CHAPITRE VI

La prophétie, objet de ce chapitre, n'a pas, dans sa première partie, un caractère messianique; elle peut être considérée seulement comme une explication et un complément de la précédente. Elle est en quelque sorte une suite, un retentissement du bruit que dut faire à Jérusalem l'oracle annonçant, sous des termes mystérieux et voilés à dessein, la venue d'un libérateur, et fixant le terme de l'oppression du moment. C'est encore d'im enfant et d'une libération qu'il est question : on y remarque la même manière de compter les années par le développement et la croissance de l'enfant^ : les corrélations sont évidentes.

* Il ne faut jjoiut s'étoniicr de cette manière de supputer le temps. L'homme prend comme mesure du temps les évolutions que la nature place sous ses yeux. Ce sont les révolutions sidérales, particulièrement du soleil et de la lune, la révolution de la terre sur son axe, qui lui servent à mesurer les jours, les mois, les années, etc. Ce sont les quatre saisons, le bourgeonnement de la vigne , la moisson , la vendange , les phases de la croissance et de la maturation des blés. Les parents mesurent le temps par la croissance et le développement de leurs enfants. Souvent la mère compte le temps par celui de l'allaitement, du sevrage, par le moment où son iils commence à marcher ou arrive à Fàge de discrétion. Les Romains, pour déterminer l'âge d'un enfant ou d'un

Il faut se rappeler les circonstances au milieu desquelles Isaïe fait cette seconde prophétie d'un caractère tout local et national. Les armées alliées de Samarie et de Damas, désespérant de forcer Jérusalem, dévastent le pays et ont disséminé leurs cantonnements dans toute l'étendue du royaume de Juda. La préoccupation des Juifs est de savoir quand et comment ils seront délivrés d'un ennemi pillard et cruel. Isaïe, qui avait déjà, au nom de Dieu, donné quelques lumières à cet égard, est sollicité de toutes parts de calmer l'anxiété générale.

Le Voyant va révéler combien de temps encore Jéhovah abandonnera la Palestine aux dévastations des ennemis. Il entoure sa prophétie de solennité et de précautions. Il déclare avoir besoin de témoins, et il choisit deux hommes de grande autorité : Ouriah et Zachariah'. Devant eux, il écrit sur une tablette, qui sera conservée comme un texte authentique, ces mots mystérieux : « Hâte -butin -presse -pillage. » Ces mots sont le nom qu'il donnera au fils que la prophétesse, son épouse, va mettre au monde.

Voici le texte sacré :

Et Jéhovah dit : « Prends une grande tablette et écris

adolescent , usaient des termes de puberté , de robe virile , de minorité, de majorité. C'était un usage chez les Hébreux de déterminer les phases de l'enfance par l'allaitement , le sevrage , léclosion de la raison , etc.

^ Grotius suppose sans raison que ces témoins furent convoqués pour assister à un second mariage d'isaïe. Ils furent appelés par le prophète à signer la prophétie, comme on signe un acte public. C'était un usage chez les Juifs. (Cf. Jerem. xxxii, 10; Vitringa, Observai, sacrœ , lib. III, c. i.)

dessus en caractères lisibles' : Hàte-butin-presse-pillage*. Et je pris avec moi comme témoins des personnes dignes de foi, le prêtre Ouriah et Zachariah, fils de Zeberikyah. (Je m'étais approché de la prophétesse et elle était devenue enceinte.) Et la prophétesse mit au monde un fils, et Jéhovah me dit : Appelle -le Hâte -butin -pressepillag-e. Car avant que l'enfant sache dire : Père , mère ^, on aura enlevé les richesses de Damas et le butin de Samarie, et on les aura portés aux pieds du roi d'Assur *. »

Isaïe prophétise deux choses : de son épouse iiaî- Lra un fils et non une fille , et , dans un espace de temps relativement court, les Assyriens chasseront les ennemis et leur enlèveront le fruit de leurs pillages. L'histoire d'Israël montre que cette prophétie s'est littéralement accomplie ^

La naissance d'Emmanuel de la Vierge et la naissance de Maher-schalal de la prophétesse sont deux faits absolument distincts, bien qu'ayant quelques rapports d'analogie. Nous voyons dans le second fait une confirmation et un éclaircissement du premier, quant à l'époque de la délivrance de Juda^. Avant

' Mot à mot : Stilo liomini,^, « écris avec le burin d'homme, » c'est-à-dire en caractères que tout le monde puisse lire ; en caractères grands et visibles, suivant d'autres commentateurs.

■^ Maher-schalal-chasch-haz peut se rendre en latin par : Properat ad spolium, festinat ad prœdam. Certains auteurs supposent que cette appellation mystérieuse était le mot d'ordre donné aux soldats de Tarmée ennemie, au moment où Isaïe allait prophétiser.

^ En hébreu : ahi, immi , « papa, maman. »

* Is. VIII, 1-5.

* Les Prophètes d'Israël, 11^ partie, 1. I, ch. xr.

® Un assez grand nombre de Pères ont soutenu que la prophétesse était la Vierge Marie, et son fils l'Emmanuel. Cette interpré-

qu'Emmanuel sache distinguer le bien du mal, Juda sera délivré, avait dit précédemment Isaïe. Avant que mon fds sache dire : Père et mère, Juda sera affranchi, dit en second lieu le prophète. Ainsi les deux prophéties affirment, presque dans les mêmes termes, la délivrance du sol de la Judée après trois ans d'occupation.

