CHAPITRE VIII
«. rARVLLLS NATUS EST NOBIS »
Après avoir annoncé le salut qui , de la Galilée , doit s'étendre au reste du monde, Isaïe revient dans le même discours à l'Emmanuel par qui ce salut doit se réaliser :
Car un enfant nous est né ,
Un fils nous a été donné.
L'empire repose sur son épaule :
On le nommera Conseiller admirable. Dieu fort. Père de l'éternité, prince de la paix ^
Ce n'est plus l'enfant dans le sein de sa mère que le prophète salue et glorifie: c'est l'enfant déjà né, comme l'indiquent les mots hébreux "S"' et ^n; , natus est et dntus est. Dans l'extase, Isaïe a vu Emmanuel grandi. Ce n'est encore qu'un enfant; mais c'est l'enfant que le peintre Raphaël a placé dans les bras de ses madones, l'enfant qui sourit et, en même temps, imprime dans l'âme de celui qui le contemple un sentiment de crainte , de respect et
' Is. IX, (■).
LENl ÂNT-DIEU 295
d'amour : c'est la puissance et la majesté dans un sourire divin. Sous l'image de l'enfant, on découvre le roi et le Dieu.
Il est roi, descendant de David. L'oracle de Nathan déclare que le Messie, le restaurateur du trône de David, sera un rejeton de la race de Jessé. Isaïe rappelait une croyance générale lorsqu'il disait :
11 établira et affermira Le trône de David et son royaume.
Il est Dieu. On n'avait pas oublié que ce fils de David serait en même temps fils de Dieu. On en avait pour garant les psaumes ^ Isaïe, à son tour, montre la céleste origine de l'enfant dont il prophétise la royauté : « Son nom, dit -il, sera
Conseiller admirable , Dieu fort .
Père de l'éternité, prince de la paix. »
La nouvelle critique s'est efforcée en vain d'atténuer le sens profond de ces appellations. Elle a séparé chacun des attributs, les a détournés de leur sens et ne les a point considérés dans leur ensemble majestueux.
Les commentateurs ont remarqué que les appellations de l'enfant divin sont au nombre de quatre, chiffre considéré par les Juifs comme l'expression de la perfection absolue.
Consiliarius aclmij-ahilis, yv',"! nSî; Deus fortis, llia Sn. Pater Feternitatis , ly^ix; Princeps pacis, n'Sw TJ.
' Ps. II : « Filius meus es tu; ego liodie genui te. » Ps. cix : (( In splendoribus sanctorum , ex utero ante luciferum genui te. )>
Chacun des attributs est exprimé en deux mots^ Ces deux mots ne sont pas au cas construit ; mais ils traduisent deux qualités juxtaposées et ne forment réellement qu'un seul mot.
Le qualificatif admirahilis , .sbs, est un attribut ordinaire de la divinité dans les livres saints^. Rapproché de \Tr , consiliai^ius , il éveille dans l'esprit l'idée d'un conseil et d'une consolation céleste; l'enfant sera le conseiller divin , infiniment élevé au-dessus de la terrée
Le second attribut, ma Sx, « Dieu fort, Dieu héros, » ajoute l'idée de force suréminente à l'idée de conseiller divin. Ces deux attributs doivent être inséparables. Le Messie sera supérieur à David, qui sentit souvent les limites de ses forces bornées à tous
• * On abandonne généralement aujourd'hui l'opinion de saint Jérôme sur le nombre des attributs : « Non bina jimgenda sunt nomina, ut plerique putant, sed admirabilis legendum est separatim et consiliarius, etc. »
' Jud. XIII, 18; Is. xxvin,29; Ps. lxxvi, 12; lxxvii, 12-16. Cf. Exod. XV, 1 1.
