COMMENT SE MAINTINT EN ISRAËL LA FOI AUX PROMESSES

Ne roublions pas , la guerre que les prophètes livraient à ridolâtrie et aux rois infidèles à Jéhovah avait pour but Tavènement du règne messianique. La chute de l'idolâtrie n'était à leurs yeux que la destruction d'un obstacle qu'il fallait absolument écarter, car il fermait toutes les voies au progrès religieux. Le courage et la constance que mirent les prophètes à déblayer et à ouvrir le chemin, étaient inspirés par la foi dans l'avenir promis. Au dogme de l'unité de Dieu se rattachait , non seulement le passé, mais l'avenir d'Israël. Le monothéisme était la masse granitique qui soutenait les destinées du monde, la base sur laquelle reposerait la religion chrétienne. Sans le Dieu de la Bible, l'humanité, comme un navire dont la tempête a brisé les amarres, sans gouvernail et sans boussole, eût un jour flotté au gré de l'erreur et des passions sur une mer à jamais obscure.

Sauver le monothéisme, travailler à l'avènement

du Messie, telle fut la volouté, la résolution invincible que Dieu mit au cœur des prophètes. Pendant quatre siècles, la Providence travailla avec eux à renverser les idoles, à détruire en Israël les ambitions d'un royaume terrestre. Elle fit entrer, malgré lui, Juda dans des voies conformes à l'humilité du vrai Messie, et lui fit toucher du doigt le néant de ce que les hommes, abandonnés à eux-mêmes, recherchent fatalement : la domination , la richesse , le luxe et toutes les satisfactions décevantes. Les prophètes créèrent au sein de la nation une minorité fidèle, vaillante et presque irréductible. Nous voudrions , en nous aidant des rares documents qui nous restent, exposer quelques-uns des moyens dont Dieu se servit pour sauvegarder chez elle la confiance aux antiques promesses.

Deux princes incomparables, David et Salomon, régnèrent sur le peuple de l'alliance. En suscitant ces deux types du Messie, Dieu avait placé sous les yeux de son peuple deux figures de rois qu'Israël n'oublierait jamais. Leur mémoire devait, pendant des siècles, comme deux phares lumineux, dominer les flots de toutes les tempêtes. Jamais les enfants d'Israël ne pourront en détourner les yeux. Chez les Juifs régnera, malgré tout, celte foi aussi singulière qu'enracinée : les descendants d'Abraham et de Jacob sont destinés à survivre à tous leurs ennemis; un jour sauvés et glorifiés, ils auront à leur tête un roi, nouveau David et nouveau Salomon, qui dominera les nations. Ce roi, dans sa personne, résumera, sous une forme concrète, toutes les prophé-