CHAPITRE XII

x\près avoir prédit les circonstances extrinsèques de la rédemption, Isaïe, en introduisant le Serviteur de Dieu dans ses prophéties, nous fait entrer dans le mystère lui-même.

A la base de la conception du Serviteur de Jéhovali, nous rencontrons le dogme traditionnel de l'expiation devant Dieu par voie de substitution , salisfuctio vicaria. Les justes peuvent, dans certaines conditions, satisfaire pour les pécheurs ; c'est ce qu'on appelle la réversibilité des mérites. Isaïe nous apprend que le Christ, figuré par le Serviteur de Dieu, satisfera pour Israël. L'humilité, la patience, les douleurs, la mort du Juste persécuté, seront agréées de Jéhovah et désarmeront sa justice.

Le dogme de l'expiation par la substitution d'une victime innocente au coupable se justifie à la fois par la pratique des sacrifices de l'ancienne loi, par des analogies avec les pardons humains , enfin par des raisons théologiques de l'ordre le plus élevé. La

réversibilité des mérites fait d'ailleurs partie du trésor des vérités révélées ' .

Les Pères de l'Église et les théologiens, à leur tête saint Thomas, ont longuement exposé et justifié le dogme de la réversibilité des mérites. Le Docteur angélique dit, en parlant des souffrances des saints, tant de l'Ancien que du Nouveau Testament : «. A cause de la charité d'un seul de ces saints, qui, poussé par l'amour de son frère, s'imposa la souffrance et l'expiation pour des péchés qu'il n'avait pas commis, Dieu pardonna souvent à ce frère coupable; ainsi les actions de l'un deviennent les actions de l'autre, en vertu de la charité par laquelle nous ne sommes tous qu'un seul dans le Christ'. »

Isaïe n'introduit pas brusquement le Serviteur de Dieu sur la scène prophétique. Il a déjà parlé d'un petit enfant \ d'un juste qui se complaît dans la crainte filiale de l'Eternel, d'un faible rejeton d'un arbre coupé ^, d'un lien d'amour entre Israël, l'Egypte et Assur ^ d'une source de salut coulant abondante pour tous - : sous ces images se cachait la personne du Serviteur de Jéhovah. Dans la seconde partie de ses prophéties , Isaïe nous montre l'Homme -Dieu, dont il a salué la naissance mysté-

* « Unus potest apud homines pro alterius amore debitum ejus solvere. » (Thom. SuppL, q. xiii, c. 2.) "^ Thom. SuppL, q. xiii, art. ii.

^ Is. XI , 1 ; cf. LUI , 2.

^ Is. XI, 3-0.

^ Is. XIX.

6 Is. XI, 9.

rieuse et déjà esquissé la mission, acceptant avec une touchante et divine résignation les peines et les châtiments mérités par ses frères et ne songeant, au milieu de ses angoisses mortelles, qu'à répandre sur la terre la vérité , à reprendre les égarés avec une patience infatigable, sans briser le roseau froissé, sans éteindre la mèche qui fume encore. Il supporte, lui qui n'en est pas la cause, la plus lourde part du malheur public. Il sait de science certaine qu'il expie les fautes des vrais coupables , et qu'il les sauvera par ses souffrances. C'est avec bonheur qu'il pense que ses douleurs abrégeront et atténueront les châtiments de ses frères. Bien plus, il affirme que ses souffrances et sa mort amèneront la réconciliation du monde pécheur avec Dieu, et deviendront le principe et la raison de bénédictions ineffables.

Tel est le mystérieux Serviteur de Dieu, dont le long martyre , la mort et les gloires remplissent les vingt- sept derniers chapitres des prophéties d'Isaïe. Sous une appellation dont la modestie est le caractère principal, se cache le Christ Jésus.

L'aurore de l'Evangîle commence à poindre avec son cortège de vertus inconnues au monde : l'humilité , les abaissements volontaires , l'abnégation , les renoncements, la fuite de la gloire, le mépris de tout ce qui séduit les hommes par un vain éclat.