^ Au chapitre xxv, v. 1 d'Isaïe , on lit : « Je veux célébrer ton nom, Jéhovah, car tu fais des merveilles, kSs. » C'est encore une qualité surnaturelle qui est exprimée par ce mot dans le psaume LXXVII, 12, 13 : Tu es Deus faciens mirabilia. kSs est synonyme de ha, Dieu. Quand les rationalistes traduisent « conseiller extraordinaire », ils ne rendent pas le mot dans sa force; ils en atténuent à dessein la portée. Le vrai sens de ces mots est que le Christ sera conseillera un degré surhumain, insondable dans sa profondeur, comme le dit l'Apocalypse (xix, 12). Quoi qu'en pense Vitringa, les deux mots admii'ahilis Consiliarius doivent être joints; le contexte des trois qualificatifs suivants et le parallélisme l'exigent. En tout cas, il faut rejeter l'interprétation des rationalistes, qui joignent ce mot au suivant, El, et traduisent : Consiliarius Z'e/; c'est, disent-ils, un homme pieux qui en toutes choses consulte le bon plaisir de Dieu. Ils appliquent ce qualificatif à Ézéchias.
LEXKANT-DIEU 297
égards. Le Messie sera le héros Dieu, et non le héros homme*. Le Messie s'appelle Dieu fort, parce qu'il est Dieu par nature-.
Le troisième nom est : r<;-^2K, «Père de l'éternité.» Dans les langues sémitiques, la qualité que l'on possède éminemment devient un nom personnel. Père de l'éternité signifie que l'éternité est l'attribut du Messie. Père des miséricordes signifie miséricordieux par nature. Le mot Père indique la possession d'une qualité au plus haut degré ; telle aussi l'expression : Père de la bonté. Le nom du Messie est éternité. Le Christ, le Dieu bon, dit un commentateur, nourrira éternellement son peuple avec un amour paternel. Tel est le vrai commentaire de cette appellation du Messie^.
' Ps. XXIII, 8 : « Dominus fortis et potens, ipse est Rex gloriœ. » On ne peut en aucune sorte traduire lieras fortis; Hitzig lui-même le déclare, li^ veut dire Dieu, et les noms qui indiquent seulement la puissance ne dérivent pas de la racine ^^ , mais de la racine S^N, aries. Le texte d'Ézéchiel (xxxii, 21), opposé par les anciens rationalistes, ne doit pas être traduit par : fortis inter heroes, mais par : arietes heroum (cf. Ezech. xxxi, H). Si les héros de la Bible sont appelés Elohim, ce n'est pas à cause de leur nature, mais en raison des qualités dont ils ont la participation. Elohim a une signification qualificative en dehors de la nature personnelle. On ne peut écarter de El la notion de Dieu, comme le prétend Reuss, et y voir simplement exprimée l'idée de force. Isaïe spécialement n'emploie jamais le mot El que pour désigner la divinité, Dieu lui-même. Ce n'est donc point dans le texte un qualificatif exprimant l'idée que le Messie serait conduit par l'esprit de Dieu, ou qu'il le représenterait; le Messie est Dieu : « Hic occluditur, dit un commentateur, omne os Judœorum et omnium eorum qui divinitatem Domini negaut. »
^ Cf. Ps. Lxxxii, 1, 6; Joan. x, 34.
^ L'éternelle protection du Messie est exprimée clairement au livre des Rois (II Reg. vu). La traduction d'Abarbanel et d'Hitzig :
Le quatrième nom du Messie, n'htr ir , « Prince de la paix, » n'est pas placé le dernier sans intention. Le prophète a l'esprit tout plein des images de la guerre, de l'oppression, de l'esclavage qui menacent le peuple de Dieu. Il déclare que le Messie dissipera un jour tous ces malheurs. Ceux qui ont lu le premier volume de nos Prophéties messianiques se rappelleront que le nom de Prince de la paix, rh^x: , schilo, Salomon, a été le premier que l'Esprit-Saint a donné au libérateur du genre humain ^ , La paix , dit saint A igustin , est la tranquillité dans l'ordre ; c'est la vraie grandeur, avec la force et la majesté. Tel sera le Messie que le prophète déclare l'héritier de David.
11 agrandira l'empire de David.
