DEUX PARTIS CHEZ LES JUIFS

que s'engagea la hitte, mais entre les interprètes d'une même loi, entre ceux qui en modifiaient l'application et ceux qui n'y voulaient rien changer. Les lois sur la pureté légale, très gênantes, furent rejelées comme inapplicables par les uns , et furent maintenues et aggravées par les autres. Il est à croire même que ces questions déterminèrent le partage définitif de la nation en deux camps opposés et la rupture entre deux parties de la classe dirigeante. Un groupe d'Hassidim reçurent ou prirent à ce moment le nom de Pharisiens. Résolus à pratiquer l'isolement pour obéir à la loi qui interdisait tout contact avec le Gentil, ils acceptèrent le titre de séparés, d'isolés, pharischim, à<p<opt<7f/ivoi.

Les autres, que l'histoire appellera Saducéens , se rapprocheront des Grecs; mais, à leur contact, ils se verront frappés d'une sorte d'énervement qui se traduira par des défaillances dans la foi et par des infidélités systématiques aux prescriptions de Moïse.

Nous allons étudier les caractères de ces deux grands partis. Mais auparavant une remarque s'impose. Le lecteur serait dans une grande erreur s'il croyait que le gros de la nation juive se divisa du même coup et s'enrôla dans les troupes de l'un ou de l'autre parti. La masse populaire resta attachée aux croyances de ses pères et continua de pratiquer la loi, suivant les traditions reçues. Les querelles des docteurs pharisiens et des prêtres saducéens attristaient le peuple, mais ne l'intéressaient point. Aussi les Juifs pieux ne cessaient pas d'offrir leurs

sacrifices, d'assister aux cérémonies du temple et de garder au fond du cœur la foi aux promesses messianiques, indifférents aux reproches amers que se faisaient les deux partis : celui-ci trouvait les cérémonies mal ordonnées, l'encens mal préparé, le sacrifice de la vache rousse mal exécuté, les purifications insuffisantes ; celui-là répondait par des railleries aux prescriptions puériles des pharisiens et à leurs méticuleuses ordonnances. Il suffisait à la foule que pharisiens et saducéens assistassent aux mêmes cérémonies. Les uns avec des restrictions, les autres avec des exagérations, prêchaient au fond la même doctrine et la même foi dans les promesses faites aux patriarches, renouvelées et commentées par les prophètes. Pharisiens et saducéens se réclamaient également de Moïse et de la loi.