Un fait important à remarquer, et qui montre comment tout s'unit, tout s'enchaîne dans l'œuvre de la rédemption, c'est que les principaux traits du Christ rédempteur avaient été déjà figurés avant

qu'Isaïe les eût groupés clans le portrait du Serviteur de Dieu. Nous les trouvons nombreux dans la vie des justes, ses précurseurs. Les prophètes, dans leur existence humble et persécutée, les pieux Israélites associés au sort des Voyants, leurs guides et leurs modèles, ont été des figures du Christ modeste, persécuté et souffrant.

C'est trop restreindre l'œuvre de la rédemption du genre humain que de la limiter au drame sanglant du Calvaire. « La passion expiatrice du Seigneur, dit saint Léon, a son commencement aux premiers sacrifices de l'ancienne loi, et se prolongera jusqu'à la fm du monde, par les souffrances des saints qui, selon le mot de Tapôtre, suppléent à ce qui manque aux souffrances de Jésus - Christ ^ » Les saints d'Israël, les patriarches et les prophètes ont travaillé, par leurs épreuves et leurs tourments, comme saint Paul, à cette œuvre de rédemption, et c'est dans ce sens qu'eux aussi ont pu se regarder comme les Serviteurs de Dieu-; non, certes, que leurs combats ou leurs souffrances aient eu par eux-mêmes quelque valeur : ils travaillaient à l'œuvre de la rédemption en union avec le Messie,

' « Gaudeo in passionibus pro vobis, et adimpleo ea qua- desunt passioneni Christi in carne mea pro corpore ejus, quod est Ecclesia. » (Coloss. I, 24. )

- (( Qui ne sait, dit Bossuet, que la fécondité infinie de l'Ecriture n'est pas toujours épuisée par un seul sens ? Ignore-t-on que Jésus -Christ et son Église sont prophétisés dans des endroits où il est clair que Salonion, qu'Ezéchias, que Cyrus, que Zorobabel, que tant d'autres, sont l'objet du sens littéral ? » C'est une vérité qui n'est contestée ni par les catholiques ni par les protestants. [Explication de l'Apocalypse , préface, xv.)

dont ils attendaient la venue et dont ils se savaient la figure. Le travail de tous les saints tend à un but que l'Apôtre appelle « l'édification du corps du Christ » : tedijicatio corporis CJu^isli. « Tous, dit-il, doivent faire servir leur ministère à la consommation des fidèles dans l'unité, à l'édification du corps du Christ, jusqu'à ce que nous soyons arrivés tous à la pleine mesure de la taille de Jésus ^ »

Mais tandis que la tradition catholique tout entière a reconnu et affirmé que les figures n'avaient été réalisées entièrement que dans la personne de Jésus -Christ, les Juifs et les rationalistes ont voulu s'arrêter à ces figures. Ils ont prétendu qu'Isaïe, en parlant du Serviteur de Dieu , n'avait eu en vue que la collectivité des justes de l'ancienne loi. Le Serviteur de Dieu ne serait qu'un personnage allégorique, une personnification absolument idéale et synthétique.

Nous, nous affirmons avec toute la tradition que cette conception est absolument fausse. Le Serviteur de Dieu décrit par Isaïe est Jésus, Verbe incarné dans le sein de Marie , le Sauveur, dont l'Evangile nous a conservé l'histoire. Avant d'établir cette doctrine par les textes d'Isaïe lui-même, nous voulons exposer au lecteur les interprétations embarrassées et mal fondées des rationalistes et des Juifs.

Les Juifs du temps de saint Jérôme, suivis par plusieurs rationalistes de nos jours , prétendent

1 Ephcs. IV, 12-1:3.

que l'auteur des vingt-sept derniers chapitres a peint quelque saint personnage de la Bible, peut-être Isaïe lui-même sous les traits du Serviteur de Dieu, et ils n'admettent en aucune manière que la peinture puisse même typiquement se rapporter au Messie. C'est en ce dernier point surtout que les Juifs diffèrent des interprètes chrétiens. Quand saint Chrysostome \ Hugo-, et surtout saint Thomas, appliquent en partie les traits du Serviteur de Dieu à Isaïe, ils affirment en même temps que seul Jésus est le véritable rédempteur. Ils admettent, à la vérité, qu'Isaïe a eu la gloire de le figurer par plusieurs côtés de sa vie ; mais ils n'attribuent une vertu expiatrice aux douleurs d'Isaïe qu'en tant que ces douleurs sont unies aux expiations du Christ, le Serviteur de Dieu par excellence^.

