CONSOLATION ET RELÈVEMENT

la ville du sanctuaire sera détruite et où les jeunes gens et les jeunes filles tomberont par l’épée du roi de Babel :.

Jérusalem disparue, c'était la fin du iahvisme nationaliste. L'événement avait démontré la vérité de la prédication des hommes de Dieu. Sion n’était plus inviolable. Iahvé ne devait pas nécessairement protection et salut à son peuple. La philosophie de lhistoire des grands prophètes : Dieu se servant des nations pour accomplir ses jugements, était la seule explication possible des malheurs où Juda venait de sombrer. Il fallait admettre que Iahvé châtiait son peuple ou que les dieux de Babel étaient les plus forts.

On devait aussi renoncer aux espérances trompeuses. Le rétablissement n’était pas aussi prochain qu'on l’avait espéré. Comme l’avait annoncé le prophète Jérémie il ne fallait rien moins que la durée d’une génération avant que les enfants d'Israël pussent retourner dans leur pays. Dans de telles circonstances beaucoup s’abandonnaient à la tristesse et au découragement. Ils se disaient : « Nos péchés sont sur nous, notre espérance est détruite, nous sommes perdus ».

Ce sera désormais la mission des prophètes de consoler leur peuple et de refaire l’âme de la nation. La parole de Iahvé cesse d’être une menace de châtiment, le prélude des catastrophes pour devenir un message de paix, l’appel à la confiance et à la joie. Il faut rendre le courage aux cœurs abattus et la foi à ceux qui doutent, ranimer ceux qui défaillent par la vision radieuse de lavenir.

Ezéchiel exprime cette espérance — l’éternelle espérance d'Israël — tantôt dans des images puissantes et

1 fizéchiel XXIV.

grandioses, tantôt avec des accents d’une douceur infinie. Un jour Iahvé le transporte en esprit dans une vallée remplie d’ossements humains. Et au souffle de l’esprit ces ossements desséchés reprennent vie et c’était une armée nombreuse, très nombreuse.

Et Iahvé me dit : Fils de l’homme, ces os c’est toute la maison d'Israël. Prophétise et dis-leur : Ainsi parle le Seigneur Jlahvé : Voici j’ouvrirai vos sépulcres et je vous ferai sortir de vos sépulcres, Ô mon peuple, et je vous ramènerai dans la terre d’Israël.… Je mettrai mon esprit en vous et vous vivrez !...1

Le royaume de Juda a péri par la faute des mauvais bergers. Mais maintenant Iahvé a chassé les chefs infidèles, il veut lui-même paître ses brebis, il les rassemblera, il les conduira dans Îles montagnes d’Israël, auprès des eaux courantes, dans les verts pâturages.

Je les rassemblerai d’entre les peuples, je les ramènerai de tous les lieux où elles ont été dispersées au jour de l’orage et des ténèébres. C’est dans un bon pâturage que je les ferai paître, leur pacage sera sur les hauteurs d’Israël, Là, dans de belles prairies, elles se reposeront et elles brouteront l’herbe grasse. C’est moi qui ferai paître mes brebis, c’est moi qui les ferai reposer, dit le Seigneur Ishvé. Je chercherai celle qui était perdue, je panserai celle qui était blessée, je soutiendrai celle qui était malade... ?

Jahvé se souviendra aussi des dix tribus d'Israël qu’il avait autrefois châtiées et dispersées au pays d’Assour. Ephraïm participera à la restauration de Juda. Les deux frères réconciliés formeront un peuple unique sous un prince de la maison de David. Et ils rebâtiront les villes détruites et ils repeupleront les contrées

1 Ezéchiel XXXVII, 1 à 14.

2 Ezéchiel XXXIV, 12 à 16.

* Ezéchiel XXXVII, 15 à 28.