XV. II

2 Sap. ix, 15. « L'idée que le corps est une entrave, une prison même pour l'esprit, rappelle, dit Reuss, la philosophie de Platon et des stoïciens. »

LE LIVRE DE LA SAGESSE >7'.l

Nous ne voyons là que renonciation d'un i';iil constaté par l'expérience quotidienne. Platon a recueilli cette vérité d'observation générale, et il l'a enchâssée dans son système, mais elle n'en est point nécessairement un corollaire : elle fait partie du domaine public. Elle était reconnue avant lui, et elle a été souvent rappelée depuis par tous les moralistes. N'est-ce pas cette vérité qu'exprimait saint Paul quand il écrivait aux Romains : « Qui me délivrera de ce corps de mort ' ? »

Le Sage ne rejetait point le dogme de la création ex nihilo, pas plus qu'il ne professait l'erreur platonicienne de l'éternité de la matière. On base l'accusation sur cette parole : « Votre main toute-puissante , Seigneur, a fait le monde d'une matière informe1. » L'expression : « matière informe, SXt] à(/.oooo; , » se trouve en effet plus d'une fois dans les livres de philosophie platonicienne. Mais si l'expression employée par le Sage est platonicienne , la pensée ne l'est pas. L'auteur traduit simplement en grec le tohu bohu de la Genèse, qui exprime le pêle-mêle, le désordre des éléments de l'univers, avant que Dieu les eût ordonnés. Il enseigne clairement le dogme mosaïque de la création 3, dogme enraciné dans les traditions de la nation juive et qui remplit les Ecritures. Le Sage n'abandonnait

1 Rom. vu, 24. « Je trouve deux hommes en moi, etc..., » dil le poète.

2 Sap. xi, 18. KTÎo-affa xàv xdfffiov :: à(i6pq>ou ÛXï)ç.

3 « Dieu a créé toutes choses et leur a donné l'être. » (Sap. i, 14.)

pas une croyance que ses coreligionnaires confessèrent au milieu des supplices1.

De tout ce que nous venons dire nous pouvons, avec un savant exégète , tirer cette conclusion : « L'auteur du livre de la Sagesse fut un penseur, familiarisé avec les systèmes philosophiques de la Grèce. Plein d'estime pour Platon, il a pu, comme les Pères grecs l'ont fait plus tard, mettre au service de la vérité les conceptions les plus pures et les plus élevées de ce philosophe. Plus heureux que Philon d'Alexandrie, l'auteur de la Sagesse sut, grâce à L'assistance divine sans doute, grâce aussi à la pureté de sa foi aux traditions religieuses d'Israël, se préserver des erreurs propres au platonisme païen et philonien. Ce qui le distingue parmi les écrivains sacrés, c'est que, en beaucoup d'endroits, il exprime dans la langue de Platon les pensées que lui communiqua l'inspiration divine2. »

1 La mère des Machabées parle ainsi à son plus jeune fils, prêt à mourir pour la foi de ses pères : « Je te prie , mon fils , de regarder le ciel et la terre et tout ce qu'ils contiennent, et de comprendre que Dieu a fait tout cela de rien. » (II Mac. vu, 28.)

2 P. Corluy, La Sagesse dans l'Ancien Testament.