Les nouveaux critiques ne veulent admettre aucun rapport entre le Serviteur de Dieu et le Messie; c'est au peuple juif, considéré dans son ensemble, qu'ils appliquent généralement ce que le prophète écrit du Serviteur de Jéhovah. Ce Serviteur n'est, à leurs yeux, qu'une personnalité morale, sans réalité substantielle. C'est la collectivité juive personnifiée, sans rapport aucun avec l'histoire de la rédemption

' Homil. XXIII in Gen., in Is., c. l; in II Cor. honiil. m.

- Cité par Sanctius.

^ Voici les paroles de saint Thomas : « Ponit (propheta) seipsum in exemplum quantum ad obedientiam : ego non contradico ; ponit etiam obediendi constantiam , quia obedientiam pro nullo periculo dimisit : corpus meum dedi , id est, exposui me ut talia paterer ; vel forte ad litteram haîc passus est ; sed in Christo plene impletum est. » {In Isa. l.)

évangélique '. Le serviteur de Dieu serait l'Israël fidèle. « Les plus justes, les plus pieux parmi les Israélites, dit Steeg, ont porté les fautes des autres; ils ont servi de victimes expiatoires, en satisfaisant pour le péché. Gomme un rejeton qui pousse inopinément au pied d'un arbre coupé, ils ont grandi devant Dieu , malgré tous les obstacles mis à leur croissance. Sans défaillir, ils ont supporté les mépris, les injures, les coups, même la mort. Un tombé, l'autre était là : on eût dit un seul homme chargé de boire jusqu'à la lie la coupe de la colère divine... Israël demeure le serviteur, l'envoyé, l'apôtre de Jéhovah en dépit de sa cécité , de son ingratitude, malgré les éclipses de son intelligence et de sa foi. Il a de grandes destinées; il doit servir à la gloire de Jéhovah, à la destruction des idoles, à la conversion des païens, au renouvellement de l'humanité entière. C'est moins un peuple qu'une idée , une abstraction , un idéal auquel les faits sont encore contradictoires, mais auquel il faudra tôt ou lard se soumettre. Pour le moment, cet Israël- Messie , le peuple prêtre , ce serviteur collectif de Jéhovah, est surtout représenté par le groupe de vrais fidèles "^ »

Ce que Steeg établit ici, nous l'admettons en partie nous-même; la portion fidèle du peuple d'Israël a été vraiment la figure du Christ Jésus; mais audessus et au delà était le Messie , donnant l'efficacité à l'expiation et aux réparations des justes.

' Reuss, les Prophètes , t. II, }>. 201. ■^ Steeg, op. cit., p. 79.

Reuss à son tour s'exprime ainsi : « Quoi qu'en disent les théologiens, le nom honorifique de Serviteur de Dieu désigne le peuple d'Israël, non pas sans doute le peuple tel qu'il était, avec tous ses défauts, mais le peuple idéal, réalisant l'idée théocratique, le noyau de la nation qui, avec ses prophètes pour guide , fera rentrer les masses dans les voies de Dieu et exercera une influence salutaire sur les païens mêmes. » — a C'est, dit Renan. l'Israël piétiste qui seul compte, les pauvres, les éhionim , les anavim, dépositaires de l'avenir religieux, n

Les néocritiques s'imaginent renverser la thèse chrétienne par un témoignage péremptoire , en alléguant des textes scripturaires dans lesquels le peuple d'Israël serait appelé Serviteur de Dieu ' . Nous ne voulons point nier le fait, bien que le commentateur Louis de Dieu le conteste pour des raisons qui ne sont peut-être pas sans valeur-. Sans vouloir

' En citant le texte d'Isaïe , xlii, lU, Reuss s'exprime ainsi : 1' Ce passage est surtout intéressant parce qu"il détermine explicitement la portée du terme de serviteur de Dieu. Nous voyons que c'est à la fois le ministre que Jéhovah veut envoyer aux nations pour les amener au vrai Dieu, Torgane et le dépositaire de ses révélations, le familier de l'Éternel, et le sourd et l'aveugle qu'il a instruits en vain. Une pareille définition est incompatible avec l'interprétation traditionnelle, qui veut que le serviteur de Dieu soit le Cln-ist ; mais elle va à merveille au peuple d'Israël , qui réunissait en lui-même ces qualités si diverses. » (Cf. xli, 8; XLIV, 1 , 21.)

