UNIVERSALISME DE MICHÉE

prière : il doit aussi se manifester par les œuvres de miséricorde , par l'amour et le soulagement du prochain. Miellée résume cet enseignement dans une parole admirable : Dilic/ere misericorcliam , aimer à compatir aux souffrances d' autrui et à les soulager. Dieu attache le plus grand prix aux œuvres de miséricorde envers le prochain : il veut qu'on lui témoigne ainsi l'amour qui lui est dû. Le mot « charité 0 est absent encore, mais l'idée de la charité évangélique se dégagera plus vaste du mot « miséricorde », qui la contient en partie. Le Christ un jour en fera son commandement personnel , celui qui est sorti de son cœur de rédempteur : Hoc est prœceptiim meum ut diligatis invicem.

C'est aussi le prélude des rapports nouveaux établis par Jésus entre les hommes et son Père, que ces tendres reproches adressés à Israël :

Mon peuple, que t'ai -je fait?

Et en quoi t'ai -je causé de la peine?

Rends témoignage contre moi^

Un jour, toutes les nations rediront ces appels touchants de Dieu à Fàme infidèle. L'Eglise les introduira dans sa liturgie du temps de la Passion ; elle les mettra sur les lèvres de Jésus : Popule meus, quid feci tihi?

M. Renan, qui, à l'époque de sa jeunesse, priait avec les lévites de nos séminaires, se rappelait peut-être que lui aussi avait chanté cette prière :

Mich. VI, 3. Cf. Is. XLiii, 25; Jerem. ii , 5 et seqq.

Popule meus, quand il écrivait : « Michée a les tendresses du Père céleste des chrétiens. » Sentiment fugitif, hélas î chez le déserteur de notre foi, et bientôt refoulé, puis suivi des froides ironies du sceptique '. Le Jéhovah messianique d'Isaïe et de Michée est le Jésus des chrétiens. Il se place parfois devant ses fils ingrats , non point , selon la remarque de saint Ambroise , comme le juge devant le coupable, mais comme le coupable devant le juge : Tcinquam reum se constituit , et te Juclicem. « 0 Israël, s'écrie le saint docteur, ton Dieu se place devant toi comme un prévenu devant son juge : pourquoi? Afin que tu le prononces contre toi-même-. »

Michée termine son livre par une action de grâces, on pourrait dire par un hymne à la délivrance de l'humanité pécheresse ; car c'est du mal moral surtout que le Messie affranchira les hommes. Le Christ n'est-il pas , comme chante l'Eglise , l'Agneau qui efface les péchés de la terre : Ac/nus Dei, qui tollis peccata, mundi?

Quel Dieu comme vous ôte le péché, Et pardonne la transgression au reste de son peuple? Il ne persiste pas dans sa colère , 11 aime à faire grâce.

' « Quelquefois Michée prend des tous qui l'ont pressentir les reproches affectueux de Jésus. Le Dieu pleureur quaimera le christianisme, ce Dieu à qui on fait de la peine, qu'on afflige en l'offensant et qui attend en bon père le retour du pécheur , existe au moins en germe dans Michée. lahvé est déjà, à la façon dont on le plaint et dont on le traite, un pauvre crucifié. » [Hist. d'Israël, t. II, p. d04.)

^ Ambros. In psalm. l. ad vers. : Et vincas cum Judicaris.