarté par des mesures énergiques. Elles se sont réformées elles-mêmes d'abord. Éveillées par l'expérience au sens du devoir social, elles ont réalisé le rêve de Carlyle; toutes les réformes de son programme idéal ont passé dans les faits : « l'intervention législative; l'inspection des usines par des agents publics; de l'air à discrétion sous des plafonds de vingt pieds de haut dans les manufactures; des prairies plantées d'arbres pour la récréation et la santé du peuple ouvrier des faubourgs; une bonne loi sur l'instruction publique; un corps enseignant organisé; un bureau d'émigration. » Il n'est pas jusqu'à cette chevalerie du travail, où le maître ouvrier accorderait à son artisan un intérêt permanent dans son entreprise, qui n'ait été instituée par la participation aux bénéfices; et le contact permanent que demandait Garlylô au lieu de la rencontre fortuite, ne le trouve-t-on pas dans les conseils permanents de conciliation et d'arbitrage qui rapprochent et départagent les patrons et les ouvriers des plus grandes industries '?

La gentry whig rurale donne l'exemple : exerçant intelligemment sa tutelle, elle procure plus de bien-