* Pour soutenir que l'Ecriture appelle Israël serviteur de Dieu, on ne saurait s'appuyer sur des textes où Israël est nommé « Filius Dei », ou « Dei electus ». (Exod. iv, 22; Deut. vu, 6; Os. xi, d.) Le passage du Deutéronome : « ut toto corde Domino Deo serviat »

discuter ce point, nous déclarons qu'il importe peu à la doctrine que nous soutenons. Nous ne prétendons pas que le qualificatif de Serviteur de Dieu, dans son sens ordinaire, ne puisse être appliqué qu'au Christ Jésus : il peut convenir à tout homme juste qui se conforme à la volonté de Dieu. Mais nous affirmons qu'Isaïe, en lui donnant une signification spéciale, l'a appliqué au Christ, et que le personnage mystérieux dont il parle ne peut être que Jésus.

L'identification du Serviteur de Dieu peint par Isaïe , avec le peuple d'Israël fidèle , si ce peuple n'est pas en dernière analyse personnifié dans Jésus, se heurte à des difficultés insurmontables. Comment une collectivité peut -elle correspondre au portrait de cet homme de douleur dont Isaïe rapporte les actes personnels , dont il mentionne la sépulture ? Comment explique-t-on que le Serviteur de Jéhovah se pose en censeur du peuple d'Israël, si ce peuple

(Deut. X, 12, 20), ne nomme pas non plus Israël « serviteur de Dieu ». Ce titre au singulier n'est employé que pour désigner un homme en particulier, et principalement un des saints de l'Ancien Testament qui furent la figure du Messie (Gen. xxvi, 24 ; Deut. ix, 27 ; XXXIV, :i ; Exod. xiv, 31 ; Jos. xxiv, 29 ; Is. xxxvii, 3o ; Dan. vi, 20). Jérémie l'applique trois fois à Nabuchodonosor (xxv, 9 ; xxvii, 6; xLiii, 10). Il est spécialement attribué aux anges (JoIj iv, 18); aux prophètes (Am. m, 7 ; Jerem. vii, 25; xxv, 4, etc.; Dan. ix, 6; Esdr. IX, 11), et surtout au premier des prophètes, à Moïse (Deut. XXXIV, 5 ; Jos. i, 1 ; xiii, IS; Ps. civ, 26). On ne trouve aucun texte , excepté ceux d'Isaïe , où les termes mil'' "2!? soient appliqués au peuple d'Israël. Mais, quoi qu'en disent les néocritiques, on montrerait facilement dans l'Ancien Testament l'appellation de Serviteur de Dieu donnée au Messie : Adducam servum meum Orienfem , dit Zacharie (m, 8). Gesenius avoue qu'il est ici question du Messie.

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est le Serviteur de Dieu lui-même? L'oracle d'Isaïe est une sorte de drame où quatre personnages principaux sont incessamment en scène : Jéhovah, le Serviteur de Dieu, le prophète lui-même et Israël. On ne peut en supprimer un ni les identifier entre eux sans détruire l'action, sans briser l'harmonie du drame, ajoutons, sans le rendre incompréhensible.

Or Jéhovah m'a dit, Lui qui me choisit pour son Serviteur dès ma naissance. Pour ram.ener Jacoh vers lui , Et rassembler le peuple d'Israël ^..

« Qui a cru à notre parole? ajoute Isaïe... Nous étions tous comme des brebis errantes ; chacun s'était écarté de sa voie, ei, Jéhovah lui imposa l'iniquité de tous -. »

Que l'on retranche, par voie d'élimination ou d'identification, l'un des personnages, soit le Serviteur de Dieu, soit Jacob, soit Isaïe, on rend la narration incompréhensible. Ce passage pris au hasard pourrait être fortifié par vingt autres, dans lesquels la distinction nécessaire des acteurs mis en scène serait accusée plus sensiblement encore. On peut aisément ériger en principe une conception idéale, évoquer un fantôme; mais il est plus difficile de les faire entrer dans Tordre des réalités. Il suffit de lire Isaïe sans prévention pour reconnaître, avec cet eunuque dont parlent les Actes, qu'il s'agit de personnages distincts. Lui ne s'y trompait pas.

