IMPRESSIONS SANS SELS D'ARGENT

L'expérience a démontré que les épreuves aux sels d'argent étaient exposées à de nombreuses causes de destruction, soit extérieures, soit inhérentes à leur fabrication, et qu'il était nécessaire de chercher, par l'emploi de procédés complétements différents, à obtenir des épreuves dont la solidité et l’inaltérabilité pussent se comparer à celles des gravures ou autres épreuves obtenues par les divers modes d'impression aux encres grasses.

En outre, le prix élevé des sels d’or et d'argent, les variations incessantes de la lumière, la multiplicité des opérations rendent irrégulier, lent et coûteux le tirage d'un grand nombre d'épreuves, et si la méthode ordinaire peut suflire à la rigueur, pour quelques applications spéciales de la photographie, comme le portrait, les souvenirs de voyage, etc., elle est tout à fait insuffisante lorsqu'il faut l'appliquer aux grandes publications de l'imprimerie. |

Des découvertes, qui n’ont cessé de progresser depuis vingt ans bientôt, ont en grande partie vaincu ces difficultés, et il est possible maintenant de faire des épreuves, soit avec le charbon ou autres poudres inaltérables, soit au moyen des procédés dits aux encres grasses, c’est-à-dire par la lithographie, la gravure ou la typographie.

Comme ces nouveaux modes d'impression sont presque tous fondés sur les propriétés spéciales que prend la gélatine, lorsqu'elle a été additionnée de bichromate de potasse ou autres sels de chrome acides et solubles, nous commencerons par expliquer ces propriétés d’une manière générale.