IS. LXV

^ Is. LXVI, 6.

3 Is. XL, 18-20, 25; xli, 21 et seqq. ; xlii, 17; xliv, 9-20; xlvi, 1,2,5-7.

* Ewald a remarqué que les habitudes idolâtriques étaient en contradiction avec les habitudes des Juifs pendant la captivité , et il s'est vu contraint d'avouer que les passages contenus dans le chapitre lvi, 9-lvii, appartenaient à un prophète du temps de Manassés ou des règnes suivants.

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Le luxe et la débauche*, les divisions, les querelles, les meurtres^, la tyrannie exercée par les grands et les forts contre les petits et les faibles, la révolte de ces derniers contre leurs chefs et leurs princes^, sont des faits qui correspondent exactement à l'état moral du royaume de Juda avant l'exil. Se rapportent-ils également bien aux conditions historiques de la captivité ? Nous ne le pensons pas. La nouvelle critique ne parviendra jamais à le démontrer.

Dans plusieurs des derniers chapitres d'Isaïe ^, le prophète déclare expressément que Jéhovah n'a pas encore exercé les dernières rigueurs contre son peuple, mais que le temps approche où les sévérités de la justice divine vont frapper Israël et le punir enfin de ses iniquités accumulées ^ Ne faut -il pas conclure de cette dernière observation que, au moment de la rédaction des vingt- sept derniers chapitres, Dieu n'avait pas encore permis à Nabuchodonosor de détruire Jérusalem , de ruiner son temple, en un mot d'exécuter les dernières justices?

Les détails que nous lisons dans le deutero- Isaïe sur l'adoration des idoles, sur l'immolation des enfants et sur le culte dans les vallées , au bord des torrents, ne peuvent s'appliquer qu'à la Palestine''. Le

* Is. LU, 5; Lvi, 10 et seqtj. ; lvii, 4- H. '^ Is. Lviii, 4; Lix, 3 et seqq.

^ Is. Lix, 13 et seqq.

* Notamment dans les chapitres xlii, 14 et lvii, 11.

■' Is. XLII, 14 et seqq.; xliii, 8 et seqq., 28; xlvi, 1,2, 13; xlviii, 3 et seqq.; l, 1-3; lu, 4 et seqq.; lxiii, 18-19; lxv, 6, 7, 12, 13 et seqq.; lxvi, 4-6 et seqq., la et seqq.

" Is. lvii ,4, r), 6.

il*

Voyant, en racontant sa vision qui le transportait en Babylonie , ne perd point de vue ce qu'il a sous les yeux, et son esprit y revient souvent. En maints endroits, il s'exprime comme pouvait seul le faire un habitant de la Terre sainte. <( Il est certain, dit un rationaliste anglais, M. Cheyne, que les arbres énumérés au chapitre xli ne sont pas indigènes de la Babylonie , tandis que les arbres babyloniens ne sont pas nommés une seule fois*. »

Enfin le prophète nous indique clairement qu'il est loin des rives de l'Euphrate, quand il dit, en s'adressant aux captifs : « Retirez-vous , sortez de là, a*^n, mi-sam -. » S'il avait été sur les lieux, il aurait dit : « Sortez d'ici ^ . » Aurait-il dit aussi, en reprochant à Jérusalem d'être allée vers Assur avec de l'huile et des parfums : « Et qui donc t'inspire cette crainte si vive que tu me sois infidèle pour lui plaire '' ? » Isaïe , toujours prêt à condamner les alliances étrangères, reproche à Juda de s'abaisser devant le roi de Babylone, de se donner une peine inutile pour gagner ses faveurs. Ce reproche a-t-il pu être formulé en Ghaldée ? Que signifieraient ces paroles si on les suppose écrites pendant l'exil :

Tu cours vers le roi avec de l'huile, Tu emportes toutes sortes d'onguents ;

* Cheyne, the Prophéties of Isaiah, t. II, p. 22b.

^ Is. LU, ii.

^ Is. LU, 5, emploie le mot ici HE, pôh, pour désigner la demeure de Dieu, le temple. (V. Kna])en])auer, op. cit.; Vigouroux, les Livres saints et la critique ration., t. IV, p. 268.)