* Is. XLIX, 5.

^ Is. LUI , 6.

Il n'identifiait pas le Serviteur de Dieu avec le peuple d'Israël lorsqu'il faisait cette question à Philippe : « De quel prophète parle Isaïe, est-ce de lui ou d'un autre ' ? »

L'embarras des rationalistes se traduit par ces paroles de Reuss : « D'après la première impression qu'on reçoit à cette lecture, écrit- il, on dirait que c'est le prophète qui parle en son nom particulier, en rappelant la mission qu'il a reçue, l'incrédulité qu'il a rencontrée, les outrages qu'il a subis, la patience qu'il a opposée; mais, toute réflexion faite, nous pensons plutôt que la personne qui parle ici est toujours le Serviteur de Jéhovah, dans le sens idéal et collectif, qui se compare ici aux prophètes suscités autrefois isolément et individuellement. C'est le peuple-prophète qui parle... L'emportement des Juifs incrédules a pu se porter à des excès contre leurs compatriotes plus résignés. Cependant rien n'empêche de voir ici une simple peinture dramatique-. »

' Act. VIII , 34.

'^ Is, L, 4-9 [lea Prophètes, t. Il, p. 267). — Kueiien soutient la même thèse que Reuss; mais, comme lui, il est à la fin embarrassé de la soutenir jusqu'au bout, et il fait cet aveu, bon à retenir : « Les hautes qualités du Serviteur de Jéhovah sont concentrées dans un seul personnage formant ainsi un portrait tout idéal. Les traits en sont pris sans doute dans l'entourage du prophète ; réunis comme ils le sont ici . ils dépassent tout ce que la réalité pouvait fournir. -> [Op. cit., t. Il, p. IbO.) « Prophetaî cogitatio a versu 13 capitis lu usque ad 12, cap. lui, in specie unius incorporalis personse contrahi videtur, quœ totam servi doctrinam iu se continot. Servi imago singularibus lineamentis depingitur ita ut nulla talis species unquam apud prophetas reperiatur. » (Blanc- Milsand, De tempore XXVII ult. cap. Isaise, p. 24.)

On ne peut, comme on Ta tenté, identifier le corps des prophètes avec le Serviteur de Dieu. Les prophètes ne se sont jamais donnés eux-mêmes comme des victimes expiatrices des péchés de leurs compatriotes, et surtout des péchés des Gentils. A plus forte raison , le peuple d'Israël ne peut être identifié avec le Serviteur de Dieu ; l'Ecriture nous le dépeint le plus souvent comme une nation de prévaricateurs qui se dérobent, autant qu'ils le peuvent, aux châtiments et aux expiations. Quelle différence entre la nation israélite et le Serviteur de Jéhovah ! Il apparaît partout comme un saint personnage qui ne s'est jamais démenti, toujours doux et patient, se livrant lui-même en victime à ses bourreaux. On ne trouve nulle part dans l'histoire d'Israël les justes s'offrant en victimes. Ils souffrent ensemble les mêmes peines , et les souffrances des justes ne sont pas distinguées de celles des coupables.

La présence, dans la prophétie, d'un personnage réel, distinct d'Israël et des autres prophètes, est si évidente , que les néocritiques sont généralement amenés à avouer que l'auteur arrive finalement à la conception d'une seule personne ' .

Il est manifeste que les rabbins et les rationalistes ont imaginé l'hypothèse d'un Serviteur de Dieu collectif pour échapper à la nécessité de reconnaître dans la prophétie d'Isaïe le portrait fidèle du Messie

* « Sine dul)io constat auctorem nostrnm a doctrina collectivœ notionis Servi proficisci, ut ad doctrinam unius personœ ad finem perveniat. » ( Blanc -Milsand, op. cit., p. 2o.

chrétien. Les rabbins modernes ont abandonné l'interprétation messianique de la Synagogue ancienne , parce qu'elle était trop favorable aux chrétiens , et ils l'ont avoué sans détour ^

Quelques interprètes modernes, voyant à quelles difficultés on se heurtait en transformant en collectivité le Serviteur de Dieu , ont cherché à identifier ce personnage mystérieux avec quelqu'un des grands hommes de l'Ancien Testament : Moïse, Ezéchias, David, Jérémie, Isaïe, Josias. Suivons-les dans leur ingrate tentative.

