LA FOI AUX PROMESSES H

ties du passé et toutes les prophéties futures. Son règne sera le salut et la gloire d'Israël.

Dans l'absence des grandes voix des prophètes, la croyance à un Messie dont David et Salomon avaient été la figure , fut , pendant deux cents ans , entretenue et vivifiée par les psaumes de David, toujours rappelés, toujours chantés. Aux hymnes du saint roi s'ajoutèrent bientôt des compositions analogues, émanées de saints personnages inspirés de Dieu. C'étaient des échos harmonieux de la lyre du fils d'Isaï, des chants d'espérance et de foi messianique, mêlés de sanglots et de larmes.

On sait l'importance des chants populaires chez les peuples antiques. Là se sont conservés, comme dans des archives immortelles, les faits saillants de leur histoire , leurs croyances et les motifs sur lesquels elles reposaient. On y découvre leur théologie, leur culte, le souvenir de leurs succès et de leurs malheurs. Aussi faut-il lire les psaumes si l'on veut savoir comment s'entretenait la foi des fidèles groupés autour des prophètes. Parmi ces chants il en est qu'une sage critique peut justement rapporter à l'époque troublée du schisme.

On retrouvera ainsi plus tard, dans les discours des orateurs de nos assemblées politiques, les pensées et les passions de notre époque tourmentée. Au temps de Jéroboam , les préoccupations des Juifs étaient chantées dans les psaumes. On peut les citer parmi les moyens providentiels de conservation en Israël de la vie religieuse et de la foi.

On y voit, burinée, la confiance en Jéhovah,

fondée sur les manifestations séculaires de sa puissance et de son amour pour Israël. On y trouve fortement exprimés le dédain pour le vice triomphant, la certitude de sa défaite , le sentiment profond de la providence de Dieu et des vengeances qu'il doit à sa justice. Les psaumes résument à nos yeux les discours des prophètes pendant que Jéroboam et ses successeurs scandalisaient les croyants, opprimaient leur conscience , foulaient le petit peuple , et se vantaient d'avoir triomphé des résistances des minorités fidèles.

Les psaumes étaient à ce point au fond des cœurs et des mémoires, que dans les dangers publics les foules y revenaient instinctivement; et ceux qui, par leurs mœurs et leur conduite , semblaient avoir oublié les grands jours de Moïse, de David et de Salomon , s'inspiraient , dans leurs supplications et dans leur efTroi, des chants de David et des poètes nouveaux, ses imitateurs.

C'est de souvenirs et d'espérances davidiques que vivent les pieux Israélites pendant les deux cents ans qui nous séparent d'Amos et d'Osée. Au temple, dans les pieux pèlerinages, en temps de paix ou pendant la guerre , quand Israël marche au combat, ce sont les psaumes qui, sur les lèvres des prophètes et des prêtres , instruisent et retiennent les foules dans la fidélité à Jéhovah.

Ahias, Elie, Elisée, paraissent s'absorber dans les luttes extérieures que nous avons naguère décrites ; mais pendant qu'ils renversent les idoles et les trônes , leur courage se nourrit des chants de David. Les prêtres et les Israélites fidèles, demeurés dans le