11 donnera une prospérité sans fin A son trône et à son royaume.
Pour l'établir et l'affermir Par le droit et la justice dès maintenant à jamais. Voilà ce que fera Jéhovah, Dieu des armées*.
David, en célébrant les caractères du règne de
Père du butin, n'est coiilirmée par aucun passage de la Bible. "T" signifie éternité. On peut aussi traduire : Père à Jamais, en donnant, avec le P. Corluy, à cette expression le sens de : Populo suo se perpétua exhihens patreni, par opposition au verset 4. Le sens se rendrait ainsi : Il ne dominera pas en tyran sur son peuple, mais le traitera toujours avec Famour du père pour ses enfants. Toute l'histoire d'Israël ne se résume -t- elle pas dans cette manière d'èti-e de Jéhovah avec son peuple? (Cf. Ex. iv, 22; Deut. I, 31 ; xxxii, 18; Is. xlvi, 3; lxiii, 16; lxiv, 8; Jerem. xxxi, 20.)
* Prophéties mess, du Pentateuque , p. 400.
* Is. IX, 5.
LENKAiNT-DIEU 299
son fils Salomon, type du Christ, avait salué le roi futur de Sion et son souverain et universel empire. Après avoir entendu le décret de Dieu :
J'ai établi mon roi
Sur Sion . ma montai^nc sainte ,
le psalmiste s'est écrié ;
Je redirai le décret de Jéhovah.
Il ma dit : « Tu es mon fils !
Demande, et je te donnerai les nations pour héritage, Et pour domaine les extrémités de la terre '. »
Isaïe reprend l'oracle de David, comme celui-ci avait repris l'oracle du proto-Evangelium. Il est à remarquer que David et Isaïe ont prononcé le même oracle dans des circonstances analogues. David prophétisait au momenl où les Philistins, les Moabites, les Syriens de Damas et de Saba, unissant leurs forces, menaçaient d'anéantir le royaume naissant de Juda -. Isaïe prédit l'avènement du Prince de la paix au moment où les Syriens et les Ephraïmites menacent de concert la royauté mourante du faible héritier de David , Achaz , qui a oublié les promesses de Dieu et tourné ses regards et ses espérances vers les puissances terrestres.
On a voulu justifier le titre de Prince de la paix donné au Messie futur par la paix qui régnait dans le monde lors de la naissance du Sauveur. Mais la
1 Ps. II.
2 David, \). 326 el suiv,
paix du Christ est très différente de la paix du monde, et le titre de Dieu héros donné au Messie ne laisse pas supposer qu'à sa venue les guerres extérieures devaient cesser. La paix extérieure est proposée aux peuples de la terre comme un but ; on peut s'en rapprocher longtemps avant de l'atteindre. La paix du Christ, c'est surtout la paix de l'âme, celle qu'une entière confiance en lui peut procurer. Quant aux guerres des nations entre elles, l'influence chrétienne en a diminué les horreurs. « Que Jésus- Christ soit notre paix, c'est, dit Bossuet, ce que toute l'Ecriture nous témoigne. Il est l'ambassadeur du Père éternel , et son ambassadeur pour traiter la paix; non seulement ses paroles, mais tout Tordre de ses desseins le fait bien connaître. C'est pourquoi saint Paul assure qu'il est notre paix : Ipse enim est pax nostra; que le sujet de sa mission est la réconciliation de notre nature : « Dieu était dans (( le Christ se réconciliant le monde ^ »
Le règne de ce Prince de la paix s'accomplira dans la justice; il devra sans cesse gagner en étendue et se propager toujours plus loin. L'empire de la force et de la guerre, au contraire, ira toujours se rétrécissant, à mesure que le règne du Christ s'étendra. La paix que chante le prophète aura pour auteur le Messie de la race de David , le rejeton d'Isaïe; il l'apporte aux hommes pour l'éternité, car la promesse faite à David ne sera jamais retirée.
* Bossuet, Sei'niu/t pour le di/n. de Quasimudo.