Moïse fut un homme juste, qui eut beaucoup à souffrir pour le salut de son peuple ; il en fut le législateur et le père. En intercédant pour les transgresseurs de la loi, il obtint leur pardon. Mais Moïse n'exerça qu'une influence restreinte à un petit peuple : il ne subit pas une mort violente, comme le Serviteur de Jéhovah ; ses souffrances n'eurent jamais le caractère d'une expiation volontaire. On ne le compta point parmi les scélérats. On n'a pu dire de lui qu'après avoir donné sa vie pour les péchés de son peuple , il vécut encore de longs jours, ni qu'il partagea les dépouilles des puissants de la terre. Par plusieurs traits de sa vie

' La Synagogue ancienne soutient sans restriction que le Serviteur de Jéhovah mis en scène dans Isaïe n'est autre que le Roi- Messie. Ainsi parlent Jonathan -ben-Uziel et l'auteur du Midrasch Tanchuma. Aben-Ezra, Jarchi, Abarbanel , Maimonide, avouent d'ailleurs franchement que leurs docteurs anciens ont cru fermement au caractère messianique de cette prophétie. (Castelli, op. cit., p. 137, 219; Hengstenberg, Christol., t. II, p. 294; t. III, p. 91 ; Wi'msche, Die Leiden des Mcssias, p. 33.)

il a représenté Jésus-Christ, mais il n'est pas le Serviteur de Dieu au sens spécial du mot.

Si David fut condamné à une dure expiation, ce fut surtout à cause de ses propres péchés. D'extraction obscure, il fut élevé au faîte des honneurs; mais il ne répandit point sur les Gentils les eaux de l'expiation; juste et agréable à Dieu pendant la plus grande partie de sa carrière, il ne communiqua point la justice aux autres. Traité comme un malfaiteur et condamné injustement par Saûl d'abord, plus tard par Absalom, il ne fut pas cependant enseveli avec les impies. Loin de se livrer à la mort pour les péchés, il prit la fuite pour sauver sa vie. Sans doute, à plusieurs égards, David aussi a été la figure du Christ souffrant et du Christ glorieux ; mais la figure est toujours restée au-dessous de la réalité , au-dessous du Sauveur Jésus , l'unique Serviteur de Dieu.

Ezéchias, prince juste et glorieux, souffrit, lui aussi , pour la cause de Dieu ; mais sa naissance ne fut 23as obscure , sa mort fut douce et paisible , et elle n'expia point les péchés du peuple. S'il lui fut donné de recueillir les dépouilles des Assyriens, ce fut pendant sa vie, dans une seule circonstance, et nullement après s'être livré à la mort en compagnie des malfaiteurs.

Jérémie fut, comme le Serviteur de Jéhovah, un juste persécuté parce qu'il reprenait leurs erreurs; mais on ne voit nulle part que les afflictions qu'il eut à subir aient été une satisfaction pour les péchés des autres. Nul ne saurait lui trouver cette postérité

nombreuse et illustre dont parle le prophète ' .

Mais Isaïe ne se serait- il pas peint lui-même et lui seul dans son portrait du Serviteur de Dieu ? Non ; Isaïe ne pouvait parler de sa propre personne en termes si magnifiques. S'il est vrai, comme on le raconte, qu'il périt par un supplice cruel, on n'a jamais prétendu qu'il se soit livré lui-même à ses bourreaux afin de mourir pour sauver son peuple -.

