LA FOI AUX PROMESSES

pieuse des Israélites, même pour ceux du Nord, une attraction souveraine , et les psaumes une voix de ralliement. Malgré tous les efforts de Jéroboam et de Baasa, on continua de descendre en foule à Jérusalem. Jusqu'aux derniers jours de Samarie, alors que l'idolâtrie avait tout pénétré , il se rencontra des hommes de bien , comme Tobie , se rendant à Jérusalem, au temple du Seigneur, adorer le Dieu d'Israël, offrir fidèlement leurs prémices et leurs dîmes, et se retremper, au chant des psaumes, dans la foi aux promesses.

Plus la décadence inaugurée par le schisme alla progressant, plus le souvenir de Jérusalem et de David grandit dans la mémoire des Juifs. David était le type du roi selon le cœur de Dieu, le grand prince théocratique. Les regrets se mêlaient aux espérances, et l'avenir se teignait des splendeurs du passé.

Steeg est obligé de l'avouer : « L'époque de David et de Salomon apparut comme l'âge d'or de l'histoire Israélite : les ennemis vaincus, Sion conquise et embellie, toutes les tribus soumises à une autorité centrale , le roi honoré , son alliance briguée par les princes voisins et même lointains, une paix profonde et glorieuse succédant à de glorieuses conquêtes, le culte de Jéhovah recevant une magnifique et solennelle consécration : tel fut le fond sur lequel s'appuyèrent les espérances des Israélites exaltés par l'humiliation, la crainte et les souffrances. » Le schisme et les guerres civiles qui succédèrent à ce passé si court d'unité et de repos contribuèrent à le

faire briller davantage. David et le fils de David restèrent les héros du peuple. Au souvenir de leurs gloires, les esprits se consolèrent, et les ancienres promesses se réveillèrent, chez la minorité fidèle, plus vivantes que jamais.