CHAPITRE IX

Le monothéisme des prophètes et le monothéisme oriental

Du prétendu monothéisme des Sémites

Le monothéisme iahviste dont le prophète de lexil nous a donné l’expression la plus pure et la plus audacieuse, est-il un fait isolé dans l’histoire religieuse, ou bien faut-il y voir un produit du milieu sémitique et l’aboutissant de l’effort des peuples et des civilisations d'Orient ?

Cette deuxième hypothèse a trouvé des défenseurs nombreux et enthousiastes. Dès 1857 Ernest Renan parlait du monothéisme primitif des peuples sémitiques. C'était dans son grand ouvrage sur l’histoire générale des langues sémitiques. Avec toute la magie de son style le maître historien décrit le rôle respectif des peuples sémitiques et des peuples aryens dans la formation de notre civilisation. Les Sémites ont donné au monde le monothéisme. Et cela non seulement dans les trois grands mouvements religieux de date relativement récente qui s’appellent le judaïsme, le christianisme et l’islamisme, mais encore dès les plus anciennes origines et par une intuition primitive. Le monothéisme est un des caractères essentiels du génie sémitique.

« C’est la gloire de la race sémitique d’avoir atteint « dès ses premiers jours la notion de la divinité que