En disant que le Serviteur de Dieu n'est, au sens complet et spécial que donne le prophète à cette appellation , ni Israël , ni Moïse , ni David , ni Jérémie, ni Isaïe, ni Ezéchias, nous ne voulons pas dire que ces hommes illustres aient été étrangers aux perfections du Serviteur de Dieu. On reconnaît plus d'une de ses vertus dans la vie de ces saints personnages; mais en aucun d'eux on ne les a vues toutes réunies et portées à leur perfection absolue. Les saints de l'Ancien Testament étaient la figure, le Serviteur de Dieu est la réalité ; les premiers étaient des rayons épars, le second est le soleil de justice. C'est le rayonnement des vertus du Christ dans les saints de l'ancienne loi que Jéhovah reconnaît en Israël quand il l'appelle son fils ; et saint Matthieu résume l'histoire des soins et des tendresses de Dieu pour ce fils adoptif. quand il l'assimile au Christ,

' P. Corluy, op. cit., The servant of Jehovah, by N. Uhvick. Grotius, eu expliquant le verset 1 du cliap. lui : « Quis credidit auditui nostro, » écrit ces paroles : « Hse notée in Jeremia quidem congruunt prius , sed potius sublimiusque , et magis secundum verba, in Christum. »

^ Grotius applique à Isaïe , en tant que ligure du Christ , les passages xlix, 3 et 4.

et qu'il applique à Jésus la parole du prophète Osée : « J'ai rappelé mon fils d'Egypte. »

Saint Thomas apporte à cette interprétation l'appui de sa profonde doctrine. Voici comment le grand théologien commence son explication du chapitre xlix d'Isaïe : « Le peuple confesse humblement les bienfaits qu'il a reçus du Seigneur... Puis on entend la voix du peuple qui proclame sa propre élection , le choix que Dieu fit de lui dans la personne des ancêtres d'Israël : Audite : ah utero vocavit me. Mais, ajoute aussitôt saint Thomas, Israël n'est là qu'une figure, et tout ce qui est écrit, ou de lui, ou de Gyrus, ou d'Isaïe . convient absolument au Christ : plane de Christo exponitur. Le Serviteur de Dieu peut donc être typiquement la saine portion d'Israël et, dans cette portion, particulièrement les prophètes. Le Serviteur est la tête, et l'Église est le corps. Si nous examinons les passages oi^i le Serviteur de Jéhovah prend la parole, il est permis de se demander si c'est lui ou le prophète que nous entendons ; mais on voit clairement, en y regardant de près, que le Messie parle par son serviteur, et que le prophète s'identifie avec celui qui doit venir ' . »

Le lecteur qui nous a suivi dans l'explication des

^ « Populus confitetur accepta bénéficia... Subjungitur vox populi annuntiantis et diceiitis : Audite : ah utero vocavit me, eligens me in ipsis patribus. » ( Comment, in Is. xlix.) Saint Thomas montre ensuite Fantitype : << Hoc etiam plane de Christo exponitur, qui sua prsedicatione et mortis coasummatione non solum fructum in Judaeis fecit, sed gentes etiam illurainavit et salvavit. » Le Christ a accompU les figures :1a délivrance des Juifs de la captivité et les sauveurs d'Israël sont au premier plan ; la délivrance des Gentils

psaumes de David comprendra toute notre pensée. Que l'on se reporte, par exemple, au psaume xxi, qui a les relations les plus intimes avec la peinture du Serviteur de Jéhovah. Ce psaume a eu à suljir les mêmes déformations, les mêmes travestissements, les mêmes reniements que le deutéro-Isaïe. L'ancienne Synagogue avait jadis appliqué le psaume xxi au Christ souffrant; mais les Juifs modernes et les rationalistes, à la suite de Kimchi et de Alsched, changeant brusquement d'opinion , n'y voient plus qu'une abstraction , un être collectif : Israël dans l'exil ^ (( David ne se sépare point du Christ, dont il était la figure; il se plaint et il prie avec lui. Le Messie-roi ne devait-il pas naître de sa famille? David ne devait -il pas se réjouir ou pleurer avec le fils qui lui avait été promis ? Grâce à une foi forte-

