xxx, 33; xxxIII, 14; LXVI

138 LES PROPHÉTES D’ISRAEL un cantique d’actions de grâces, après leur délivrance. C’est par un semblable cantique qu'il termine la plupart de ses prophéties les plus consolantes. On en trouvera quatre ou cinq dans la dernière partie de son livre, et deux extrêmement remarquables dans l’oracle des chapitres xx1v-xxvir. C’est autant ou plus à proportion que dans les parties qui ne sont sujettes à aucune contestation. Descendons encore plus bas, et ne craignons pas de nous arrêter aux particularités de la grammaire et du lexique. Les premiers savants qui ont attaqué la seconde moitié d’Isaïe se sont étonnés d'en trouver la langue si pure, si peu gâtée d’aramaïsmes et d’idiotismes des derniers temps. Mais, comme les défenseurs du texte triomphaient de cet aveu, il fallut à tout prix s’en dégager. Gesenius ouvrit la marche, et plusieurs s’y sont précipités après lui. Ils se sont donc armés d’une loupe, et, grâce à ce merveilleux instrument, 1ls ont noté dix ou douze observations capables d’étourdir un novice, et d’exciter le sourire des hébraïsants sans parti pris. Croirait-on que, dans tant de pages dénoncées comme apocryphes, la critique après un demi-siècle d'efforts n’a pas pu signaler un seul mot, une seule forme grammaticale, une nuance de signification dans les termes ou une combinaison de syntaxe, qui, inconnus des anciens Hébreux, soient devenus vraiment fami-

LES PROPHÈTES D’ISRAEL 139 liers à ceux qui écrivirent depuis l'exil? Une seule forme verbale peut-être!, copiée depuis par Jérémie, a reçu d'Isaïe le droit de cité, sans parvenir Jamais n1 à se vulgariser ni à s'étendre par analogie à d’autres mots.

Ce qui est plus important, c’est que la plupart des idiotismes signalés dans la seconde partie se rencontrent également dans la première, et que la plupart des autres ne méritent pas le nom d'idiotismes*? : si bien que les remarques alléguées