ZACHARIE. LE DIEU PERCÉ DE COUPS

En refusant de reconnaître, dans les textes que nous avons expliqués et dans ceux que nous allons étudier, des prophéties messianiques accomplies ou devant s'accomplir un jour, les rationalistes et les Juifs se sont mis dans l'impossibilité de leur donner un sens raisonnable. Ne voulant pas y lire ce qui s'y trouve et cherchant ce qui n'y est pas , ils ont raison de déclarer que pour eux le livre de Zacharie est un livre fermé !. Ils ne sont pas moins embarrassés quand ils cherchent à lui attribuer une autre date que celle de la vie de Zacharie. Ainsi Reuss fait remonter les derniers chapitres au règne de Mauassès ou même de Josias. tandis qu'un grand nombre de commentateurs rationalistes en reculent la rédaction au temps des Asmonéens et même plus tard2.

1 Le livre de Zacharie, selon eux, est inintelligible. Tantôt, disent-ils , le lecteur se trouve en présence d'allusions à des faits inconnus, tantôt il est placé devant des tableaux à peine ébauchés et sans rapport entre eux. Les textes n'offriraient que des pensées en lambeaux; ils n'auraient point conservé leur pureté native.

2 Ainsi, selon M. Ilavet, la prophétie qui fait l'objet du précé-

Pour nous, qui suivons l'interprétation traditionnelle , nous voyons , avec Bossuet , dans les derniers chapitres de Zacharie , une prédiction des malheurs qui ont puni déjà et puniront encore l'incrédulité des Juifs. L'infidélité de ceux qui n'ont pas cru n'a point rendu vaines les promesses faites aux pères d'Israël. Ainsi que l'observe saint Paul, le mystère d'ingratitude n'a pas empêché le mystère de miséricorde1. Les Juifs fidèles avaient une conscience très éclairée de ce que Dieu devait faire pour eux et pour le monde. Leur foi inébranlable rappelle celle d'Abraham. Fait digne de remarque, elle s'affirme avec d'autant plus d'énergie qu'elle semble moins confirmée par la situation d'Israël au temps de Zacharie. Jérusalem, centre du royaume messianique et type de l'Eglise future, est dans un état précaire : attaquée par des voisins puissants et ligués ensemble, elle est très faiblement défendue. On la dirait condamnée à un siège sans merci et à une chute sans rémission. Cependant les hommes pieux ne désespèrent pas! Ils se réclament d'une promesse formelle de Jéhovah, et s'y rattachent avec une opiniâtreté invincible. Ecoutons Zacharie :

« Parole du Seigneur qui a étendu les cieux et fondé la terre, qui a formé l'esprit de l'homme au dedans de

dent chapitre « est le tableau des malheurs et de la ruine des Asmonées ». Les chapitres xn-xiv « sont inexplicables si on ne se place pas au temps d'Hérode ». (Havet, la Modernité des prophètes, p. 178.) Eichhorn , Corrodi , Paulus , avaient les premiers soutenu cette opinion.

1 Rom. m, 3.

lui : Voyez, je fais de Jérusalem une coupe d'ivresse pour tous les peuples d'alentour. Mais Jérusalem est un rocher puissant : tous ceux qui s'y attaqueront se blesseront. Toutes les nations de la terre s'assembleront contre elles; mais, dit l'Eternel, je frapperai tous les chevaux d'épouvante et leurs cavaliers de vertige. Et sur la maison de Juda j'aurai les yeux ouverts... Je ferai de ses chefs une torche allumée courant à travers les gerbes, dévorant à droite et dévorant à gauche les nations ennemies. Jérusalem est immuable à sa place... Le plus faible de ses habitants participe à la force de David... David sera comme un ange, un dieu à la tète de son peuple. En ce jour-là j'exterminerai toutes les nations hostiles à Jérusalem1. »

