L'ALLIANCE NOUVELLE

Non comme l'alliance que je traitai avec leurs pères, Le jour où je les saisis par la main,

Pour les faire sortir du pays d'Egypte,

Alliance qu’ils ont violée,

Quoique je fusse leur maître, dit Iahvé.

Mais voici l'alliance que je traiterai avec la maison d'Israël : Après ces jours-là, dit lahvé,

Je mettrai ma loi au-dedans d’eux,

Je l’écrirai dans leur cœur ;

Et je serai leur Dieu,

Et ils seront mon peuple.

Celui-ci n’enseignera plus son prochain,

Ni celui-là son frère en disant :

Connais Iahvé !

Car tous me connaîtront,

Depuis le plus petit jusqu’au plus grand, dit Iahvé ; Et je pardonnerai leur iniquité,

Et je ne me souviendrai plus de leur péché !1

C’est probablement un prophète de l’école de Jérémie qui nous a laissé cette définition si moderne du commandement de Iahvé que nous lisons à la fin de la législation deutéronomique. La thora n’est pas quelque chose d’extérieur à l’homme, elle est l’idéal intérieur qui se trouve au fond de chacune de nos âmes.

Ce commandement que je te prescris aujourd’hui n’est point au-dessus de tes forces et hors de ta portée. Il n’est pas dans le ciel pour que tu dises : Qui montera pour nous au ciel et nous lira chercher, qui nous le fera entendre pour que nous le mettions en pratique ?.… C’est une chose qui est tout près de toi, dans ta bouche et dans ton cœur, afin que tu la mettes en pratique *.

Un résultat de ce changement de point de vue est l’approfondissement de la notion de péché. « Jérémie

1 Jérémie XXXI, 31 à 34.

2 Deut. XXX, 11 à 14.

est le psychologue parmi les prophètes! ». Il a compris l’unité de l’être et l'importance de l'intention. C’est au cœur que Dieu regarde. Or le cœur est irrémédiablement corrompu et il produit la méchanceté comme la source fait jaillir ses eaux’. L'homme est perverti, endurci dans le péché‘. Pour qu’il puisse accomplir la volonté de Iahvé il ne lui faut rien moins qu’une transformation radicale, une circoncision du cœur.

Défrichez-vous un champ nouveau, Et ne semez plus parmi les épines !

Circoncisez-vous pour Iahvé, circoncisez vos cœurs !4

Cest là l’aboutissant de l'expérience religieuse de Jérémie. Mais il n’y a rien dans ces pages ardentes qui ressemble à une doctrine systématisée. On peut même dire que l’individualisme religieux n’a guère été, chez le prophète, qu’une tendance inconsciente. Nous trouvons ici, avant tout, piété vécue, luttes et crises d’âme.

Jérémie a passé sa vie à combattre pour une cause vaincue. Il a souffert, il a pleuré, vivant de dures heures. Il a connu d’amères déceptions. Maïs dans les heures de doute et d'angoisse, lorsqu'il désespérait de Javenir de son peuple et qu’il demandait à son Dieu « pourquoi », le prophète a découvert de nouveaux horizons, avec toutes les consolations de la piété et les richesses de la vie spirituelle. Il vivait avec lahvé, il lui

1 Cornill, Das Buckh Jeremia, p. XLVIII.

2 Jérémie VI, 7.

3 Jérémie VII, 24 ; IX, 135 XIII, 23; XXXII, 17.

4 Jérémie IV, 3-4.

Les autres prophètes avaient appelé le peuple à la repentance. Jérémie insiste sur la nécessité de la conversion individuelle pour tous les membres du peuple : « Revenez chacun de votre mauvaise voie ! »

Jérémie XVIII, 11 ; XXV, 5 ; XXXV, 15.