ISAIE I

Pourquoi ce rouge à ton vêtement?

Tes habits, ressemblent à ceux du vigneron Qui foule le pressoir.

LE triomphateur)

Le pressoir, je lai foulé à moi seul ^ ; De tous les peuples . pas un ne ma aidé :

' Edom signifie en hébreu " rouge », et Bosra. une des villes capitales de ridumée, signifie « vendange ». Ces mots imagés, combinés pour frapper l'esprit et l'imagination et pour se graver dans la mémoire, prophétisaient la rédemption sanglante de Jésus. Ce petit drame a été recueilli dans la liturgie de l'Église catholique, et enchâssé, pour ainsi dire, comme un inappréciable rubis dans ses touchantes prières du temps de la Passion.

'- Les paroles du triomphateur insistent sur ce jjoint dogmatique : le salut et la rédemption ont pour principe et source unique Jésus mort sur la croix.

Je les ai foulés dans ma colère.

Je les ai écrases dans mon courroux.

Le jus de la vigne a rejailli sur mes vêtements; J'en ai souille tous mes habits.

C'est que j'avais à cœur un jour de vengeance, Et l'année de ma rédemption était enfin venue.

Je regardais , et personne ne m'aidait ; J'attendais en silence et nul ne me soutenait; Alors ce fut mon bras qui me donna la victoire . Et ma colère fut mon appui.

J'écrasai les peuples dans mon courroux , Je les enivrai dans ma fureur.

Je fis couler leur sang jusqu'à terre '.

« Tous les saints, omnes snncti, dit saint Thomas en commentant ces paroles, appliquent ce passage à Jésus- Christ; ce qui n'empêche pas que, pris à la lettre , il convient aussi à la destruction des ennemis du peuple juif, principalement aux Edomites^ »> Pour s'élever à l'intelligence de la prophétie, il faut la rapprocher des textes dans lesquels saint Jean célèbre les triomphes de Jésus sur l'Antéchrist, l'éternel ennemi de son œuvre ^ Le lecteur se convaincra que le solitaire de Pathmos a emprunté à Isaïe plus d'un trait quand il peint le Christ triomphateur :

«. Et je A^s le ciel ouvert, et il apjDarut un cheval blanc, et celui qui le montait s appelle le Fidèle et le Véridique, et il juge et combat avec justice. Ses yeux

' Is. Lxiii, l-C». L'ageau de Jean -Baptiste est aussi, dans l'histoire des peuples et des individus, le lion de Juda : Deus non irridetur.

- D. Thom. In h., c. lxiii. ^lî^

^ Apoc. XIX. H.

étaient comme une flamme et sur sa tête il y avait beaucoup de diadèmes. Il portait inscrit un nom que nul ne sait si ce n'est lui-même, et il était couvert d'un manteau teint de saïKj. et son nom s'appelle le Verbe de Dieu. Et les armées du ciel le suivaient sur des chevaux blancs, et ces armées étaient revêtues d'habits de lin blancs et purs. Et de sa bouche il sort un glaive tranchant, pour en frapper les nations, qu'il régira avec une verge de fer, et il foule la cuve du vin brûlant de la colère du Dieu tout -puissant. Et sur son manteau il porte écrit : Roi des rois et Seigneur des seigneurs. »

La vision de Jean explique celle d'Isa'ie. Dans l'Apocalypse, le combat s'engage entre l'Antéchrist, ennemi du royaume de Dieu, et le Christ, son fondateur; le Christ en sort victorieux. Dans Isaïe, le combat s'engage entre Kdom , l'ennemi traditionnel du royaume théocratique de Juda , et Jéhovah , fondateur de ce royaume. Dans les deux cas, le combat se termine à la victoire définitive et complète du même Verbe de Dieu. Les deux disions sont parallèles, et ce n'est pas sans raison que les anciens commentateurs les ont rapprochées pour qu'elles s'éclairent mutuellement.

Comme nous l'avons vu dans la prophétie de Joël, l'établissement du règne de Dieu est précédé d'un grand combat : c'est le jour de Jéhovah. Mais puisque son règne doit avoir deux états : un état initial sur la terre, un état parfait au ciel, il y aura deux combats différents. Isaïe décrit le premier, l'Apocalypse le second. Comme Moïse a vu la Terre promise sans y entrer, Isaïe contemple les splen-

deurs messianiques sans franchir les limites de l'Ancien Testament. S'il salue de nouveaux cieux et une nouvelle terre, c'est des hauteurs de la Jérusalem qu'il a sous les yeux, de la Jérusalem restaurée , figure du règne initial de Dieu sur la terre :

Je vais créer un nouveau ciel et une nouvelle terre :

On ne se souviendra plus des choses passées... Je vais créer une Jérusalem pleine d'allégresse .

Et faire de son peuple un peuple de joie... On n'y entendra plus ni sanglots ni cris de détresse.

Là , il ne mourra plus d'enfant en has âge , Plus de vieillard qui n'ait accompli sa carrière:

Le plus jeune mourra à cent ans...

Les jours de mon peuple seront les jours des grands arhres.

Mes élus consommeront le fruit de leur travail .

Ils ne se fatigueront point en vain.

Ils n'enfanteront point pour une mort subite .