4 Is. LVII, H.

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Tu envoies au loin tes messagers ,

Tu les fais descendre jusqu'au schéol ;

Tu te fatigues par la longueur du chemin'?

Dans le même passage, Isaïe explique la Providence incomprise, qui retirait les justes de ce monde pour les conduire au séjour du repos et les soustraire aux fléaux imminents de sa justice -. Ce trait eût été un contresens , si la délivrance , comme le soutient la nouvelle critique, eût été proche, et si l'aurore des beaux jours eût déjà lui pour Israël.

Donc Fauteur du deutero-Isaïe vivait dans la Palestine , dont il constate les habitudes , les égarements et aussi les malheurs. La Palestine venait d'être envahie par les armées de Sennachérib, qui en avait désolé presque toutes les villes. Isaïe, ravi en esprit, était transporté au milieu des captifs; mais il n'avait' pas quitté ses frères de Juda, dont il prévoyait à la fois la déportation et la restauration.

Au fond, la critique négative l'a même avoué, les objections ne reposent que sur un seul préjugé :

* Is. Lvii, 9-10. Reuss et quelques-uns avec lui veulent voir dans ce roi le dieu suprême des Sémites ( c'est Moloch , suivant saint Jérôme). Ces messag-es rappelleraient les caravanes de pèlerins chargés des offrandes de ceux qui restent à la maison. Ces chemins longs et fatigants seraient des pèlerinages aux sanctuaires éloignés. Une telle interprétation semble fantaisiste. Quand même après tout on appliquerait cex textes à des actes idolâtriques, ils sont sans application possible aux Juifs de Babylone. De Wette l'avoue et dit que le verset 9 semble se rapporter au temps d'Isaïe (Introduct. à l'A. T., p. 263). Ewald, « après un examen sérieux, » déclare résolument que tout ce morceau dirigé contre l'idolâtrie appartient à un ancien jorophète, et qu'il rappelle les temps de Manassès {Die Prophefen, t. Il, p. 460).

■^ Is. LVII, 1-5.

l'impossibilité de la prophétie. Les victoires de Cjrus , la chute de Babylone , sont annoncées plus de cent cinquante ans à l'avance : cela suffît pour que l'on nie , sans preuves sérieuses , l'authenticité des chapitres oîi se trouvent ces prophéties. Si l'on reconnaissait qu'Isaïe a nommé Cjtus un siècle et demi avant les victoires de ce conquérant, il faudrait admettre le surnaturel , le miracle , la révélation ; et c'est là justement ce que l'on ne veut pas.

Nous venons de toucher un point délicat de la question qui nous occupe, et d'introduire l'objection opposée le plus souvent à l'authenticité de la deuxième partie d'Isaïe. Cyrus a-t-il été réellement désigné par son nom propre cent dix ans avant sa naissance ?

Cette question a longuement été étudiée par les catholiques comme par les protestants. Les protestants Tout résolue en affirmant que les prophéties qui appellent Cyrus par son nom datent du temps où ce prince commençait à paraître sur la scène de l'histoire. La renommée de ses conquêtes était parvenue jusqu'aux captifs de la Chaldée; rien d'étonnant, disent -ils, à ce que le prophète, qui aurait été lui-même un des captifs, ait désigné par son nom leur futur libérateur.

Quelques catholiques, reconnaissant avec toute la tradition rauthenticité de la deuxième partie d'Isaïe , croient cependant que le nom de Cyrus est une glose, une note marginale, introduite plus tard dans le texte lui-même '. L'Eglise n'a pas condamné cette

* Hannebcrg éminçasse celte opinion sans hésiter : « Il peut paraître étrange, dit -il, que Cyrus soit nommé de son nom; mais il

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opinion ; mais elle ne nous semble pas suffisamment stifiée \ Nous n'avons aucun goût pour la méthode mo-

justifiée *

en est ici comme de la prophétie annonçant la venue de Josias (III Reg. XIII, 2) : le nom peut avoir été ajouté plus tard, après raccomplissement du fait, comme une glose. » [Op. cit., 1''" p.,