Jérusalem , c'est le royaume messianique; les ennemis sont les adversaires de Jéhovah et de son Christ à travers les âges, y\\\- *"; Sd, omnes nationes terrée*. Tous les Goîm seront frappés, chacun à leur tour. Si, au premier plan du tableau, le lecteur place les Séleucides vaincus par les Macha- ])ées3; ou bien, s'il remonte aux défaites honteuses subies par Manassès 4 , ou même à l'invasion des Sennacbérib 5 , il ne doit pas néanmoins perdre de vue qu'il s'agit surtout ici de la destruction successive des ennemis de la Jérusalem du Messie, de l'Eglise , sans cesse en butte aux persécutions et

1 Zach. xn, 1-9.

2 Verset 3. Cf. surtout Joël, i, b. — V. les Prophètes et le Messie. p. 150.

3 C'est l'opinion de S. Éphrem, de Théodoret, de dom Calmet, etc.

4 IV Re^. xxi ; II Parai, xxxm. Opinion de Reuss.

5 Opinion de Pressel.

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triomphant toujours. Les persécuteurs ne tombentils pas les uns après les autres, victimes de leur ambition et comme par l'effet d'une ivresse mystérieuse qui aveugle leur esprit? « Jérusalem est une coupe d'ivresse pour ses ennemis. » a dit Zacharie. Ils s'acharnent contre le rocher de Dieu! Ils s'en retournent blessés à mort par la pierre puissante que leurs vains efforts ont tenté de soulever : Super petram asdificabo ecclesiam meam, et portœ inferi non praevalebunt adversus eam.

A la tête des soldats de Jéhovah est le Rejeton de David, le Messie. Tous marchent à la victoire comme des anges du Seigneur, comme des dieux, sicut Elohim, unis dans la foi et la prière :

Je répandrai sur la maison de David

Et sur les habitants de Jérusalem L'esprit de prière et de supplication...

Puis, sans transition, sans préparation, comme s'il avait été mis tout à coup en présence du Serviteur de Dieu sanglant, couvert de plaies, que vit jadis Isaïe, le prophète s'écrie :

Ils regarderont vers moi , qu'ils ont percé de coups ' ;

1 Nous retenons la version *Pp7, ilakarou, transfoderunt, transfixerunt. Les Septante et à leur suite un certain nombre d'interprètes lisent, par suite d'une transposition de lettres TTp*l, rakadou, saltarunt, insultarunt. Ce mot ne contient que l'idée d'insulte, tandis que le premier contient l'idée de mauvais traitements, de coups, de plaies faites dans le corps avec des instruments pointus, comme seraient des clous et une lance. Dom Calmet semble incliner vers le dernier sens ; mais nous croyons que le premier s'impose. Dans tous les passages de l'Écriture où le verbe *!pT est

Et ils le (me) pleureront comme un fils unique1,

Et ce sera un deuil amer, comme d'un premier -né. En ce jour-là le deuil sera aussi grand à Jérusalem,

Que celui d' Adadrimmon , dans la plaine de Mageddo. Le pays tout entier prendra le deuil;

Chaque famille pleurera à son foyer...

En ce jour-là, dans la maison de David

Et au milieu des habitants de Jérusalem, Jaillira une source dont l'eau salutaire

Effacera toute souillure et tout péché -.

Le lecteur chrétien sait l'application que fait la liturgie de la semaine sainte du texte de Zacharie : « Ils ont élevé vers moi leurs regards, moi qu'ils ont percé de coups. » En ce divin meurtri, vers lequel s'élèvent des yeux pleins de regrets et de larmes , l'Eglise , après les Evangélistes , reconnaît le Sauveur Jésus flagellé et crucifié. Le vendredi saint, « chaque famille pleure à son foyer, » et rappelle les offenses des Juifs et des chrétiens envers celui qui mourut pour les expier3.

employé , il signifie percer, transpercer (Num. xxv, 8; Jud. ix, j4 ;

I Reg. xxxi, 4, etc.). Le contexte surtout ajspelle ce sens : on y pleure une mort violente et non des insultes.

1 Le mot lui est ici manifestement le synonyme de moi. Le deuil d*Adadrimmon est une allusion au deuil qui accompagna la mort du roi Josias , tué dans les plaines de Mageddo ( IV Reg. xxiii, 29 ;

II Parai, xxxv, 22-'2"> i.

