LE PERIL DU MARASME RELIGIEUX A LA FIN DU REGNE DE SALOMON

Reportons -nous aux dernières années du règne de Salomon. Les grandes et généreuses passions, l'esprit guerrier, l'enthousiasme des batailles et des conquêtes, s'étaient éteints. Salomon, en conservant les cadres d'une armée puissante, en fortifiant partout ses frontières, en élevant des citadelles sur les points les plus faibles de son vaste royaume, en renforçant les défenses de Jérusalem, avait fini par étouffer, dans les pays conquis et chez ses voisins, jusqu'à la pensée d'un soulèvement et d'une revanche.

Les flottes avaient amené des pays lointains tant de richesses, tant d'or, tant d'argent, tant de bois précieux , qu'il se produisit à Jérusalem et en Israël un surcroît d'importations de toutes sortes.

Rientôt ces flottes perdirent leur activité première : Dieu avait cessé de les bénir. Les voyages d'Ophir n'avaient plus guère pour but que la spécialité d'objets de luxe pouvant servir à l'ornementa-