LE MESSIANISME DT:ZÉCH1EL

la première fois que les prophètes melLeiU en scène des peuples farouches, instruments des vengeances de Jéhovah : rappelons Joël et les épouvantes dont il fait précéder « le jour de Jéhovah » ; rappelons Sophonie et l'invasion des Scythes. C'est peutêtre à ce dernier événement , passé depuis trente ans seulement, qu'Ezéchiel emprunte ses images. Il entend renouveler l'effroi causé par les terribles invasions du roi Gog, qui bouleversa toute l'Asie antérieure sous la minorité de Josias ^ . Au souvenir de Gog se rattachait celui d'une des plus terri])les invasions de l'antiquité. Si les textes cunéiformes sont muets sur cette invasion, les explorateurs anglais ont pu néanmoins constater les traces matérielles quelle a laissées, non pas à Xinive, qui ferma ses portes, mais dans les villes voisines. Sophonie et Ezéchiel, sous des images terrifiantes, prophétisaient la formidable poussée des nations hostiles au royaume de Dieu, « aux derniers temps-. » Gog et Magog, « ces noms fameux , dit Bossuet , représentent ces nations séduites et séductrices, dont Satan se servira contre l'Eglise à la lîn des temps ^. >> Bossuet donne ici, pensons-nous, le vrai sens de la prophétie d'Ezéchiel. <( Il ne faut pas croire, dit à son tour saint Augustin, que les peuples désignés par le Voyant habitent telle ou telle région de la terre : il s'agit

' Les Proj)/ir/es d'hrai"! , p. iiol.

- Elzech. xxxviii, 8. C'est à tort que M. Reuau (t. III, p. 399) prétend ({irÉzcchiel croit cette invasion pi-ochaine. Les textes (ju'il cite à Tappui de son dire (xxxviii, 17; xxxix, 8) prouvent tout le contraire de sa thèse.

^ Bossuet, Ej-plic. de l'Apocali/pse , c. xx.

des combats qu'aura à soutenir, à travers tous les âges, contre la cité du diable, l'Eglise du Christ répandue partout, la cité de Dieu, tant que toutes les deux seront en contact sur la terre'. »

Saint Augustin et Bossuet, en étendant à tous les temps la guerre livrée au royaume de Dieu par Gog et Magog, ne nient pas ({ue cette lutte doive se particulariser et marquer certaines époques d'un caractère de persécution aiguë. L'expression vague : i/i novissimo dieriiw. désigne en premier lieu les temps qui succéderont à la captivité, et aussi les jours du Messie et les premiers âges de FEglise. A peine Israël commencera- 1- il à s'établir, à se reposer en paix des fatigues de l'exil, à peine Jésus aura-t-il fondé son Eglise , que le prince de Magog et ses troupes immenses se précipiteront d'abord sur Juda, et plus tard sur les chrétiens. C'est, en effet, ce que nous apprend l'histoire d'Israël et l'histoire de l'Eglise. La jDcrsécution commence pour eux aux premières années de leur établissement. Les destinées du royaume de Dieu ici- bas sont la lutte et la contradiction.

Mais l'-expression : //? novissimo cliejnim, indique aussi la fin du monde, le grand jour de Dieu.

L'exilé de Pathmos eut une vision semblable à celle de l'exilé du Chaboras. Après une paix temporaire que goûteront ceux qui auront rendu témoignage à Jésus, après un règne de mille ans , règne inaugural du règne éternel, Satan sera déchaîné.

1 Au<>usl. De Civil. Dei , 1. XX, c. xi.

LE MESSIANISME DÉZECIllEL 585

Satan sera relâché do sa prison , et il en sortira pour séduire les peuples aux quatre coins de la terre, Gog- et Mag-og-, et les amener ensemble au combat, nombreux comme le sable de la mer. Et ils se répandirent sur la terre, ils assiégèrent la citadelle des saints, la \i\\e bien-aimée; mais le feu du ciel fondit sur eux et les dévora; et le diable qui les séduisait fut jeté dans Fétanfj^ de feu et de soufre, où sont aussi la bête et le faux prophète, et ils y seront tourmentés jour et nuit aux siècles des siècles '.

Le cadre du tableau, on le voit, est emprunté à Ézéchiel. Mais de même que le prophète s'élève du personnage historique Gog, prince de Magog, aux persécutions qui doivent tourmenter longtemps les sujets du royaume messianique sur la terre , saint Jean s'élève, de la prophétie d'Ezéchiel, à la persécution qui doit terminer les combats du règne de Dieu, par la défaite des ennemis de ce royaume. L'apôtre continue la prédiction du prophète. « Avec Jean, dit Bossuet, l'ouvrage de la justice aussi bien que celui de la miséricorde de Dieu est entièrement consommé dans le recueillement de tous les élus et l'éternel emprisonnement de Satan. »

' Apoc. XX , 7-10.