du péché et le Sauveur du monde sont au second plan : « Primo, prsedicit liberationem Judseorum a Babyloniis ; secundo, liberationem gentium a peccatis (c. li). » Le saint docteur explique ainsi la prophétie relative à Cyrus : « Similiter etiam de Cyro, licet magis extorte, quia per bénéficia secundum intentionem Domini populum ad Dei cultum revocavit, cui a Deo datum est dominium super multas gentes {Loc. cit.).)) Hugo, Cornehus a Lapide, doni Calmet, ne rejettent pas absolument cette opinion. Mais pour eux Cyrus n'est qu'une figure lointaine du Messie. Rapprochons de lïdée qui inspire saint Thomas, dans son commentaire, ces paroles de Louis de Dieu sur le Serviteur de Jéhovah : « Variœ sunt interpretationes hujus loci... Sic verto : Et dixit mihi : Servus meus es tu, Israël, in quo gloriabor. Id est : tu Christe, non tantum servus meus es, sed et verus Israël es, qui cum Deo potentique ejus ira luctaturus victoriam de eo es reportaturus , cujus Jacob typus tantum fuit. »

* C'est, enti-e autres, le sentiment de Reuss [Poésie lyrique, p. 117). On peut voir l'embarras de la nouvelle critique en lisant le commentaire de Reuss. Cet auteur rapproche le psaume xxi des passages d'Isaïe relatifs au Serviteur de Dieu.

LE SERVITELR DE DlEl 361

ment enracinée dans son cœur, Tidéal messianique était toujours devant lui : il s'identifiait à l'objet de ses chants, et se voyait lui-même tantôt persécuté, tantôt triomphant dans le Messie. Il n'y a dans cette préoccupation morale aucun fait psychologique impossible , surtout quand Dieu en est le principe et l'agent ' . »

Isaïe a remplacé David. Il s'identifie au Messie- Serviteur de Dieu, comme David s'est identifié au Messie -roi. On a remarqué qu'Isaïe ne parle qu'en un seul passage du Serviteur de Dieu descendant de la race davidique. Il importe peu que le prophète en parle une ou plusieurs fois. On pourrait même sans inconvénient admettre qu'il n'en parle pas du tout. Il suffit et au delà que, dans la première partie de ses prophéties, Isaïe ait mentionné cette descendance du Messie.

Kuenen n'est pas retenu par cette considération , et il affirme que le Serviteur de Dieu n'est pas le Messie, parce que « il n'est donné, en aucun endroit du deutéro- Isaïe, comme descendant de David ^ ». Dieu a voulu qu'Isaïe nous représentât le Christ souffrant; il n'avait pas à nous parler de lui en tant que roi. Isaïe s'absorbe, pour ainsi dire, dans un douloureux effort : il était chargé par Dieu de peindre, dans le Serviteur de Dieu, l'humanité juste et souffrante. Il se renferma dans sa tâche divine. Il a enrichi le portrait du Messie de tant de traits

' David, roi, psalmiste , prophète, p. 302. - Kuenen, op. cit., p. Idïi, note 1 et 2.

nouveaux et saisissants, qu'on ne peut vraiment lui reprocher de n'en avoir pas révélé davantage. Avec prédilection il a chanté les souffrances du Christ : il a ajouté aux peintures de David des pages divines qui se gravent tellement dans l'esprit, que, lorsqu'on les a lues et méditées, on ne les oublie jamais.

Elles se reflètent dans le langage chrétien et se mêlent aux récits des évangélistes de telle sorte qu'elles en sont inséparables. Comme le dit admirablement Œhler lui-même, l'auteur du lui' chapitre d'Isaïe place la croix, et une croix glorieuse, au sommet de tout l'édifice prophétique.

Telles sont les grandes révélations qu'Isaïe légua non seulement à son peuple, mais à l'Eglise dans toute la suite des âges. Hengstenberg a comparé avec raison ces prophéties aux dernières paroles de Moïse dans le Deutéronome, et aux derniers enseignements du Seigneur à ses disciples après la Cène.

Les prophètes successeurs d'Isaïe n'ont point traité du Serviteur de Dieu. Quand un grand peintre a fait un tableau inimitable dans sa perfection, personne, même le plus habile, ne veut y ajouter un trait. Ainsi le Serviteur de Dieu paraît dans son glorieux isolement. La figure du Christ, telle qu'elle est représentée dans l'Evangile, est la seule toile devant laquelle on puisse encore s'arrêter et méditer après avoir considéré la peinture d'Isaïe.