- Zach. xii, 10- 15.

3 La nouvelle critique écarte absolument l'interprétation messianique, sous prétexte que dans ce qui précède il est question d'une victoire ou d'une invasion repoussée : il s'agirait simplement d'un acte de réparation en l'honneur soit d'un prophète (Reuss et Vernes), soit du roi Josias (Steeg). Les explications de ces critiques sont obscures et arbitraires.

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Tout en excluant de la prophétie le Messie luimême, M. Reuss avoue qu'il s'agit dune a tierce personne avec laquelle Dieu pourrait être identifié, par exemple, d'un prophète égorgé dans l'exercice de ses fonctions ». En parlant ainsi, le critique ne s'éloigne pas sensiblement de l'opinion de certains catholiques, qui voient dans le texte de Zacharie une prophétie indirecte du supplice de Jésus : « On peut , dit dom Galmet , entendre ces paroles du deuil qu'on fit pour Judas Machabée. Les Juifs jetèrent les yeux sur ce héros que les ennemis avaient percé , et ils le pleurèrent ' . » Il arrive souvent aux prophètes de viser directement un personnage de l'Ancien Testament, dans la vie duquel se trouvent des faits figuratifs du Messie. C'est à travers le voile de la figure qu'ils le saluent et l'adorent. Saint Thomas explique de la sorte la prophétie du Serviteur de Dieu. Mais nous ne voyons ici aucune raison de ne pas appliquer la prophétie directement au Messie.

Saint Luc semble avoir voulu nous raconter comment s'est accompli l'oracle de Zacharie. Le Christ était en croix, percé de coups, ensanglanté. Le soleil voilait sa lumière , la terre tremblait , la nature s'associait à l'épouvante des soldats et des Juifs inquiets de l'événement qui venait de s accomplir. La foule des spectateurs contemplait la

1 Quelques Pères et les anciens commentateurs' catholiques se rapprochent de l'interprétation de dom Calmet, mais ils ne s'accordent pas sur le personnage qui est ici le type du Messie. Saint Éphrem dit qu'historiquement le crucifié dont parle le prophète est Judas Machabée; saint Cyrille et Eusèbe, qu'il s'agit de Jérusalem personnifiée.

victime innocente , soupçonnant de mystérieux rapports entre le trouble de la nature et l'injustice qu'on avait commise, et ils s'en retournaient en se frappant la poitrine : « C'était vraiment le Fils de Dieu, » se disaient-ils entre eux. Ainsi s'accomplissait la parole du prophète : Videbunt in me quem transfixerunt , et plantent1.

Les gémissements du Calvaire, les regrets, la douleur, continuent à travers les siècles. Le deuil se renouvelle pour le chrétien quand il se place devant un crucifix. La prophétie reçoit son accomplissement tous les jours. Le pécheur, lorsque la grâce l'a touché , s'attendrit devant le signe de Jésus crucifié qui lui tend ses bras miséricordieux : Videbunt et p langent .

L'Apocalypse , dans son tableau du jugement général, nous montre les regards de tous les peuples fixés sur le Christ rédempteur, apparaissant avec son signe sur les nuées du ciel : « Et des cœurs de tous ceux qui l'auront blessé s'échappera un immense cri de douleur : » Videbunt qui eum pupucjeunt, et plangent se super eum omnes tribus terrœ1.

A la mort du divin blessé que pleure Israël est intimement liée la promesse d'une effusion de grâce et de pardon :

« En ce jour-là, jaillira une source pour la maison de David et pour les habitants de Jérusalem : tout péché et toute souillure seront effacés. s>