Déjà un des fils du prophète avait reçu un nom qui était un signe et un gage du salut pour Israël : Jashoub , (( le Reste -reviendra; » il en est de même du nouvel enfant d'Isaïe. Tous deux justifieront cette parole du père :

Moi et les enfants que Jéhovah m'a donnés , Nous sommes des signes et des présages en Israël Par la volonté de Jéhovah, Dieu des armées,

Qui réside en la montagne de Sion '.

Saint Paul appliquera plus tard ce passage au Christ, dans la bouche duquel il met les paroles d'Isaïe : « Me voici avec les enfants que Dieu m'a donnés^. »

En même temps qu'Isaïe prophétisait la délivrance

tation est forcée. Il s'agit de quatre personnages différents. Saint Thomas rejette l'opinion de ces commentateurs , qu'il appelle « magis extortam et in Scripturis non habentem auctoritateni; » (V. Sanctius.)

* Is. vni, 18. Vitringa met ces paroles dans la bouche du Messie. Les enfants que Jéhovah lui a donnés seraient les disciples futurs du Christ. Cette opinion, suivie par saint Thomas, est généralement abandonnée. C'est dans un sens accommodatice que saint Paul applique ces paroles à Jésus. (Hebr. ii, 13.)

2 Hebr. ii, 13.

de Juda, le prophète voyait dans cette délivrance une figure du salut que le Messie apporterait un jour au monde, salut auquel se rattachaient toutes les délivrances partielles du peuple choisi. La pensée de l'Emmanuel né de la Vierge était toujours présente à son esprit. Gela est si vrai, que, prophétisant dans le même discours le déchaînement d'Assur contre Juda, l'Emmanuel s'offre encore à son esprit :

« Le Seigneur va faire monter les eaux de TEuphrate, grandes et fortes; le fleuve quittera son lit et passera par dessus ses rives; il se déversera sur Juda, il inondera, il débordera, il atteindra jusqu'au cou, et ses bras étendus couvriront toute la largeur de ta terre , ô Emmanuel !

Bossuet met en lumière la corrélation de la prophétie du fils de la Vierge avec celle du fils de la prophétesse : '< L'avènement de l'Emmanuel, le Messie, est, dit -il, le premier dans l'intention du prophète ; mais le fils d'Isaïe est le premier dans l'ordre des temps. Il plaît à Dieu, dans la prophétie relative aux enfants d'Isaïe, de parler d'un aulre enfant qui, plus merveilleux que ceux du prophète, en ce qu'il était fils non seulement d'une prophétesse, mais encore d'une vierge, devait aussi présager une délivrance plus haute . c'est-à-dire celle dont Jésus -Christ est le seul auteur. Aussi n'est-ce point à Achaz seul que Dieu a donné ce signe , que ce prince avait même refusé de demander; c'est Dieu qui le donne de lui-même à toute la maison de David et à tout le peuple; de même que s'il eû^

dit : Si j'ai donné aux Juifs du temps d'Achaz les enfants d'Isaïe, pour leur être un signe de délivrance, que ne devez -vous pas attendre du signe nouveau que je vous donne en la personne d'un enfant, fils d'une vierge? C'est cet enfant que vous devez appeler Emmanuel. Dieu avec nous : non seulement parce qu'il fera votre réconciliation avec Dieu, mais encore parce qu'il sera un composé miraculeux de Dieu et de l'homme, en qui la divinité habitera corporellement^ »

Le mot par lequel Isaïe termine son oracle : « Il couvre toute ta terre, ô Emmanuel! » est un cri de détresse que jette le prophète vers le ciel. Le nom de son fds Presse-pillage , ne donnait à Juda que l'espérance d'être délivré de Samarie et de Damas. Quel sera le sauveur de Juda dans l'inondation terrible du fleuve d'Assur, qui menace de l'envahir? Ce sera un enfant plus puissant que Presse -pillage, ce sera Emmanuel, Dieu lui-même sur la terre. Il le conjure de venir au secours de son héritage : « C'est moins notre patrie qui est dévastée que la tienne, dit le prophète : Terra tua, o Emmanuel! »

On voit ici combien est fausse l'identification que Reuss et les autres rationalistes prétendent faire du fils d'Isaïe avec Emmanuel. Juda n'a été dans aucun cas le royaume du fils d'Isaïe? Une telle prétention de la part du prophète eût été indigne de son caractère. Mais tout s'explique si Emmanuel est regardé comme le Messie attendu, comme le Fils de Dieu.

' Bossuet , Prophétie de l'enfantement de la Vierge, 3*^ lettre.

Il ne faut point d'ailleurs limiter au fait particulier de l'invasion d'Assur la prophétie de la protection d'Emmanuel. Le prophète, en effet, personnifie dans l'Assyrie toutes les puissances ennemies d'Israël, et dans le royaume de Ninive tous les grands royaumes de la terre : il déclare la suprématie d'Emmanuel sur ces royaumes et sur leurs conquêtes. Toute puissance, toute sagesse, toute force humaines, ne pourront jamais rien contre la royauté du Christ. David, dans le psaume deuxième, avait dit des peuples ennemis du royaume du Christ figuré par Salomon . ce mot qui caractériserait à jamais leurs vains efforts : Meditati sunf inania. Isaïe reprend la prophétie de David quand il s'écrie :

Grondez, peuples, et tremhlez, Ecoutez , régions lointaines ; Prenez vos armes, vous serez vaincus; Tramez vos complots, ils seront déjoués; Donnez vos ordres , ils ne s'exécuteront pas , Car Dieu est avec nous, Emmanuel'.

' Is. VIII. 0-10.