LA SAGESSE

ment, vient d'être décrite : voici la seconde, la plus solennelle, celle qui clôt définitivement l'histoire de l'humanité. C'est comme une page de l'Evangile qui va passer sous nos yeux. Le Dies irœ, commencé par Joël, le premier des prophètes qui nous ont laissé leurs écrits, reçoit sa conclusion dans le livre du dernier Sage de l'Ancien Testament.

« Oui, les justes vivront éternellement; ils auront leur récompense dans le Seigneur \ et le Très -Haut prendra soin d'eux. Ils recevront de sa main une glorieuse royauté, une couronne magnifique. De sa droite il les couvrira, et de son bras il les défendra. Il prendra comme armure sa jalousie, et il armera la nature pour repousser les ennemis de ses saints. Il revêtira la justice en guise de cuirasse ; son casque sera son jugement infaillible ; son invincible sainteté sera son bouclier. Il aiguisera son courroux pour en faire une épée, et la nature sera son alliée dans le combat victorieux contre les insensés. Ses foudres s'élanceront des nues, comme les flèches d'un arc : elles iront droit au but. Sa colère, comme une fronde , lancera sur eux une grêle dure comme la pierre. Les ilôts de l'océan s'irriteront contre eux, et les fleuves les engloutiront dans leur impétuosité. Le souffle du Tout-Puissant les saisira et les dispersera comme un tourbillon 2. »

1 Cette expression dans le Seigneur, est très usitée dans le Nouveau Testament. Elle marque les rapports intimes du juste avec Dieu. C'est ici un des plus magnifiques développements de la doctrine des prophètes.

2 Sap. v, 16-24. 11 faut rapprocher les dernières paroles du verset 24 du texte suivant : « L'impiété fera éclater les phénomènes les plus effroyables de la nature, capables de réduire la terre en un désert : elle aura auparavant renversé le trône des rois. » Ces paroles servent de transition au passage suivant : « Écoutez donc, ô rois ! » (vi, 2,)

Après le Venite benedicti, nous venons de citer le I/c maledicti de l'Evangile. Il est grandiose, ce spectacle de toute la nature, de tous les éléments assujettis jusque là à l'homme, s'armant contre lui. Saint Jean . à la suite du Christ , fera aussi intervenir les éléments au jour des suprêmes justices '.

Le lecteur l'aura sans doute remarqué , si le Sage parle très explicitement de l'immortalité de l'âme, il ne mentionne nulle part la résurrection des corps. Il dit sans doute des méchants qu'ils seront précipités parmi les morts « la tète en has » ; mais ce n'est encore là qu'une image dont l'interprétation peut varier.

On s'explique l'omission. L'auteur s'adresse aux impies , négateurs de la vie future et de l'immortalité , aux épicuriens qui disent : « Quand on est mort, c'est pour toujours2. » Pour les confondre, il lui suffit d'invoquer l'immortalité des âmes. Le temps n'était pas encore arrivé de parler de la résurrection; mais la formule du dogme se prépare. Les Machabées, qui vont entrer en lutte, éclairés et soutenus par les doctrines du Sage, proclameront ce qui se cachait dans les paroles de Job et sous les oracles obscurs des anciens prophètes.

1 Apoc. vin, 8; xvi, 3 et 12; cf. Luc. xxi, 25.

2 Sap. ii. 1-9.