1 Luc. xxm, 48; Joan. xix, 37; Matth. xxvii, 54.

2 Apocal. i,7.

Les anciens prophètes avaient parlé d'une source qui, aux temps messianiques, jaillirait pour le salut d'Israël f, et qui était représentée, dans l'ancienne alliance, par l'eau du temple servant aux ablutions et aux purifications légales 2. Qu'on se rappelle les sources d'eau vive dont parlent les psaumes, et tout spécialement celles dont Ezéchiel fait la magnifique peinture. Les traits du tableau ne se rapportent pas aux eaux de notre monde physique : il faut entendre des eaux célestes dont la vertu diffère absolument de celles de nos rivières et de nos ruisseaux3. Les eaux du temple ne furent jamais ni si abondantes ni si efficaces. Les prophètes, sous des images sensibles, parlent des eaux de la grâce et de la rédemption jaillissant, comme l'a expliqué Jésus, pour la vie éternelle. C'est à bon droit que Michaëlis luimême dit de la source dont parle Zacharie : Fons Christus ipse est.

Aux temps messianiques, les idoles disparaîtront de la terre d'Israël. A la chute des faux dieux, le prophète associe celle de leurs ministres. Il y a toujours eu des devins en Israël; il s'en trouvait encore au temps du Christ : ils évoquaient alors Beelzébub. Leur ministère , avili par le mensonge et l'immoralité , deviendra un objet de mépris. Non seulement le peuple s'éloignera d'eux, mais ils seront

1 Joël, m, 18; Ezech. xxxvi, 25; xlvii, 1; cf. Zach. xiv, 8.

2 Le texte de Zacharie fait allusion aux purifications légales dont parlent les Nombres (vin, 7; xix, 9) et le Lévi tique (xv, 20 et seq.).

3 V. les Prophètes et le Messie, p. 594.

réduits à se cacher et à disparaître. Zacharie, l'avantdernier des vrais prophètes, annonçait ainsi le temps où, pour laisser la parole à Jésus -Christ, non seulement les Voyants d'Israël se tairaient, mais même les Devins des Gentils perdraient leur crédit. La préparation dernière du règne de Dieu sera le silence et l'attente muette du Prophète incomparable :

« En ce jour-là, dit Jéhovah, le Dieu des armées, /exterminerai du pays le nom des idoles , pour qu'il n'en soit plus parlé; j'exterminerai aussi les prophètes inspirés par l'esprit impur; je les chasserai du pays. Et lorsqu'un homme prophétisera encore, son père et sa mère, les auteurs de ses jours, lui diront : ï Tu ne dois « pas vivre , car tu dis des mensonges au nom de « l'Eternel. » Et son père et sa mère l'accableront de coups à cause de ses prophéties... Et quand on lui dira : « Qu'est-ce donc que ces plaies dans tes mains? » il répondra : <r J'ai été ainsi blessé dans la maison de ceux « qui m'aimaient1. »

La liturgie catholique, considérant que Jésus-Christ a accepté d'être traité par les Juifs comme un faux prophète inspiré par Beelzébub , a recueilli dans ses prières, pour les appliquer au Sauveur, celte dernière parole de Zacharie : « Qu'est-ce que ces plaies dans tes mains ? — J'ai été ainsi blessé dans la maison de ceux qui m'aimaient. » Ce colloque mystérieux, éclairé par l'histoire de la Passion, a été considéré comme une prédiction de l'ingratitude et de la cruauté d'un peuple qui avait tant de fois acclamé Jésus?

1 Zach. xiii, 1 -6.

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Les rationalistes ont étrangement abusé des paroles de Zacharie. M. Renan prétend qu'elles sont la condamnation du prophétisme. Non : Zacharie ne condamne pas les vrais prophètes, mais seulement les imposteurs et les devins *. M. Renan semble vraiment se moquer de ses lecteurs quand, faisant de Zacharie un révolutionnaire, il affirme que « ce grand idéaliste » enveloppait dans une même condamnation les idoles et les prophètes.

1 Le contexte prouve qu'il s'agit d'hommes inspirés par l'esprit impur, l'esprit de mensonge (v. 2 et 3). Les expressions dont se sert Zacharie sont employées ailleurs pour désigner les faux prophètes (III Reg. xxn, 22-23). Quant aux agissements de ces derniers au temps de Zacharie, ils nous sont connus par le livre de Néhémie (Neh. vi).