Mais ils seront une race bénie de Jéhovah '... Parmi les nations elles-mêmes, dit l'Eternel.

Je me choisirai des prêtres et des lévites... Tous les mortels viendront se prosterner devant moi. Et quand ils sortiront, ils verront aux portes

Gisant étendus les rebelles obstinés :

Leurs vers ne mourront point, Leur feu ne s'éteindra point ,

Et ils seront en horreur à tout l'univers "-.

Le monde , tel qu'il est , ne paraît pas au prophète un lieu di^ne de la gloire et de la félicité définitives.

* Is. Lxv, 17-23. *- Is. Lxvi, 21-24.

TRIOMPHES nu SERVITET'R DE DIEU 7,03

C'est une ombre, une figure qui passe : prétérit pçfurn hiijus mundi. De nouvelles lois régiront un nouvel univers : tout sera transformé et comme créé à nouveau. Tel sera le royaume de Dieu clans sa pleine réalisation ; mais, dans ses commencements sur la terre , il aura le caractère d'une simple approximation. Les prêtres et les lévites du nouveau culte ne seront plus les enfants d'une tribu d'Israël : ils seront choisis même parmi les païens. Les prescriptions qui demandaient , pour les trois grandes fêtes annuelles , la présence de toute la population mâle au sanctuaire , ne sont pas assez générales ; elles restreignent trop le nombre des invités et le nombre des fêtes. Chaque néoménie et chaque sabbat seront désormais une fête solennelle et générale. L'humanité entière partout et sans cesse adorera son Dieu.

Echo du prophète Isaïe, saint Jean, dans l'Apocalypse , dira du royaume de Dieu arrivé au terme de la perfection :

<r Je vois un nouveau ciel et une nouvelle terre : car le premier ciel et la première terre ont disparu . et la mer n'existe plus... Et je vis descendre du ciel, d'auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem. dans le costume d'une fiancée qui s'est parée pour son époux. Et j'entendis une voix forte venant du trône : Voyez, disait- elle, le tabernacle de Dieu se dresse au milieu des hommes , et il demeurera avec eux ; et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera leur Dieu avec eux; et il essuiera toute larme de leurs yeux; et la mort ne sera plus; et il n'y aura plus ni deuil, ni lamentation , ni douleur ; car ce qui était autrefois e.st

passé... Le vainqueur possédera tout cela, et je serai son Dieu, et il sera mon fils '. » ■

Non plus qu'Isaïe, saint Jean n'oublie pas la parénèse. Les chrétiens du premier siècle, ainsi que nous aujourd'hui, ne pouvaient espérer la béatitude finale qu'en persévérant dans la pratique laborieuse de la vertu. Tous n'entreront pas dans la nouvelle Jérusalem, dans la cité de l'avenir :

<f Les méchants, les lâches, les incrédules, les profanes , les meurtriers , les impudiques , les sorciers , les idolâtres, tous les menteurs tomberont dans l'étang où brûlent le feu et le soufre ; ce sera la seconde mort ' . »

Ces dernières paroles correspondent aux mots qui terminent les prophéties d'Isaïe :

Et l'on verra gisants les cadavres Des rebelles obstinés :

Leurs vers ne mourront pas.

Leur feu ne s'éteindra point.

Le prophète suppose que la foule des fidèles adorateurs de Jéhovah sort de Jérusalem, où ils ont adoré le Seigneur. Sous leurs regards, dans la vallée de Ben-Hinnom, au lieu maudit duTophet, la voirie de Jérusalem, où l'on jetait les cadavres des animaux et les immondices, sont gisants les corps des violateurs de la loi. Pour empêcher que les miasmes impurs ne missent la peste dans la ville , on les brûlait sur les bûchers sans cesse entretenus en cet

* Apoc. XXI, 1-7.

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endroit pour consumer les corps corrompus. C'est là , pour le prophète , une image du sort réservé à ceux qui persévéreront dans leur hostilité contre le royaume universel de Dieu.

Déjà il avait dit, en parlant d'un ennemi d'Israël :

Le Tophet est prêt pour le roi d'Assyrie.

Pour le roi le Tophet est prêt.

Son bûcher, on la fait large et profond.

Du feu. du bois en abondance.

Le souffle de Jéhovah embrasera tout

Gomme un torrent de soufre ^

Le Tophet éternel attend les ennemis obstinés du royaume de Dieu. Jésus prédira l'éternel châtiment en employant les paroles mêmes et les images du prophète -.

Ainsi Isaïe clôt son livre au jugement qui terminera la fin du monde : Ad hoc Propheta terminavit libitum, dit saint Augustin, ad quod terminabitur Sceculum^. Il conclut, comme Moïse au Deutéronome, en proposant la vie ou la mort, la bénédiction ou la malédiction. Le Christ clôt l'histoire du monde par ces mots solennels : Ibunt hi in supplicium sternum : jiisti aiilem in vitam œfernam.

^ Is. XXX, 33. V. plus haut.

- Marc. IX , 4b.

^ August. lib. XX De Cicil., c. xxi. — Saint Thomas applique la première partie du chapitre lxvi au retour des Juifs de la captivité , et les dernières paroles à Fétat des Juifs à Jérusalem après la restauration, et figurativement à la fm des temps : Mystice Ëcclesia po>tt fiin'ni.